Desde o início da pandemia que somos assolados por um chorrilho de pareceres, relatórios, artigos, opiniões e reflexões sobre as questões éticas associadas à Covid-19.

Quase de forma frenética, vemos acotovelarem-se tomadas de posição que basicamente dizem o mesmo: começam com uma defesa da dignidade da vida humana, perante a indignidade da possibilidade de que a vida humana possa não ter o mesmo valor, e termina numa posição mais ou menos sedutora e reconfortante de defesa de um utilitarismo assente em três argumentos:

1. A eficácia e a eficiência;
2. A assistência ética à decisão clínica;
3. O critério último da maximização do bem.

O argumento da eficácia sustém que, perante a escassez de recursos, é necessário maximizar os parcos bens, justificados pelo desinvestimento na área da saúde.

Na defesa do argumento da complementaridade da ética na decisão clínica, a lógica é a afirmar que à ética não está reservada a condição de propor respostas, mas uma condição supletiva da decisão que será sempre clínica.

Quanto ao terceiro argumento, o da maximização do bem, aventa-se a necessidade de justificar que, nas situações de crise, o bem individual deve ser subordinado ao bem comum.

Confesso que toda esta argumentação, tentadora e perniciosa, deixa-me inquieto, com a sofismática pergunta “Para que serve a ética?”. A maior parte das vezes, perante o corrupio da argumentação apresentada, esta pergunta parece inusitada. Mas, no fundo, há algo que não quadra, algo que choca com a intuição ética de que nos fala Robert Audi. A história da reflexão ética não pode agora ser reduzida a um mero adereço ao serviço de critérios economicistas camuflados.

Para acicatar ainda mais a questão, temos assistido a um exercício lúdico de distinção entre racionamento e racionalidade. Esta disputa, tão antiga quanto o próprio conceito de justiça, parece estar agora a ser reinventado, mesmo depois do parecer do Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida (CNECV) o ter abordado de forma tão polémica como consensual. Afinal, parece que falamos da mesma coisa quando utilizámos um ou outro termo. E o pior é que nem um nem outro dão resposta sobre a escolha de quem deve ser tratado.

No debate ético sobre a Covid-19, o racionamento tem sido o ponto central de uma argumentação com alguma falácia: a escassez de recurso obriga a uma política de rateio na alocação dos equipamentos, em especial os ventiladores, obrigando a uma seleção dos doentes que, à falta de critérios clínicos, se rege por critérios associados ao idadismo. Com este critério, os mais velhos, por serem velhos, seriam os últimos da lista.

O sofisma desta tese parte da assunção de que a escassez de recursos é inevitável e que justifica a renúncia ao lema societário ancestral sustentado nos Objetivos para o Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas “Não deixar ninguém para trás”.

Este lema, considerado por alguns idílico, recorda-me a brilhante distinção entre uma ética da responsabilidade e da convicção feita por Weber. Ao contrário de Maquiavel, que defendia que a missão da salvação da cidade era superior à da salvação da alma, Max Weber procurou conciliar as duas posições distinguindo entre ética de convicção e ética de responsabilidade na qual nos encontramos divididos entre uma ética livre e pessoal de convicção e a ética da responsabilidade determinada pela ponderação da circunstância. A circunstância justifica, assim, a impossibilidade de um juízo de valor pessoal, conduzindo a um pragmatismo utilitarista.

É urgente fazer o doloroso e libertador caminho para que a ética seja a grande e generosa utopia do Século XXI, como nos dizia o Professor Daniel Serrão. Para isso, é necessário afirmar que o fatalismo da circunstância não pode isentar a decisão do reconhecimento de valores universais fundamentais como a defesa do valor da vida e da dignidade humana.

Como dizia ultimamente o Papa Francisco: “Agora, enquanto pensamos numa recuperação lenta e trabalhosa da pandemia, é precisamente este perigo que se insinua: esquecer quem ficou para trás. O risco é que nos atinja um vírus ainda pior: o do egoísmo indiferente”.

Por estranho que pareça, a resposta mais eticamente fundamentada da defesa da dignidade da vida e da luta contra o egoísmo social, veio de onde alguns menos esperavam e que apelido de “ética do planalto”.

No combate a esta pandemia, a principal preocupação foi a possibilidade de rapidamente ser atingido o seu “pico de contágio”, que teria como consequência o colapsar do SNS pelo elevado número de pessoas infetadas ao mesmo tempo. Os estudos epidemiológicos comparativos dos outros países e regiões apontavam para forte possibilidade de tal acontecer.

Perante tal cenário, a solução mais lógica seria a proposta de critérios éticos de racionamento.

Contudo, a resposta do SNS não seguiu essa linha e a aposta foi a de impedir o “pico” da pandemia, promovendo uma evolução em “planalto”, ou seja, que evitasse o elevado número de infetados ao mesmo tempo. Como bem sabemos das notícias que foram vindo a público, nem todos os países seguiram esta linha de atuação.

Esta estratégia teve como principal resultado duas grandes consequências. Por um lado, a sustentabilidade do SNS, impedindo assim a necessidade de uma seleção dos doentes que poderiam beneficiar dos tratamentos, em especial o recurso à ventilação mecânica; por outro lado, suscitou uma reorganização das prioridades em saúde e uma onda de solidariedade para que se fosse equipando o SNS com os meios que até então eram escassos.

Como é evidente, esta opção trouxe consigo também um alongar no tempo as medidas de prevenção, com claros custos económicos e sociais, suscitados pelo confinamento social, uma vez que na base da eliminação do surto estará a possibilidade de uma imunidade coletiva, ou seja, fazer com que a maioria da população seja imune à infeção de um único indivíduo.

Pesados os prós e os contras desta opção, uma coisa fica clara: a defesa da dignidade da vida humana precisa de ser afirmada contra as lógicas comprometidas por critérios de um pragmatismo cego que impede ver a pessoa como um todo e o cuidado centrado na pessoa doente. Assim teremos ganho esta batalha através da aposta na humanização. Só assim, esta pandemia deixará de ser um pandemónio, convertendo-se numa oportunidade que nos tornará imunes ao coronavírus, mas principalmente imunes a todas as tentações de segregação social.