O diretor-executivo da UnitedHealthCare — uma das maiores seguradores de saúde dos EUA — foi morto a tiro esta quarta-feira em Manhattan, Nova Iorque, avançou o New York Times. De acordo com a polícia, Brian Thompson, de 50 anos, foi alvejado várias vezes pelas costas, tendo sido utilizada uma arma com silenciador. Os invólucros das balas teriam palavras escritas: “Negar, defender, destituir”.

Thompson foi baleado cerca das 6h45 da manhã (11h45 em Lisboa) em frente ao hotel Hilton, em Manhattan. A polícia está à procura do atirador, que agiu encapuzado e que fugiu a pé num primeiro momento, e depois de bicicleta. Na manhã desta quinta-feira, a polícia tentou obter um mandado de busca para um local que acredita que era frequentado pelo suspeito, avançou a ABC News.

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Fontes anónimas da polícia avançaram ao canal norte-americano que o suspeito não seria um assassino profissional, porque cometeu “demasiados erros”. No local do crime, as autoridades encontraram uma garrafa de água, um papel de rebuçado e os invólucros das balas, em que era possível ler as palavras “negar”, “defender” e “destituir” (uma aliteração no inglês original, deny, defend, depose).

A “falta de experiência” do suspeito é visível ainda no facto de ter levado o telefone para o ataque e ter disparado de uma distância “demasiado grande”, acrescentam.

A polícia de Nova Iorque, que deu uma conferência de imprensa na tarde de quarta-feira, considera que se tratou de um ataque “premeditado” e “descarado e direcionado” contra Thompson, uma vez que o atirador “esteve à espreita” durante vários minutos até que o seu alvo, que se dirigia para o hotel onde se realizaria uma conferência de investidores da sua empresa, chegou ao hotel. “Não descansaremos enquanto não identificarmos e prendermos o atirador neste caso”, afirmou Jessica Tisch, comissária da polícia de Nova Iorque, que falou aos jornalistas, citada pela CNN Internacional.

No X, a polícia partilhou imagens do indivíduo procurado no momento em que atira contra o CEO. “Se alguém tiver informações sobre a identidade ou a localização deste indivíduo, queira contactar”, apela a força de segurança nova-iorquina que está a oferecer uma recompensa de até 10.000 dólares (cerca de 9.500 euros) por informações que levem à detenção e condenação da pessoa que matou o diretor executivo da UnitedHealthcare.

“Temos os drones a funcionar. Temos a aviação a funcionar. Temos cães a postos”, garantiu Kenny, que garante que “quando acontece um incidente como este acontece”, a polícia de Nova Iorque “não poupa em despesas”.

Polícia tenta identificar ameaças. Mulher do suspeito afirma que “tinha havido ameaças”

A polícia de Nova Iorque divulgou, no X, novas imagens do suspeito tiradas antes do tiroteio fatal contra o diretor executivo da UnitedHealthcare.

A polícia de Nova Iorque está a seguir duas linhas de investigação — estão a tentar determinar se Thompson foi visado devido a algum tipo de conflito pessoal ou em resultado do seu trabalho como administrador na área dos seguros de Saúde, revelaram as fontes da ABC. Sabe-se com certeza que o assassino tinha algum conhecimento da agenda de Thompson, sabendo que esta quarta-feira estaria no hotel Hilton, daí ter chegado ao local várias horas antes, como demonstram as imagens de videovigilância, muito antes do início da reunião da empresa.

Tanto os colegas de trabalho como a família de Thompson estão a ser interrogados sobre eventuais ameaças específicas que estaria a receber, como revelado pela mulher. O CEO da UnitedHealthCare estava a receber ameaças, revelou a sua mulher, Paulette Thompson, à NBC News. “Tinha havido algumas ameaças”, disse. “Não sei pormenores. Só sei que ele disse que havia algumas pessoas que o estavam a ameaçar”, acrescentou ainda.

Foi ainda revelado que o suspeito foi visto pela última vez no Central Park esta manhã a fugir numa bicicleta de uso partilhado, que tinha um sistema de GPS incorporado. A polícia está a trabalhar com a empresa Citi Bike para localizar o veículo. “O atirador parece ser um homem de pele clara. Usa um casaco castanho claro ou creme, uma máscara facial preta, ténis pretos e brancos e uma mochila cinzenta muito caraterística”, descreveu o chefe dos detetives da polícia de Nova Iorque, Joseph Kenny.

A mulher do diretor-executivo da UnitedHealthcare diz que a morte do marido foi “sem sentido”. “Estamos destroçados”, afirmou Paulette Thompson numa declaração obtida pela CNN. “O Brian era um homem incrivelmente amoroso, generoso e talentoso que viveu a vida ao máximo e tocou tantas vidas. Mais importante ainda, o Brian era um pai incrivelmente amoroso para os nossos dois filhos e fará muita falta”, recordou.

“Esta é uma notícia horrível e uma perda terrível para a comunidade empresarial e de cuidados de saúde do Minnesota. O Minnesota envia as suas orações à família de Brian e à equipa da UnitedHealthcare”, escreveu no X Tim Walz, governador do Minnesota e ex-candidato à vice-presidência dos EUA.

Na tarde de sexta-feira, a polícia voltou a publicar novas fotos do suspeito, pedindo às pessoas que ajudem a identificá-lo.

Brian Thompson foi morto antes do início de uma conferência de investidores da empresa, em Nova Iorque. A conferência ainda se iniciou mas foi interrompida devido a uma “situação médica muito grave”, disse à Reuters o CEO da UnitedHealth, Andrew Witty. O CEO ainda foi levado, em estado crítico, para o hospital Mount Sinai, onde acabou por morrer. Thompson era diretor-executivo da UnitedHealthCare desde abril de 2021.