Duas pessoas morreram na sequência do maior surto de ciclosporíase nos Estados Unidos. As mortes foram confirmadas na segunda-feira pelo Departamento de Saúde do Michigan, estado onde já foram registados 11.234 casos.

“De acordo com os registos médicos, ambos os indivíduos apresentavam doenças subjacentes graves que poderão ter sido agravadas pela ciclosporíase e pela desidratação”, pode ler-se na página oficial do Departamento de Saúde e Serviços Sociais do Michigan (MDHHS).

O departamento confirmou que os dois casos, sobre os quais “não serão fornecidas informações adicionais”, adoeceram antes da recolha de alface iceberg do mercado, anunciada a 17 de julho pela agência norte-americana Food and Drug Administration (FDA).

A empresa Taylor Farms, considerada a maior produtora de saladas e vegetais frescos cortados do mundo, comunicou que ia retirar do mercado a alface iceberg produzida na região central do México, por suspeita de o produto ser a causa do surto de ciclosporíase, em nove estados.

No entanto, as autoridades continuam a investigar a origem da infeção que esta segunda-feira já afetava 11.234 pessoas no Michigan, mais 461 face à atualização de sexta-feira. Segundo o jornal The Guardian, as idades compreendidas entre os 30 e os 39 anos estão a ser as mais afetadas.

À data de 28 de julho, o Centro de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) tinha identificado mais de 18 mil casos de ciclosporíase a nível nacional, desde o início da época, em maio: 6.707 casos foram confirmados em laboratório e cerca de 11.500 outros aguardam mais testes.

De acordo com o CDC, os casos da doença do intestino delgado, causada pelo parasita Cyclospora, têm vindo a aumentar de forma constante nos Estados Unidos, nas últimas semanas. A subida coincide com o verão e com um maior consumo de produtos frescos, ao mesmo tempo que se acredita que as temperaturas mais elevadas possam contribuir para a propagação do parasita.

Diarreia, náuseas e perda de apetite estão entre os sintomas da infeção. “A ciclosporíase não é, em geral, uma doença com risco de vida. Os casos de morte resultantes da ciclosporíase são pouco frequentes nos Estados Unidos”, garantiu o Departamento de Saúde do Michigan.

Os cortes nas agências de saúde nos Estados Unidos têm dificultado a capacidade do Governo de responder a surtos de doenças de origem alimentar, admitiram antigos responsáveis do CDC e especialistas em segurança alimentar.