Já lá vão 20 anos desde que a princesa Martha Louise da Noruega assumiu ser capaz de “falar com os anjos”. Passado o casamento com o autoproclamado xamã, a saída da realeza e o documentário explosivo na Netflix, a irmã de Haakon VIII volta à televisão norueguesa apenas duas semanas depois da morte do pai para abrir as portas ao que realmente acontece no universo “alternativo” em que vive com o marido. Das sessões de vidência à comunicação com animais, passando pelas terapias de tambor para uma limpeza hepática, o casal diz que pretende “construir uma ponte entre a Noruega alternativa e a Noruega não alternativa”. Mas o primeiro episódio só fez acordar os monstros no armário da família real, com uma nova onda de críticas ao estilo de vida escolhido e promovido pelos dois.

A série estilo reality show que se propõe a conhecer a “Noruega Alternativa” tem Martha Louise e Durek Verrett como “protagonistas”, mas conta ainda com nomes como o filho do primeiro-ministro norueguês, Magnus Støre, que também é coach de yoga; ou a antiga chefe da polícia de Oslo, Hanne Kristin Rohde, que atualmente é escritora e intérprete de animais. Até a mulher de Jonas Gahr Støre, Marit Slagsvold, aparece numa das cenas. “O meu pai é o primeiro-ministro. Ele trabalha sob uma perspetiva coletiva, enquanto eu trabalho sob uma perspetiva individual. Pode ser uma boa forma de nos complementarmos”, justifica Magnus Støre, que assume ser conhecido como “o tipo da respiração”.

A estreia havia sido anunciada para o dia 2 de setembro, mas foi adiada para a passada quarta-feira, dia 16, devido à morte do rei Harald V a 28 de agosto. O funeral realizou-se a 9 de setembro, apenas uma semana antes de Alternative Norge chegar aos ecrãs noruegueses. “A obra consegue ser ao mesmo tempo bizarra e insuportavelmente entediante”, escreve Morten Ståle Nilsen, o crítico do jornal VG. Já Ingrid Åbergsjord, crítica do Aftenposten, diz que a produção é sensacionalista e “acrítica” quanto às evidências sobre as terapias apresentadas.

O primeiro episódio mostra um “encontro de bruxas” na praia, uma sessão de comunicação com um cão de família, exercícios de respiração feitos sobre cavalos, e terapias em que o xamã aplica “choques elétricos nos espíritos”. Há gritos, danças, momentos de transe, e um depoimento de Martha Louise sobre a sua dificuldade em “sair do armário”, ao falar no festival pop-up OMG, em Oslo.

“Lembro-me de quando ainda vivia num ‘armário espiritual’. Tinha tanto medo de contar às pessoas. Pensava que, se revelasse quem eu realmente era, seria o meu fim. Eu era muito diferente de todos os outros. Não só era aquela palavra que não consigo nomear“, menciona, sobre o seu título de princesa que deixou de poder usar para fins comerciais. “Eu era da família de onde vim, mas também era espiritual. Não sabia como seguir o que eu era, porque todos me diziam que eu tinha que pensar com a cabeça ao invés de ouvir o meu coração.” A princesa continua, alegando que terá morrido muitas vezes por se “destacar e dizer a minha verdade”. “Pelo menos isso não acontece mais no nosso país. Então eu penso: ‘Ok, desta vez não serei morta, tudo bem'”.

No vídeo de divulgação, Verrett diz-se “conectado com Deus. Se isso faz as pessoas ficarem desconfortáveis, bem… Elas então vão ficar muito desconfortáveis”. As imagens revelam uma sessão em que o autoproclamado xamã dá ordens aos “espíritos da árvore” para que executem tarefas sobre o corpo de um homem, que grita e se contorce numa cama. “Tire a raiva da sua boca”, ordena Verrett.

Em junho, na altura do lançamento da série, durante um evento do serviço de streaming Viaplay, Martha Louise afirmou ao jornal Nettavisen que com a produção queria “construir uma ponte entre a Noruega alternativa e a Noruega não alternativa. Acho que ‘alternativa’ em si é uma palavra inadequada, porque acredito que é natural que as pessoas tenham essas habilidades. Há muitas pessoas na Noruega que as possuem, mas isso é motivo de vergonha. Justamente porque as pessoas são criticadas por isso, e eu gostaria de ajudar a construir essa ponte, para que isso se torne mais natural e mais pessoas falem sobre o assunto”. Já Verrett desistiu de “convencer” os noruegueses. Dois anos depois do casamento, e quatro depois de perceber que tinha sido o motivo para a mulher abandonar a sua função na realeza, o xamã diz que não se importa com a opinião do público. “É como ir a uma exposição de arte. Ou você gosta ou não gosta”.

De falar com os anjos à saída da realeza

Quando em 2007 Martha Louise revelou ter poderes de vidência e abriu um centro de terapias espirituais com uma amiga, o The Times dizia que a princesa estava a “chocar a nação”. Na altura, a filha mais velha do rei Harald V afirmava ter a capacidade de “falar com os anjos”, “ler os sentimentos das pessoas” e “conectar num nível mais profundo com animais”. Desde o início dos anos 2000 que a princesa, licenciada em fisioterapia, atuava como terapeuta alternativa no método Rosen, uma prática corporal que combina toque suave e diálogo para libertar tensões musculares crónicas e emoções.

Em 2009, com a sócia Elisabeth Samnoy, Martha Louise lançou um livro sobre como conhecer o seu “anjo da guarda”. A presença da amiga foi ficando cada vez mais evidente — entre os compromissos da realeza, as competições de vela e hipismo, havia sempre espaço para meditações ou a prática de yoga. Mas os eventos voltados para o centro de formação lançado em 2007 foram ganhando mais prioridade na agenda da princesa: das entrevistas na televisão norueguesa sobre terapias alternativas às viagens ayurveda pela Índia.

Em novembro de 2018, Martha Louise partilhou uma fotografia com Durek Verrett pela primeira vez. Na publicação, a princesa falava ser uma “bênção reencontrar uma das minhas pessoas favoritas na terra”. A imagem mostra a filha de Harald V abraçada ao xamã, na companhia da empresária de Verrett, Alexandria Alava, e da cônsul honorária da Noruega em Los Angeles, Hege Fossum. Dias depois, novas fotografias ao lado do guia espiritual norte-americano para lhe desejar feliz aniversário, numa mensagem em que chama Verrett “irmão”. Em janeiro, a princesa anuncia a chegada do xamã à Noruega dentro de alguns meses.

Os dois conheceram-se através da atriz Milana Snow, revelou a princesa numa entrevista à apresentadora norte-americana Tamrom Hall, em 2021. “Fizemos uma sessão de cura espiritual e, depois, ela disse-me: ‘a única pessoa com quem eu sinto este tipo de energia é com o xamã Durek, vocês precisam de se conhecer”, disse Martha Louise. As duas foram almoçar na casa do guia espiritual e foi neste dia que se encontraram pela primeira vez. “Olhei-o nos olhos e disse: ‘já o conheço’. Então ele respondeu-me: ‘fomos feitos para nos conhecer desde antes de nascermos'”. Na mesma entrevista a princesa assume, de forma descontraída, que naquele momento pensou: ‘Meu Deus, outro tipo de LA”. É quando Durek Verrett dá a sua versão para o primeiro encontro, num tom muito mais sério: “Não me lembro de dizer isso. Porque quando a vi, vi-me sentado num trono no Egipto e ouvi a sua voz a dizer: ‘encontrei-te'”.

É entre 2018 e 2019 que os dois passam a fazer companhia um ao outro e a aparecer juntos com mais frequência. Até que a 12 de maio de 2019 Martha Louise anuncia que encontrou a sua “twin flame”. Numa publicação no Instagram, juntamente com uma fotografia em que aparece a olhar sorridente para o então namorado, escreve ainda: “E para aqueles que sentem necessidade de criticar: Calma aí. Não cabe a vocês escolher por mim ou me julgar. Eu não escolho o meu homem para satisfazer nenhum de vocês, nem para atender às normas ou padrões que criaram para mim.” A estreia oficial do par em compromissos reais aconteceu em 2022, no jantar do 18.º aniversário da princesa Ingrid Alexandra. No mesmo ano veio o anúncio do noivado, também pelo Instagram, e meses depois a comunicação de que iria deixar as funções oficiais na realeza e “separar” o seu título de princesa do seu trabalho privado.

A publicação serviu como uma despedida, já que a página só voltaria a ser atualizada em setembro de 2025, já depois do casamento e do lançamento do documentário na Netflix, Rebel Royals. Os membros principais da família real estiveram no casamento, realizado no fiorde de Geiranger, no oeste da Noruega, assim como outros integrantes da realeza europeia, mas Martha Louise e Durek Verrett raramente são vistos em compromissos ou receções no palácio. O site oficial da realeza assegura que Verrett se tornou “parte da família real” depois do casamento, mas, como manda a tradição, não recebeu nenhum título e não pode representar a Casa Real. Já Martha Louise permanece a terceira na linha de sucessão ao trono, atrás do sobrinho, o príncipe Sverre Magnus, mas também não exerce nenhum papel oficial — apenas o de presidente do conselho do Fundo Princesa Martha Louise.

Martha Louise assumiu a sua posição dentro da família real durante o funeral do pai, a 9 de setembro, quando caminhou ao lado do irmão e dos sobrinhos durante o cortejo fúnebre, enquanto o marido, que passou por um transplante de rim há poucas semanas, esteve sentado junto do resto da família real no altar da Catedral de Oslo. Foi o segundo evento da realeza norueguesa em que ambos participaram desde o anúncio do noivado. Numa altura em que o país vive a transição de Harald V para Haakon VIII, e que a família real lamenta a perda de dois elementos (a princesa Astrid, irmã mais velha de Harald, morreu dois dias depois do funeral do irmão), a julgar pelas críticas da imprensa norueguesa, a alternativa da princesa poderia ter ficado mais tempo guardada no armário.