O corpo de um dos dois soldados norte-americano que tinham desaparecido na semana passada em Marrocos, foi encontrado no sábado, informou o exército dos Estados Unidos. As buscas pelo segundo militar desaparecido ainda estão a decorrer no Oceano Atlântico, noticia a CBS News.

Foi por volta das “8h55 da manhã, hora local, do dia 9 de maio, a cerca de 1,6 km de onde ambos os soldados terão entrado no mar” que uma equipa de busca militar marroquina encontrou os restos mortais do 1.º Tenente Kendrick Lamont Key Jr., um oficial de artilharia antiaérea no 10.º Comando de Defesa Aérea e de Mísseis, afirmou o exército em nota à imprensa. Key juntou-se ao seu batalhão em 2025 e tinha-se tornado líder de pelotão quando morreu, informou o Exército Americano.

O jovem de 27 anos terá participado no African Lion 2026 — um exercício militar anual concebido para fortalecer as operações entre as forças dos EUA, NATO e nações africanas, que se realiza em Marrocos, Ghana, Senegal e Tunísia — mas tudo indica que o acidente não está relacionado com o evento.

Foram vistos pela última vez no sábado, dia 2 de maio, perto de falésias na costa, nas proximidades da Área de Treino de Cap Draa, junto à cidade de Tan Tan, em Marrocos, onde terão participado numa caminhada em grupo, junto ao mar, para ver o pôr do sol. Segundo a BBC e a CBS News, um dos jovens, que não sabia nadar, caiu à água enquanto os outros militares tentaram formar uma corrente humana na tentativa de o resgatar. As autoridades disseram que o segundo soldado desaparecido saltou para o mar, mas foi atingido por uma onda. Outros soldados tentaram salvar estes dois, mas sem sucesso. Não é claro se Key foi o primeiro soldado a cair à água.

O Brigadeiro-General Curtis King, comandante do 10º Comando de Defesa Aérea e de Mísseis do Exército, afirmou em comunicado que os colegas de Key estavam “de luto” e que “continuariam a apoiar-se uns aos outros”, bem como a família do soldado.

Os seus restos mortais foram transportados para uma morgue local, mas os procedimentos para os repatriar de Marrocos para os Estados Unidos já estão em curso.

Estão a ser utilizados recursos terrestres, aéreos e marítimos para continuar as buscas pelo outro soldado desaparecido, afirma o Comando Africano dos EUA, citado pela BBC. A operação de busca e salvamento já envolveu 600 militares dos Estados Unidos, Marrocos e outros parceiros militares, tendo mobilizado drones, navios e helicópteros, diz a ABC News.

O African Lion 2026, que envolve 5.000 militares de mais de 40 países e mais de 30 parceiros industriais sediados nos EUA, decorreu entre 27 de abril e 8 de maio, e visava promover operações multidomínio, resposta a crises e coordenação multinacional para melhorar a segurança regional e preparar-se para emergências.

Apesar de o evento ter terminado, o responsável da defesa dos EUA garante que um contingente norte-americano permaneceu em Marrocos na sexta-feira para ajudar nas operações de busca.

Texto editado por Dulce Neto