O preço do petróleo pode quadruplicar nos próximos anos e superar os 200 dólares por barril. O alerta é do secretário-geral da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdalla El-Badri, que diz que essa é uma possibilidade se a atual descida dos preços inibir o investimento na exploração da matéria-prima. Os preços continuam abaixo de 50 dólares por barril tanto em Londres como em Nova Iorque, o valor mais baixo desde o início de 2009.

“Se não se investir [na exploração de] petróleo e gás natural, veremos preços superiores a 200 dólares. É possível“, afirmou El-Badri, numa entrevista que concedeu à Bloomberg, em Londres, na segunda-feira. O líder do cartel não quis especificar quando é que os preços podem atingir este nível.

A descida dos preços está a causar grandes dificuldades não só a países como a Rússia e o Irão, que precisam que o preço esteja mais elevado para equilibrar os seus orçamentos públicos, mas também às empresas, sobretudo nos EUA, que se estão a dedicar à exploração do petróleo escondido nas formações de xisto betuminoso, através da fraturação hidráulica. Estes são investimentos feitos, normalmente, através de alavancagem financeira – ou seja, são projetos financiados com dívida – pelo que estas empresas estão a sentir dificuldades em manter-se à tona, já que os preços estão cada vez mais longe do patamar de 60-70 dólares que se estima ser o mínimo para tornar estes projetos alavancados viáveis.

Nesta terça-feira, os preços do petróleo negociado em Londres estão a subir 0,37% para 48,34 dólares por barril, ao passo que o West Texas Intermediate (WTI) segue praticamente inalterado nos 45,15 dólares. Os preços estão em forte queda sobretudo desde novembro, quando a OPEP decidiu não reduzir as quotas de produção para compensar a descida da procura (relacionada com a desaceleração na Europa e na China) e o aumento da oferta (em parte devido ao petróleo de xisto).

Preço do petróleo em mínimos de seis anos

Os preços do petróleo estão em forte queda desde meados de 2014, algo que a OPEP não quis contrariar com uma possível redução das quotas de produção. Fonte: Bloomberg