No meio do deserto de Abu Dhabi, sem um único poste de média ou alta tensão no horizonte, um Denza Z9 GT estaciona sozinho, um braço robótico abre a portinhola de carga e liga um cabo refrigerado a líquido. Em cinco minutos, a bateria vai de 10 a 70% da sua capacidade, porque o sistema eléctrico do veículo está preparado para receber energia a uma potência na ordem de um megawatt (ou 1000 kW). Demasiado bom para ser verdade? A dúvida justifica-se, mas foi isso mesmo que a gigante chinesa BYD demonstrou, em pleno deserto de Abu Dhabi, numa operação em que o “ruído” do marketing poderá ter contribuído para esboroar o brilhantismo da engenharia por detrás da solução. Não é um truque de magia: realmente é possível debitar 1.000 kW, mesmo onde não existe um ramal de alta tensão disponível.
Descrita como a estação de carregamento mais avançada do mundo, a infra-estrutura é completamente autónoma ao obedecer ao princípio solar-storage-charging, ou seja, trata-se de uma solução integrada que combina painéis solares, o armazenamento estacionário em baterias, tecnologia de carga na ordem do megawatt e um braço robótico que dispensa intervenção humana. Mais, a demonstração das arábias está associada à promessa de instalar 3.000 estações semelhantes na Europa até ao final de 2027, no âmbito de uma ofensiva mais ampla, já que a marca anunciou o objectivo de espalhar mundo fora 6.000 estações FLASH Charging. Porém, o colosso chinês deixou por esclarecer alguns detalhes que estão longe de serem meros pormenores.
▲ Por enquanto, este Denza Z9 GT é o único eléctrico na Europa a poder usufruir do Flash Charging da BYD
O primeiro, e talvez o mais relevante, é que quase nenhum carro eléctrico actualmente nas estradas europeias consegue aceitar tamanha potência, porque tal implica uma arquitectura de 1.000 V e uma nova geração de baterias capaz de lidar com uma “injecção” rápida de energia. Ora, a maioria do parque eléctrico actual (incluindo os BYD vendidos hoje na Europa, como o Seal, Atto 3 ou Dolphin) opera em arquitecturas de 400 V ou 800 V, limitadas a picos entre 88 kW e 230 kW, pelo que, no imediato, de pouco ou nada serve ter postos de um megawatt…
Outro dos aspectos que também ficou à margem da coreografia robótica no deserto prende-se com a autonomia real à margem da rede. Qual a capacidade das baterias estacionárias no local? Quantos carros conseguiria alimentar antes de se esgotar? Se surgissem 10 veículos eléctricos de seguida, cada um deles a pedir 100 kWh, a estação teria de ter 1 MWh de reserva útil para conseguir satisfazer os clientes, antes de ficar “seca” — e a operação de repor tamanha quantidade de energia à custa de painéis solares pode demorar horas ou dias… Depois, uma solução deste tipo “encalha” ainda no braço robótico. Por um lado, ele é preciso porque, a 1.000 kW, o aquecimento por efeito de Joule obriga a cabos pesados, rígidos e refrigerados a líquido. Em síntese: muito difíceis de manusear por um indivíduo comum. Por outro lado, o carregador fica inutilizável se o braço robótico avariar — e isso não é de todo impossível porque, na prática, trata-se de expor ao desgaste, aos elementos e a potenciais actos de vandalismo, uma série de sensores, actuadores e portinholas motorizadas. Há ainda outra nuance: outras marcas, como a Tesla ou a Ford, por exemplo, já testaram soluções deste tipo e não avançaram, o que leva a crer que, além dos custos, a engenharia ainda não está suficientemente madura para que a carga robótica seja, mais do que um gadget, um trunfo comercial viável. Portanto, para já, o que realisticamente se pode esperar depois desta demonstração futurista da BYD é o recurso a enormes bancos de baterias estacionárias para resolver o verdadeiro gargalo dos carregadores ultrarrápidos (350 kW a 1.000+ kW), – à semelhança do que já acontece em Portugal na rede de carregadores da Tesla a 250 kW, que complementam a energia que retiram da rede com a armazenada nas baterias estacionárias – pois o problema está essencialmente no facto de se terem de esperar anos e anos para que o ramal que os alimenta seja reforçado.
