Amado por uns, odiado por outros. José Eduardo dos Santos, chefe de Estado de Angola por 38 anos, morreu aos 79 numa clínica privada em Barcelona, a mais de 6.000 quilómetros de casa. Estas são as fotografias que ilustram a vida de um homem polémico e controverso.

A vida e o poder de José Eduardo dos Santos, o pai da Corte de Luanda

José Eduardo dos Santos (ao meio na fotografia) numa partida no Desportido do Sambizanga, o clube de futebol no bairro onde o ex-Presidente de Angola terá nascido e onde jogava futebol. Enquanto chefe de Estado angolano, jogava sempre de calças e de relógio.

“Maquisards” (os que lutaram no exterior) jogam com militantes do Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) do interior no Campo dos Coqueiros, em 1975. Na primeira fotografia, José Eduardo dos Santos é o quarto em cima à esquerda. Na segunda, é o primeiro à esquerda na fila de baixo.

José Eduardo dos Santos a jogar futebol com Eusébio e com Pelé. O ex-Presidente de Angola também fazia ginásio; e jogava andebol e basquetebol, modalidade que costumava praticar no Futungo de Belas. Na terceira foto, está a encestar num jogo de basquetebol.

José Eduardo dos Santos como guitarrista e cantor numa banda fundada em 1959 — os “Kimbambas do Ritmo”, na primeira foto, onde o Presidente de Angola é o primeiro. Na segunda foto, já integrava os “Derrepente”, banda que depois foi renomeada para “Nzaji”, que significa “trovão” ou “faísca” em kimbundu. O grupo consolidou-se na União Soviética, onde José Eduardo dos Santos ajudou a dar a conhecer Angola.

José Eduardo dos Santos também tocava guitarra. Está sentado no canto direito da primeira foto e de pé, também à guitarra na segunda imagem. Em ambas as fotos está o seu grande amigo Pedro Van-Dúnem, também conhecido como Comandante “Loy” (de pé à guitarra na primeira foto, ao microfone à esquerda na segunda). Foi ministro da Energia, ministro do Petróleo, ministro das Relações Exteriores e ministro das Obras Públicas e Ordenamento do Território de José Eduardo dos Santos.

José Eduardo dos Santos numa conferência de imprensa em Paris em 1984. Era raro ver o Presidente de Angola a participar em conferências de imprensa, dar entrevistas aos jornalistas ou a fazer declarações públicas orais. Sempre que isso acontecia, todas as perguntas e todas as respostas eram estudadas previamente.

José Eduardo dos Santos (segundo à esquerda) na 2ª Região Político-Militar de Cabinda. À esquerda dele, o comandante Pedale; e à direita Eurico Gonçalves e Gilberto da Silva”Gika”. Era, nesta altura, o responsável-adjunto dos serviços de telecomunicações.

José Eduardo dos Santos ao lado de Agostinho Neto na Organização das Nações Unidas (ONU), a discursar em 1976. O então ministro das Relações Exteriores de Angola foi crucial para o reconhecimento internacional do país. A última foto foi captada no dia da admissão de Angola como membro de pleno direito da ONU.

José Eduardo dos Santos (primeiro à esquerda) ao lado de Lúcio Lara (um dos fundadores do MPLA) e com o general António França “Ndalu”, que é o quinto a contar da esquerda.

José Eduardo dos Santos com Agostinho Neto e Leonid Brejnev nos acordos Angola-URSS na Bulgária em 1976.

José Eduardo dos Santos no teatro das operações de guerra. Na segunda foto, do outro lado da mesa está António França “Ndalu”, ex-jogador do Sporting que seria ministro e um dos generais do ex-Presidente de Angola.

José Eduardo dos Santos com João Paulo II em Luanda, em 1992 (primeira foto), Bento XVI em 2009, também em Angola (segunda foto); e com o Papa Francisco em Roma, em 2014.

José Eduardo dos Santos e Ana Paula dos Santos na campanha eleitoral de 2012.

José Eduardo dos Santos, Cavaco Silva, primeiro-ministro português de então, e Jonas Savimbi assinam o Acordo de Bicesse para a paz em maio de 1991.

José Eduardo dos Santos sempre manteve boas relações com o poder português. Na primeira foto, brinda com Cavaco Silva, a quem chamava “amigo português”. Na segunda foto, captada em 2009, está com Mário Soares. Na terceira foto, com Ramalho Eanes.

José Eduardo dos Santos com George W. Bush na Casa Branca, em 2004 (primeira foto) e com François Mitterand duas décadas antes, em 1984 em Paris.

Em 2006, foi condecorado em Moscovo por Vladimir Putin, com a Ordem da Amizade. Seis anos mais tarde, já depois de o presidente russo ter saído e regressado ao cargo, José Eduardo dos Santos voltou à capital russa, dessa vez para ser agraciado com a Ordem de Honra, uma das mais importantes do país , pelo “grande contributo dado ao desenvolvimento das relações entre a Rússia e a República de Angola”.

José Eduardo dos Santos e João Lourenço dividem o palco em ambas as fotografias, captadas com muitos anos de intervalo. A primeira é ainda do século XX, a segunda retrata a passagem do poder do MPLA do ex-Presidente de Angola para João Lourenço, em 2018.