“O programa de futebol mais famoso em todo o mundo. Gary Lineker com grandes nomes e grandes jogos da Premier League”. É assim que a BBC apresenta o “Match of the Day”, o programa no qual o ex-jogador de futebol comenta as partidas do campeonato inglês. Lineker foi suspenso por, no Twitter, ter feito comentários políticos. A BBC suspendeu o ex-jogador e agora está no centro do furacão. Este sábado o programa, também conhecido pelas iniciais MOTD, teve uma versão reduzida de apenas 20 minutos, sem apresentadores, especialistas ou entrevistas e análises pós-jogos. Os líderes da BBC estão a ser contestados, mas para já mantêm-se em funções.
Lineker não faz qualquer post no Twitter desde dia 9 de março. Em Inglaterra tornou-se quase assunto de estado. A BBC é uma estação pública. Mas o primeiro-ministro Rishi Sunak já emitiu um comunicado, dizendo que “Gary Lineker foi um grande futebolista e é um apresentador talentoso. Espero que a situação entre Gary Lineker e a BBC possa ser resolvida, mas é verdadeiramente um problema para eles, não para o Governo”.
“Enquanto o processo decorre, é importante que mantenhamos a perspetiva, em particular devido à importância do assunto. 45 mil pessoas atravessaram, de forma ilegal, o canal [da Mancha] no ano passado, muitos dos quais foram explorados ou alvo de tráfico de pessoas por gangues criminais, colocando em perigo as suas vidas. Temos de quebrar o ciclo de miséria de uma vez por todas e a política que implementámos esta semana pretende fazer isso mesmo”.
Lineker foi suspenso porque, no Twitter, fez comentários à nova política de migração de Sunak e do partido conservador. E foi criticado pela ministra da administração interna, Suella Braverman, por ter comparado a linguagem usada por ministros para descreverem a política de asilo àquela que era utilizada pelos nazis em 1930.
Sunak defendeu: “Não há respostas fáceis para resolver este problema, mas acredito que os líderes estão prestes a tomar decisões duras para resolver os problemas. Sei que nem toda a gente vai concordar sempre, mas acredito que isto é justo e é o certo”.
O primeiro-ministro comentou o caso depois do vendaval que a suspensão de Lineker provocou. O programa ficou sem quase ninguém e teve de ser reduzido a 20 minutos. Até o treinador do Liverpool, o alemão Jürgen Klopp, defendeu o ex-jogador, aclamando a sua liberdade de expressão sobre o que considerou serem questões de direitos humanos. “É realmente um mundo difícil para se viver, mas se percebi bem foi uma opinião sobre direitos humanos e isso deveria ser possível de se falar”.
Os responsáveis da BBC ficaram sob pressão e estão em xeque. Mas o diretor-geral da BBC, Tim Davie, já veio garantir que não se vai demitir. Citado pelo Telegraph, Tim Davie foi questionado em Washington se se demitiria porque “há muita gente no Reino Unido que simplesmente não confia em si”. “Absolutamente não”, respondeu. “Penso que o meu trabalho é servir os contribuintes e garantir uma BBC verdadeira focada e imparcial”. O Guardian escreve que foi pedido a Lineker que pedisse desculpa, mas o ex-jogador recusou-se. E depois da suspensão apresentadores habituais do programa, como Ian Wright, Alan Shearer e Jermaine Jenas, anunciaram a sua saída do MOTD.
E, assim, o programa que nasceu em 1964, ficou reduzido a 20 minutos. E a réplica de domingo, o Match of the Day 2, está em risco, ou pelo menos deverá também ter uma versão reduzida. O apresentador Mark Chapman informou que não vai fazer o programa.
Um porta-voz da BBC admitiu que só vai conseguir colocar uma emissão limitada da programação desportiva durante o fim-de-semana e os horários serão atualizados. Pediu ainda desculpas. “Lamentamos as mudanças que reconhecemos vão desapontar os fãs de desporto da BBC. Estamos a trabalhar arduamente para resolver a situação e esperemos que o consigamos fazer rapidamente”.
