Diariamente, a Alice enquanto toma o pequeno almoço consulta o seu feed do Instagram, Facebook ou Twitter.  É, então que vê fotos e atualizações dos amigos e conhecidos fazendo todo o tipo de coisas:  indo a eventos fabulosos, tirando selfies em lugares exóticos, pousando em carros de luxo, assistindo a concertos fantásticos e bebendo apetitosos cocktails na praia…. tudo isto com a prova fotográfica e seus primorosos filtros para demonstrá-lo. Graças às maravilhas da tecnologia, a vida quotidiana dos amigos e conhecidos converteu-se em parte na sua. Mas, é possível que lhe seja habitual uma desconfortável sensação de nervosismo, enquanto se questiona: “Porque é que eu não estou a fazer estas coisas?”

Provavelmente, a Alice sofre de Fear of Missing Out (medo de ficar de fora). Mas, afinal o que é o Fear of Missing Out?  É um tipo de ansiedade social que se carateriza por uma preocupação intensa relativamente a que os outros possam ter experiências satisfatórias sem o individuo estar presente.

A perceção de perda de um bom momento e/ou a curiosidade sobre o que acontece na vida dos outros não é algo de novo. No entanto, as redes sociais aumentaram este fenómeno de várias maneiras dado oferecerem a possibilidade de comparar a nossa vida normal (ou até aborrecida) com os destaques soberbos da vida de outras pessoas.

As redes sociais criaram um espaço onde cada um se pode vangloriar das suas vivências, e por vezes os acontecimentos, e até a própria felicidade parecem estar em competição. Consequentemente, a perceção de “normal” torna-se enviesada e a Alice sente que a sua vida é inferior à dos/as colegas e amigos/as. Então, a Alice sente cada vez mais a necessidade de passar parte do dia (e muitas vezes da noite) nas redes sociais a acompanhar o que os outros publicam. E, quando não o consegue sente-se ansiosa.

Os estudiosos deste fenómeno apontam-no como um impulsionador do envolvimento e da adição às redes sociais, assim como, associado a baixos níveis de bem-estar- psicológico.

Não quero ser “radical” como o filósofo Lanier quando diz: “evito as redes sociais pelo mesmo motivo que evito as drogas”, pois as redes sociais trazem um conjunto de possibilidades, nomeadamente para as relações interpessoais. Mas, essa necessidade de estar constantemente online pode levar a estados de ansiedade e depressão. Este “medo de ficar de fora” conduz a que a Alice não viva genuinamente os momentos com a preocupação de tirar fotos para “postar” nas redes sociais e depois… depois é aguardar persistentemente o aparecimento de likes.