Nos últimos anos, o Arsenal é um clube que respeita a Lei de Murphy — a lei que indica que, numa determinada situação e num determinado contexto, tudo aquilo que pode correr mal vai mesmo correr mal. E esta temporada não é exceção. Os gunners já estiveram com o apuramento para a Liga dos Campeões na mão, chegaram a sonhar com o terceiro lugar, caíram para o quinto e precisam de um autêntico milagre na última jornada para carimbar o regresso à liga milionária seis anos depois.
A ideia de que a época poderia não acabar da forma esperada apareceu ainda em abril, quando o Arsenal perdeu consecutivamente com o Crystal Palace, o Brighton e o Southampton. Contudo, nos três jogos seguintes, a equipa de Mikel Arteta venceu o Chelsea, o Manchester United e o West Ham, renovando a esperança. Na semana passada, porém, começou a derrocada: o Arsenal perdeu de forma clara com o rival Tottenham, num dérbi do norte de Londres que era também um confronto direto pelo quarto lugar. Esta segunda-feira, depois de nova derrota frente ao Newcastle, os gunners deixaram os spurs a um único ponto de garantir o apuramento para a Liga dos Campeões.
“Like this you don’t deserve to play Champions League, you don’t deserve even to play Europa League.”
Granit Xhaka goes in on Arsenal after that performance vs. Newcastle ????
(via @SkySportsPL)pic.twitter.com/puOJytsbF7
— B/R Football (@brfootball) May 16, 2022
Ou seja, em resumo: para ainda chegar ao quarto lugar e à Champions, o Arsenal tem de vencer o Everton e esperar que o Norwich, que já foi despromovido ao Championship, vença o Tottenham na última jornada da Premier League. Um cenário improvável que foi precipitado pela derrota frente ao Newcastle — que motivou uma reação intempestiva de Granit Xhaka, o médio suíço que já foi capitão de equipa e que é um dos principais líderes do balneário.
“Hoje não merecemos estar em campo, desde o primeiro minuto ao minuto 90. O que aconteceu foi uma exibição desastrosa e, a jogar assim, não merecemos estar na Liga dos Campeões. Nem sequer merecemos estar na Liga Europa. É muito difícil encarar isto. Não sei porque é que não fizemos aquilo que o treinador pediu”, disse Xhaka, atirando-se depois aos próprios colegas de equipa. “Se não estão prontos para o jogo, fiquem em casa. Não interessa a idade. Se não estão prontos ou estão nervosos, fiquem no banco, fiquem em casa, não venham para aqui. Precisamos de pessoas com ‘bolas’ para vir para aqui e jogar. Sabíamos que este jogo era provavelmente o mais importante para nós e uma exibição destas não é aceitável”, acrescentou o internacional suíço.
???? Mikel shared his thoughts on the team's performance tonight
???? Read his full interview below ????
— Arsenal (@Arsenal) May 16, 2022
Já Mikel Arteta, que renovou recentemente o vínculo que o liga ao Arsenal, mostrou-se igualmente crítico. “Normalmente, sento-me aqui e consigo defender a equipa. Hoje, o Newcastle foi 100 vezes melhor do que nós em todos os departamentos, desde o início ao fim, e isso é muito difícil de aceitar. Não reagimos, não competimos. Nunca entrámos no jogo. Colocámo-nos em problemas, perdemos todos os duelos. O Newcastle mereceu ganhar, até merecia ganhar por uma margem maior”, atirou o treinador, que não deixou de assumir a “máxima responsabilidade” pelo resultado. “Se alguém criou algum tipo de expectativas este ano, foram estes jogadores e vou sempre defendê-los. Mas, hoje, isso é uma coisa muito difícil de fazer”, completou Arteta.