Um jornalista vietnamita da BBC está a ser impedido pelas autoridades do Vietname de abandonar o país, tendo sido sujeito a vários dias de interrogatório, anunciou a televisão britânica, na terça-feira. A notícia surge no momento em que o líder vietnamita, To Lam, se encontra em visita ao Reino Unido.

Em comunicado, a BBC confirmou, esta terça-feira, que um dos seus jornalistas foi “impedido de sair do Vietname durante vários meses”, depois de se ter deslocado, em agosto, ao país “para renovar o seu passaporte e visitar a família”. O jornalista do serviço vietnamita da BBC é um cidadão natural do Vietname que vive e trabalha na Tailândia.

A BBC acrescenta que “as autoridades vietnamitas retiveram o seu documento de identidade, mas também o passaporte que tinha sido renovado“. “Durante todo o período, o nosso jornalista foi sujeito a vários dias de investigação pelas autoridades”, diz.

“Estamos profundamente preocupados com o bem-estar do nosso jornalista e pedimos às autoridades que o deixem sair do país imediatamente, dando-lhe o passaporte renovado para que possa regressar ao trabalho”, conclui o comunicado da BBC.

A notícia surge no momento em que To Lam, Líder do Vietname e Secretário-geral do Partido Comunista vietnamita, visita o Reino Unido. Tom Lam chegou ao país na terça-feira e é expectável que se reúna com o primeiro-ministro britânico Keir Starmer. De acordo com o The Guardian, amigos do jornalista retido apelaram a Starmer que, na reunião com o líder vietnamita, aborde o assunto.

O diretor da Comissão Asiática de Direitos Humanos, Phil Robertson, defende, em declarações ao jornal britânico, que durante este encontro To Lam tem de ser confrontado com “exigências claras” de libertação do jornalista, pois, “caso contrário, a inação pode condená-lo à prisão”. “O primeiro-ministro Starmer precisa de tornar claro que as relações entre os dois países não podem ser fortalecidas à custa de violações da liberdade de imprensa e dos direitos humanos”, afirma.

À BBC, um porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros disse que “a posição e o histórico de defesa da liberdade de imprensa do Reino Unido são claros”. “Mantemo-nos preocupados face aos relatos de assédio a ONGs, jornalistas e ativistas de direitos humanos no Vietname e continuamos a levantar essas preocupações junto do nosso homólogo vietnamita”, acrescenta.

O Vietname é considerado pelo índice de liberdade imprensa dos Repórteres Sem Fronteiras como um dos piores países em relação à liberdade de imprensa, estando em 173º lugar no total de 180 países. Muitos jornalistas e órgãos de comunicação social não conseguem operar livremente e são, regularmente, alvo de censura por parte do Partido Comunista.

Texto editado por Carlos Diogo Santos