Manter a sequência e aproximar-se dos primeiros lugares. Era este o objetivo do Al Nassr para mais uma jornada da Liga saudita, que conta com um Al Ittihad-Al Hilal como prato forte, pelo que era certo que, em caso de vitória da formação de Cristiano Ronaldo e Otávio esta sexta-feira na receção ao Al Ettifaq, iria haver uma aproximação aos dois primeiros. À partida para esta 20.ª jornada, a equipa de Riade encontrava-se no terceiro lugar, com os mesmos 44 pontos ao Al Quadisiya, a quatro pontos da equipa de Jorge Jesus e a oito da primeira posição. Apesar da distância, os comandados de Stefano Pioli viviam um bom momento, com cinco triunfos nas últimas cinco jornadas e nove jogos seguidos sem derrotas em todas as competições.

Os cavaleiros de Najd chegavam a esta partida depois de terem empatado sem golos no Irão, frente ao Persepolis, na última jornada da fase de grupos da Liga dos Campeões asiática, num duelo que interrompeu a série de seis vitórias consecutivas em todas as provas. Por outro lado, o Al Ettifaq sofreu a primeira derrota depois da saída de Steven Gerrard na última partida, frente ao então último classificado Al Fateh (fora, 2-1).

Sem Simakan, por suspensão, Pioli lançou Al-Fatil no centro da defesa, mas a grande ausência foi Otávio, que se voltou a lesionar na última partida da Liga saudita, e acabou substituído por Al-Hassan. Na formação forasteira, João Costa foi titular no lado esquerdo do ataque. A partida abriu com Jhon Durán quase a aproveitar um erro da defesa, mas a sua finalização saiu ao lado (7′). Na resposta, Vitinha tentou de fora da área, a bola bateu no chão e Bento não conseguiu agarrar, valendo a defesa a emendar (9′). A partir daí, Ronaldo e Rodák foram os protagonistas a entrar em cena, com o guarda-redes a travar os remates do português em quatro ocasiões (23′, 26′, 29′ e 31′). Na última jogada do primeiro tempo, Medrán atirou ao poste com alguma sorte, Wijnaldum tentou na recarga mas Bento defendeu para a frente e, na sequência do lance, Al-Otaibi desferiu um remate forte para nova defesa (45+3′).

A etapa complementar abriu com o Al Nassr mais ofensivo e, depois de um cruzamento de Sadio Mané, Ayman apareceu dentro da área a cabecear para o golo inaugural (47′). O Al Ettifaq acabou por responder, Wijnaldum aproveitou uma falha de Al-Fatil para se isolar e bater Bento (58′). Pouco depois, Al-Fatil redimiu-se depois de um canto de Brozovic, ao aparecer no coração da área a faturar de cabeça (65′). Ronaldo teve nos pés a oportunidade de sentenciar a partida, mas voltou a permitir a defesa de Rodák e, em mais um lance de azar para o central saudita, o Al Ettifaq empatou, com Al-Fatil a cortar para a sua baliza um cruzamento de Abdulrahman (82′). Já depois de Bento ter travado um cabeceamento de Wijnaldum (88′), a reviravolta acabou mesmo por aparecer, com o médio neerlandês a finalizar dentro da área com um remate colocado (89′). Nos festejos, Durán agrediu um adversário e foi expulso.

Esta derrota colocou fim à série de invencibilidade do Al Nassr, que pode terminar a jornada na quarta posição, caso o Al Qadisiya pontue na deslocação a casa do Al Ahli. A equipa de Ronaldo continua com 44 pontos e terá, na próxima jornada, que se deslocar ao reduto do Al Wehda.