O furacão Milton obrigou o Presidente dos Estados Unidos da América (EUA) a emitir, esta terça-feira, um sério alerta à população, uma vez que poderá tornar-se uma “das piores tempestades” que passará pelo país nos últimos cem anos. O furacão deve passar pela Florida e Joe Biden avisou que será uma “questão de vida ou de morte”, apelando à população para que abandone as regiões por onde a intempérie deverá passar: “O tempo para sair é agora, agora, agora”. 

Em declarações citadas pela BBC esta terça-feira à tarde, o Chefe de Estado indicou que o Milton pode entrar na Florida “como um furacão e sair da Florida como um furacão na costa atlântica”. “Deus queira que não seja assim, mas é o parece agora mesmo”, prosseguiu Joe Biden. A situação pode ser “devastadora”, realçou, acrescentando que as rajadas de vento podem chegar aos 300 quilómetros por hora.

Devido ao estado do tempo nos próximos dias, Joe Biden adiou as viagens oficiais que tinha marcadas esta semana a Angola e à Alemanha. De acordo com a porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, citada pela Associated Press, a decisão prendeu-se com o facto de Joe Biden preferir estar em Washington a monitorizar “a trajetória e a intensidade” do furacão Milton, que deverá chegar à costa da Florida na quinta-feira de madrugada.

O furacão Milton passou de categoria 1 a 5 em apenas 24 horas, algo muito raro neste tipo de fenómenos. E surge apenas uma semana depois do furacão Helene ter deixado um rasto de destruição por todo o sul dos Estados Unidos, tornando-se o segundo pior furacão de sempre depois do Katrina. Espera-se que o Milton cruze a Florida e cause inundações, além dos seus ventos poderem voltar a arrastar casas e árvores. Os primeiros efeitos já estão a chegar à costa, onde a ondulação começou a fazer os primeiros estragos.

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O centro do furacão atravessou-se a península de Yucatán, no México, e está agora no Golfo do México, em direção aos Estados Unidos, tendo ganhando força — passou de categoria 4 para 5. Todos os dispositivos de proteção civil norte-americanos estão em alerta máximo, mas há dúvidas quanto à resposta, devido à sobrecarga que ainda existe da passagem do Helene.

Já houve várias pessoas que decidiram sair da Florida para zonas mais seguras antes da passagem do furacão Milton. Segundo o New York Times, cerca de 5,5 milhões de pessoas vivem nas regiões que estão sob ordens de evacuações obrigatórias ou voluntárias.

O governador da Florida, Ron DeSantis, confirmou que estão em curso evacuações. “O Estado da Florida continua a cumprir os pedidos das comunidades que estarão no caminho do furacão Milton, ao mesmo tempo que nos preparamos para deslizamentos de terras”, afirmou o político, citado pela CBS News, garantindo que as “equipas de resgate” estão prontas para agir, “assim a tempestade passe”.

Geradores, alimentos, água e lonas estão a ser distribuídos por toda a Florida e muitos residentes planeiam partir. Em Tampa, dezenas de carros fazem fila para recolher sacos de areia para tentar proteger as suas casas das cheias esperadas.

Joe Biden partiria para a Alemanha na quinta-feira, onde se encontraria com o chanceler alemão, Olaf Scholz. Depois, no domingo, deslocar-se-ia para Angola, sendo a primeira vez que um Presidente norte-americano visitaria o país africano.

Não é ainda claro quando é que a viagens a Angola e à Alemanha vão ocorrer. Joe Biden prometeu que visitaria África enquanto estivesse na Casa Branca, sendo que o mandato do atual Presidente termina em janeiro de 2025.