Amazon, Apple, Facebook, Uber – estas empresas são um dos maiores sucessos empreendedores de sempre. A sua capitalização de mercado coletiva de cerca de 5,5 trilhões de dólares é superior ao PIB combinado da Alemanha e Portugal. O que têm estas empresas em comum? Além de todas serem do setor da tecnologia, todas beneficiam dos efeitos de rede. De acordo com um estudo do fundo de investimento norte-americano NfX, os efeitos de rede são responsáveis por 70% da criação de valor na indústria tecnológica desde o surgimento da internet em 1994.
Mas afinal, o que são efeitos de rede? Onde podemos encontrá-los? E porque importam? Para compreendermos este conceito precisamos de olhar para a história.
No século XVIII, o economista francês Turgot descreveu pela primeira vez o conceito de “rendimentos decrescentes”. Ainda em 1996, o renomado economista W. Brian Arthur proclamou que vivíamos num mundo de “rendimentos decrescentes”. A lei dos rendimentos marginais decrescentes é uma teoria económica que prevê que, após atingir um nível ótimo de capacidade, adicionar um fator adicional de produção resultará em aumentos menores na produção. Especialmente em indústrias tradicionais, o crescimento e a produtividade são frequentemente limitados pela disponibilidade finita de recursos e fronteiras físicas. A agricultura é um exemplo clássico desse conceito. Os agricultores geralmente têm uma área finita de terra na qual podem adicionar um grande número de trabalhadores para aumentar a produção agrícola. No entanto, há um ponto em que um trabalhador adicional produz um menor aumento na produção agrícola do que o último trabalhador adicionado. O mesmo vale para fertilizantes na agricultura, perfuração para extração de petróleo ou contratação de trabalhadores para uma fábrica.
Num mundo de rendimentos decrescentes, haveria poucos monopólios ou oligopólios (assumindo uma competição de mercado livre e justa). Então, como é que a Apple detém 54% do mercado de sistemas operacionais dos EUA, a Uber cerca de 70% do mercado norte-americano de transporte e o Facebook 64% das redes sociais globais? Porque nem todos os tipos de negócios estão sujeitos a rendimentos decrescentes.
Com o surgimento de uma economia baseada no conhecimento, na qual os principais impulsionadores de valor são o capital intelectual, a inovação e a informação, surge um novo conceito, o de “rendimentos crescentes”.
Rendimentos crescentes e, especificamente, efeitos de rede, essencialmente encapsulam a ideia de que o valor de um produto ou serviço aumenta à medida que mais pessoas o utilizam. Um exemplo clássico de efeitos de rede pode ser observado em plataformas de mídia social. À medida que mais utilizadores aderem a uma plataforma como o Facebook, o valor para os utilizadores existentes aumenta porque há mais pessoas para se conectarem, partilhar conteúdo e interagir, o que, por sua vez, atrai ainda mais utilizadores, criando um ciclo de feedback positivo que aprimora a experiência geral para todos na rede. No caso do Facebook e de outras empresas que se beneficiam dos efeitos de rede, frequentemente leva à dominação completa ou predominância de um único participante no mercado.
Compreender os efeitos de rede é crucial não apenas para líderes empresariais e empreendedores, mas também para legisladores. Num mundo no qual plataformas digitais e serviços impulsionados pela tecnologia estão a dominar, é fundamental reconhecer as dinâmicas dos efeitos de rede para fomentar a competição e inovação mas, ao mesmo tempo, prevenir potenciais tendências monopolistas.
Fontes:
NfX.com
samaipata.vc
Statista.com/info#1
Statista.com/info#2
https://gs.statcounter.com
Konstantin Hapkemeyer é italiano e vive em Portugal desde 2018. É um dos primeiros colaboradores do fundo de investimento Seedstars International Ventures, sediado na Suíça, centrado exclusivamente em empresas em fase inicial em mercados emergentes. Durante os últimos 4 anos, investiu e apoiou mais de 60 empresas em 35 países. Desde 2021, lidera as atividades do fundo em África. Antes de Seedstars, Konstantin trabalhou em Londres na AlphaSights, uma das empresas de crescimento mais rápido do mundo. Durante a universidade, Konstantin lançou a sua startup junto com dois co-fundadores.
O Observador associa-se aos Global Shapers Lisbon, comunidade do Fórum Económico Mundial para, semanalmente, discutir um tópico relevante da política nacional visto pelos olhos de um destes jovens líderes da sociedade portuguesa. Ao longo dos próximos meses, irão partilhar com os leitores a visão para o futuro nacional e global, com base na sua experiência pessoal e profissional. O artigo representa, portanto, a opinião pessoal do autor enquadrada nos valores da Comunidade dos Global Shapers, ainda que de forma não vinculativa.
