A nova guerra do século XXI tem uma característica que foi acentuada agora, mas que já existe há muito tempo: a desinformação. Esta caracteriza-se por uma série de informações falsas, com o simples objectivo de fazer as pessoas acreditarem que é verdade e também de desinformação, a fim de prejudicar o inimigo e mostrar ao mundo a imagem errada.
A infeliz guerra que a Rússia começou há mais de uma semana deixa-nos com um quadro desolado: pessoas mortas, feridas e, aqueles que ainda estão vivos, fugindo do país para uma vida melhor, uma oportunidade de esperança de começar uma nova vida noutro país da UE…. Aqueles que têm filhos, deixando o seu país para lhes garantir um futuro melhor, agradável e confortável, que todos deveriam ter. As batalhas travadas pelos soldados dos dois países deixam um teatro de guerra, mas também nos deixam com vitórias como a que os soldados ucranianos travaram recentemente: conseguiram uma vitória sem precedentes contra as tropas do Exército da antiga nação soviética, destruindo os seus tanques e causando baixas humanas às tropas russas. As forças ucranianas mostraram-no e transmitiram-no com alegria e admiração.
E essa é a guerra silenciosa que a Ucrânia está a viver: a guerra da desinformação. O país eslavo sofre as terríveis consequências de uma guerra iniciada pela Rússia, mas está também a viver uma guerra que é utilizada pela Rússia para fazer ver aos seus cidadãos as “vitórias” que foram alcançadas contra os ucranianos, contra os países do Ocidente que Putin considera inimigos. Mas a desinformação é o principal negócio de alguns países, tais como os Estados Unidos. Por exemplo, nas eleições presidenciais de 2016, a desinformação foi utilizada pelos republicanos e especificamente pelo seu candidato e então presidente, Donald Trump, como uma arma (possivelmente mais eficaz do que dar argumentos e sobretudo um diálogo construtivo e não destrutivo), pois graças a ela conseguiu aumentar a sua popularidade e derrotar o seu adversário, Hillary Clinton, nas urnas. Mas não foi só Trump que usou a desinformação. De facto, o Kremlin utiliza-o como arma de propaganda (como na actual guerra na Ucrânia) onde, por ser utilizado pela agência de informação Sputnik e pelo canal de notícias Russia Today, a UE decidiu eliminar este meio e proibir a sua difusão na União Europeia.
A desinformação é sem dúvida a arma mais poderosa que todas as nações têm para derrotar os seus inimigos. Mas não são só as nações que o utilizam. Há também pessoas que a utilizam para criar notícias e conteúdos falsos que, sem terem qualquer credibilidade, sem qualquer prova, a utilizam para espalhar uma falsidade que alguns admitem sem verificar se é verdadeira ou não. Como exemplo, na pandemia de Covid-19 houve (como a guerra na Ucrânia) muita informação falsa que foi difundida nas redes sociais, tais como os discursos da negação da pandemia, medicamentos que sem qualquer eficácia comprovada foram tomados como válidos, para não mencionar a verdadeira origem do vírus. A desinformação pode ter consequências negativas para a tomada de decisões e resiliência das pessoas e, em alguns casos, consequências irreversíveis para outros. De acordo com um estudo publicado no Centro Nacional de Informação Biotecnológica, foi demonstrado que a falsa informação difundida nos meios de comunicação social causava ansiedade, depressão e distúrbios emocionais em algumas pessoas, mas também foi demonstrado que algumas pessoas morreram devido a esta desinformação. Tal como no Irão, onde neste caso um mito (sem qualquer verificação) alegou que beber metanol poderia eliminar o Covid-19 no corpo. Este mito causou a morte de quase 800 pessoas e mais de 5000 tiveram de ser hospitalizadas por envenenamento. Num inquérito conduzido por alguns dos autores desse estudo, foi analisado quantos participantes pensavam que o consumo de álcool poderia curar o Covid. Os efeitos da desinformação, tal como a vemos, são trágicos em alguns casos, mas as pessoas que dizem, produzem e/ou partilham conteúdos sem os verificar devem ser punidas.
A desinformação, hoje em dia, tem origem num número infinito de canais e, no entanto, é quase impossível encontrar o verdadeiro culpado.
Mas o que podem os cidadãos fazer? Uma solução possível e enriquecedora seria combater a manipulação da informação, eles podem tentar contrariá-la através de diferentes meios de comunicação.
Talvez tenha sido por isso que o vice-primeiro-ministro ucraniano pediu o Elon Musk serviço de Internet via satélite Starlink. Isso e a angústia de não ser capaz de comunicar e ouvir pessoas queridas em circunstâncias tão difíceis.
A desinformação tem um aliado infalível: a manipulação e as balas. Juntos formam o cocktail perfeito para fazer as pessoas pensar que uma informação é correcta e que a falsa informação se espalha e depois as pessoas pensam que é correcta. Mas como se vê, a manipulação é ainda pior do que a desinformação. Quando manipula informações, sabe que está deliberadamente a deturpar o facto.
Agora, com o acesso à Internet pelas massas, é também necessário controlar o ciberespaço, quer para minar o moral do inimigo, quer para influenciar a opinião pública tanto a nível nacional como internacional.
Um exemplo claro ocorreu recentemente quando dois relatos falsos da CNN da Ucrânia e do Afeganistão relataram a morte de um jornalista. A mesma fotografia do mesmo homem foi utilizada no regresso ao poder do grupo terrorista Talibã no ano passado para “reportar” que um jornalista tinha sido morto. E este ano a mesma fotografia foi utilizada do homem que, segundo o local falso, foi morto por uma explosão de uma mina russa. O homem nem sequer trabalha para a CNN e nem sequer é nomeado como as publicações afirmam.
A desinformação é uma forma de fazer dinheiro, de assustar as pessoas, de lhes mentir, de as fazer acreditar que está tudo bem, que é uma pandemia que parece continuar para sempre, mas que pode ser detida. É a mentira que uma sociedade usa contra si própria ou contra outra para ter o controlo de tudo, de todos, do mundo, misturando os interesses dos beligerantes com as estranhas motivações daqueles que inundam as redes com imagens ou vídeos (sempre mais fáceis de digerir do que textos) que não se conformam com a realidade e que se espalham como fogo selvagem com uma mentira que infelizmente, repetida muitas vezes, se torna a verdade.
