O Programa Humaniza, da Fundação ”la Caixa”, é lançado em Espanha em 2008 e é 10 anos depois que chega a Portugal. Em colaboração com o Ministério da Saúde, a missão tem sido a de complementar os cuidados de saúde, contribuindo para uma resposta mais humanizada no acompanhamento de pessoas com doenças avançadas.

As doenças avançadas e o fim de vida representam uma fase que pode trazer consigo várias dificuldades. Desde o físico, ao emocional, passando também por questões pessoais, doentes e familiares são, muitas vezes, “arrastados” de forma pouco cuidada para este processo. Nesta etapa, os cuidados devem ter como principal objetivo o conforto, o alívio do sofrimento e a melhoria da qualidade de vida, através de um controlo de sintomas e de apoio contínuo. Se os cuidados paliativos desempenham um papel importante, graças a uma abordagem centrada na dignidade, no respeito pela vontade do doente e nas necessidades dos respetivos familiares, a comunicação entre eles e os profissionais de saúde é fundamental para um acompanhamento que se quer mais humano. Neste sentido, o Programa Humaniza visa responder a todas estas necessidades, através de uma abordagem integral e centrada no bem-estar emocional, social e espiritual, incluindo apoio ao processo de luto e suporte aos profissionais de saúde.

“Os cuidados paliativos não são acessórios nem um nicho, são essenciais e transversais, tocam todos os contextos de cuidados – domiciliários, hospitalares incluindo urgências, cuidados primários (centros de saúde), instituições que prestam cuidados continuados, ERPIs, entre outros”. Quem o diz é Bárbara Gomes, Assessora Científica do Programa, explicando-nos de forma sucinta de que modo funciona o seu âmbito de atuação: “As Equipas de Apoio Psicossocial (designadas EAPS) complementam o apoio que os doentes e famílias já recebem, reforçando o apoio a dimensões psicológicas, sociais e espirituais. Trabalham em coordenação com os profissionais de saúde que já prestam cuidados aos doentes. Intervêm, nos dias de hoje, em 19 hospitais e em 37 estruturas residenciais para pessoas idosas (ERPI), colaborando com 86 equipas recetoras que referenciam doentes (muitas destas equipas recetoras são equipas de cuidados paliativos, mas não só). Prestam ainda apoio a 17 equipas domiciliárias, contando também com cerca de 30 voluntários. De momento temos 11 EAPS em Portugal, pelo menos uma em cada grande região do país – Lisboa, Norte, Centro, Alentejo, Algarve, Açores e Madeira”.

Para além das EAPS, o Programa apoia cinco equipas domiciliárias de cuidados paliativos (EDCP) – constituídas por médicos, enfermeiros, psicólogos e assistentes sociais -, quatro dirigidas a doentes adultos e uma dirigida a crianças e adolescentes, sendo a última no Hospital Pediátrico de Coimbra, prestando apoio a crianças e adolescentes em toda a região centro. Permitem o acompanhamento dos doentes nas suas casas, sempre com foco no seu conforto, dignidade e qualidade de vida.

Só em 2025, as 11 Equipas de Apoio Psicossocial acompanharam mais de 6.500 doentes e mais de 8.100 familiares. No total, e desde o seu início, foram já apoiados, através do Programa, 38.576 doentes e 47.548 familiares, graças a estas equipas multidisciplinares que prestam apoio psicológico, social e espiritual, em complemento aos cuidados de saúde do Serviço Nacional de Saúde. E os números não mentem. As avaliações efetuadas ao Programa revelam uma redução expressiva dos níveis de stress psicológico, ansiedade e depressão, bem como um aumento da sensação de tranquilidade e bem-estar. Em 2025, os dados revelam ainda que 80% dos doentes e familiares classificam o apoio recebido como muito ou extremamente útil. Para Bárbara Gomes, esta perceção subjetiva é bastante importante, uma vez que “em conjunto com dados mais objetivos sobre níveis de ansiedade e depressão, por exemplo, mostram que o Programa faz grande diferença para as pessoas a quem se dirige. Mostra que faz sentido continuar e crescer”.

Se é verdade que cada vez mais vai existindo conhecimento, e reconhecimento, desta visão mais humanizada dos cuidados paliativos, também é verdade que os desafios ainda vão surgindo pelo caminho. “As equipas do Programa fazem um trabalho extraordinário com ações de formação e sensibilização sobre o tema que ajudam a mudar mentalidades, mostrando que é fundamental atender a todas as dimensões humanas e saber chegar até às pessoas, nesta fase tão fundamental da sua vida. Porém, os desafios são múltiplos porque a sociedade vai envelhecendo, as doenças, nomeadamente as doenças crónicas, vão dominando cada vez mais e os recursos são escassos. Neste cenário de escalada de necessidades de cuidados de saúde, é estratégico priorizar os cuidados paliativos”.

Assim, é de olhos postos nestas necessidades que o Programa Humaniza continuará a traçar o seu caminho. Caminho esse que não é de agora e que não ficará por aqui. “Com impacto demonstrado, continuaremos determinados em complementar o apoio que já existe, de forma a melhor responder às necessidades das pessoas. Para que possam viver a vida da melhor forma possível até ao último instante. Apoiando as famílias durante o processo de doença e no luto”, acrescenta Bárbara Gomes.

Após um ano em que foi possível chegar a mais pessoas e continuar a fazer a diferença nas suas vidas, este é mais um ano de trabalho e de acompanhamento a quem mais precisa. Afinal, dignificar o fim de vida é possível e tem acontecido, dentro e fora de casa!