A poucos dias da final do Euro 2024, e com Espanha já à espera de Países Baixos ou Inglaterra para conhecer o adversário do Olímpico de Berlim no próximo domingo, a ideia de que Lamine Yamal já é um dos principais nomes da competição é um dado adquirido. Aos 16 anos, tornou-se o mais novo de sempre a jogar um Campeonato da Europa e o mais novo de sempre a marcar num Campeonato da Europa e ainda pode ser o mais novo de sempre a ganhar um Campeonato da Europa.

A explosão meteórica de Lamine Yamal, porém, não começou agora. Nascido em Esplugues de Llobregat, na Catalunha, o jovem avançado tem pai natural de Marrocos e mãe da Guiné-Equatorial, mas sempre viveu e cresceu em Espanha. Entrou em La Masia em 2013, com apenas seis anos, e estreou-se pela equipa principal do Barcelona ainda em 2022/23: entrou ao minuto 83 de um jogo contra o Betis, a contar para a La Liga, e substituiu Gavi para se tornar o mais novo em 100 anos a representar os catalães.

Yamal, o dono de um destino que ainda mal conheceu (a crónica do Espanha-França)

PUB • CONTINUE A LER A SEGUIR

Em 2023/24, a história já foi diferente. Entrou definitivamente na equipa principal de Xavi e tornou-se titular de forma regular, somando 50 jogos e sete golos em todas as competições e acumulando recordes ao longo da temporada: o mais novo a ser titular pelo Barcelona, o mais novo a marcar e a assistir pelo Barcelona, o mais novo a jogar pelo Barcelona contra o Real Madrid, o mais novo com mais de dez contribuições para golo na La Liga, o mais novo a ser titular na Liga dos Campeões e ainda o mais novo a chegar à fase a eliminar da Liga dos Campeões.

Pelo meio, de forma natural, chegou à seleção. Foi convocado pela primeira vez por Luis de la Fuente em setembro de 2023, para jogos da fase de qualificação para o Campeonato da Europa, e estreou-se contra a Geórgia e com um golo — tornando-se também o mais novo de sempre a jogar e a marcar por Espanha. Tudo isto, porém, está a acontecer 17 anos depois de uma fotografia que se tornou profética.

Nos últimos dias, o pai de Lamine Yamal partilhou nas redes sociais uma imagem de 2007 com a legenda “o início de duas lendas” onde é possível ver um jovem Lionel Messi a dar banho a um Lamine Yamal de apenas seis meses, acompanhado pela mãe. A publicação do pai do jogador motivou o ressurgimento da restante sessão fotográfica, com várias fotos só entre Messi e Yamal, numa conjugação improvável que junta o início da carreira de sucesso do argentino e o início da vida do espanhol.

Joan Monfort, o fotógrafo responsável pela sessão, explicou à Associated Press que o momento foi proporcionado por uma iniciativa conjunta do jornal Sport e da UNICEF que passava pela criação de um calendário solidário em que jogadores do Barcelona tiravam fotografias com crianças e as respetivas famílias. Tudo aconteceu no balneário da equipa visitante de Camp Nou e Joan Monfort recordou que não foi propriamente fácil.

“Fizemos o calendário com a ajuda da UNICEF. A UNICEF fez um sorteio no bairro de Rocafonda, em Mataró, onde a família do Lamine vivia. Eles inscreveram-se no sorteio, para o bebé tirar uma fotografia em Camp Nou com um jogador, e ganharam. Mas o Messi é um tipo bastante introvertido, é tímido. Estava a sair do balneário e de repente estava noutro balneário com uma banheira de plástico cheia de água e um bebé lá dentro. Foi complicado, ele nem sequer sabia como pegar nele”, explicou o fotógrafo, que trabalha com o Barcelona desde 1991.