Mais uma vez, a estrelinha estava lá. A perder por 2-0 ao intervalo frente a um Sp. Braga a roçar a perfeição no jogo sem bola, o Sporting parecia estar num beco sem saída. Afinal, era apenas um labirinto com várias soluções. As questões viraram respostas, as dúvidas tornaram-se certezas, um vendaval de crença acalmou a tempestade de erros após 45 minutos falhados. Aquele “Vaamooooosss“ de punhos fechados com que Ruben Amorim celebrou a reviravolta com um bis de Conrad Harder mostrou que não era uma vitória qualquer. “Já fui campeão pelo clube do coração mas este momento foi inacreditável”, confessou no final de um encontro de despedida que igualou mais dois recordes dos leões: 11 triunfos consecutivos no arranque do Campeonato, 32 encontros seguidos sem derrotas na prova. Agora, a estrelinha fica. Mas para quem?

O Sporting apresentou João Pereira como sucessor de Ruben Amorim. Frederico Varandas, que de forma visionária apontara o antigo lateral como “futuro técnico” numa entrevista em 2020 onde defendia a aposta no antigo timoneiro dos minhotos, voltou a repetir a frase que usara há quatro anos e meio para dizer que o novo treinador “estará daqui a quatro ou cinco anos num dos mais poderosos da Europa”. Já o antigo líder da equipa B mostrou-se confiante com uma ideia que explica muito do sentimento com que parte para este patamar: “O que me pediram? Para ser eu próprio, o maior erro seria querer imitar alguém”. Garantia? João Pereira estava há muito a ser preparado para este momento. Dúvida: conseguirá segurar a equipa em jogos como o de Braga? Só o tempo dirá mas o maior desafio que fica depois da saída de Ruben Amorim é mesmo para o próprio clube – a capacidade de mostrar que existe uma máquina que voltou a trabalhar por si.

Já o Benfica reagiu da melhor forma a todas as críticas que sobraram depois da derrota em Munique com o Bayern – não tanto pelo resultado mas sobretudo pela postura em campo. Mais do que a goleada frente ao FC Porto com quatro golos como não acontecia há 60 anos, o conjunto de Bruno Lage mostrou aquilo que consegue fazer quando joga para tal. Venceu, convenceu e Bruno Lage recordou na conferência de imprensa que os encarnados só dependem de si (matematicamente) para serem campeões. Ao invés, o FC Porto teve mais um choque com a realidade num jogo grande que voltou a não correr bem. Vítor Bruno assumiu total responsabilidade, André Villas-Boas foi ao balneário falar em “vergonha” para pedir outra atitude mas os fantasmas do passado voltaram, com a contestação a subir de tom à porta do Olival entre muitas guerrinhas na blogosfera e redes sociais azuis e brancas. Mais do que nunca, os dragões precisam de (mais) resultados.

Para já, e enquanto Ruben Amorim aguarda o visto de trabalho para fazer o seu primeiro treino como novo técnico do Manchester United, é tempo de seleções. Portugal recebe esta sexta-feira a Polónia no Estádio do Dragão (19h45) e necessita apenas de um empate para carimbar o acesso aos quartos da Liga das Nações antes da deslocação à Croácia (segunda-feira, 19h45) com uma nuance que pode ser importante: garantir o primeiro lugar, numa fase em que a Seleção tem três pontos de vantagem sobre os croatas, pode depois ser determinante no sorteio da fase a eliminar. Alemanha, Espanha, Itália e França já estão qualificados.

Nas modalidades, o ponto alto dos próximos dias passa pela decisão do Mundial de MotoGP, com a última prova do calendário a realizar-se em Barcelona depois da catástrofe que assolou Valência. Jorge Martín, que está prestes a deixar a Ducati, beneficia de 24 pontos de avanço sobre Pecco Bagnaia e tem o título na mão mas o italiano continua com margem para sonhar com um volte-face de última hora. O Grande Prémio da cidade catalã, que marca o regresso de Miguel Oliveira às pistas, realiza-se no domingo (13h) mas tudo pode ficar fechado na sprint (sábado, 14h). Nota ainda para a final do ATP Finals em ténis depois do triunfo de Coco Gauff no WTA Finals (domingo, 17h), para o Escócia-Portugal em râguebi a contar para o Autumn Nations Series (sábado, 15h10) e para o dérbi entre Benfica e Sporting na Liga de voleibol (sábado, 19h).