A Comissão Europeia multou esta quinta-feira os bancos Barclays, RBS, HSBC e Credit Suisse por participação num cartel no mercado de divisas, com troca de informações sensíveis sobre negociação, ilibando o UBS da coima por ter feito a denúncia.

Em comunicado, o executivo comunitário informa que “concluiu a sua investigação do cartel no mercado de transações de câmbio — o Forex — através da aplicação de multas a cinco bancos”, sendo que só quatro foram sancionados.

Em concreto, Bruxelas multou o HSBC (174 milhões de euros), o Barclays (54 milhões) e o RBS (33 milhões) com montantes que já incluem redução de 10% do valor devido à cooperação no caso e o Credit Suisse (83 milhões) através de procedimento ordinário por falta de colaboração.

Por seu lado, o UBS “recebeu imunidade total por revelar a existência dos cartéis, evitando assim uma coima agregada de cerca de 94 milhões de euros”, justifica a instituição.

Naquela que é a sexta investigação de cartel no setor financeiro desde 2013, o executivo comunitário verificou então ter existido cartel no comércio das moedas do G10, as moedas mais líquidas e transacionadas a nível mundial (o euro, a libra esterlina, o iene japonês, o franco suíço, o dólar americano, do Canadá, da Nova Zelândia e australiano e as coroas dinamarquesa, sueca e norueguesa).

A investigação da Comissão revelou que alguns comerciantes responsáveis pela negociação de moedas do G10 no Forex [maior mercado de divisas do mundo], agindo em nome dos bancos multados, trocaram informações sensíveis e planos de negociação e ocasionalmente coordenaram as suas estratégias de negociação através de uma sala de chat profissional online”, explica a instituição à imprensa.

Quando as empresas trocam grandes quantidades de diferentes moedas, normalmente fazem-no através de um operador Forex, sendo que os principais clientes destes comerciantes são gestores de ativos, fundos de pensões, fundos de cobertura, grandes empresas e outros bancos.

Neste cartel, “as trocas de informação permitiram aos negociadores tomar decisões de mercado informadas sobre se e quando deveriam vender ou comprar as moedas que tinham nas suas carteiras, em oposição a uma situação em que os negociadores agindo independentemente uns dos outros assumem um risco inerente na tomada destas decisões“, conclui Bruxelas.

Citada pela nota, a vice-presidente executiva da Comissão Europeia e responsável pela política de concorrência, Margrethe Vestager, salienta que estas multas “enviam uma mensagem clara de que a Comissão continua empenhada em assegurar um setor financeiro sólido e competitivo, essencial para o investimento e o crescimento”.

As atividades de comércio de divisas estrangeiras são um dos maiores mercados financeiros do mundo. O comportamento colusivo dos cinco bancos minou a integridade do setor financeiro à custa da economia europeia e dos consumidores”, critica Margrethe Vestager.