O manuscrito final do discurso “Eu tenho um sonho”, de Martin Luther King Jr., que culminou a Marcha sobre Washington, em agosto de 1963, vai ser leiloado pela Christie’s, em Nova Iorque, em 22 de janeiro, anunciou a leiloeira.

De acordo com a Christie’s, o manuscrito, com a caligrafia do próprio Martin Luther King Jr., pode atingir um valor de mercado de dez milhões de dólares (perto de nove milhões de euros).

A receita será destinada a instituições de solidariedade social e de defesa dos direitos humanos, como o próprio Centro King – Centro Nacional para os Direitos Civis e Humanos, em Atlanta, e a Fundação Xernona Clayton, que promove e premeia contribuições a nível económico, social e artístico da comunidade afro-americana, nos Estados Unidos.

O manuscrito, apresentado como único rascunho sobrevivente do discurso histórico, foi descoberto em 2024, na gaveta de uma escrivaninha do antigo assessor de King, Edward T. Clayton, pela sua viúva, Xernona Clayton, jornalista e executiva da televisão norte-americana, que também fez parte do núcleo de colaboradores do líder da luta pelos direitos civis.

Segundo o relato da Christie’s, Xernona Clayton já dera com o manuscrito na década de 1990, mas sem perceber que se tratava da versão final do discurso. Apenas em 2024, depois de examinado por especialistas, foi atestada a autenticidade do documento e verificado tratar-se da única versão sobrevivente.

Testemunhos da época confirmam que esta derradeira versão do discurso foi concluída por Martin Luther King Jr. na madrugada de 28 de agosto de 1963, o dia em que a Marcha sobre Washington contra a segregação racial nos Estados Unidos culminou junto ao Lincoln Memorial, na capital federal. A Lei dos Direitos Civis e a Lei do Direito de Voto, que reconheciam os direitos dos cidadãos negros em todo o território, seriam aprovadas, respetivamente, em 1964 e 1965.

Escrito a tinta azul, o manuscrito ocupa sete páginas de um bloco de notas amarelo, que vieram a ser datilografadas e enviadas à imprensa, horas antes de Martin Luther King afirmar “Eu tenho um sonho”, perante mais de 250 mil pessoas.

Estas palavras – “I have a dream” (“Eu tenho um sonho”) –, porém, não estão no original. Foram ditas espontaneamente por Martin Luther King enquanto discursava. Mas a conclusão – “Finalmente livres, finalmente livres” – está presente no manuscrito de um dos mais importantes discursos do século XX e da história americana.

O especialista em manuscritos da Christie’s Peter Klarnet, citado pela apresentação do documento, afirma que ficou comovido quando viu estas páginas pela primeira vez: “Este é um tesouro da história americana. Dá arrepios só de olhar para ele. Durante a leitura, sente-se o Dr. King a compor o texto, a fazer correções. Capta um instante que mudou literalmente o rumo da nação e torna-o muito real, muito humano. É uma honra e um privilégio para a Christie’s ter a oportunidade de o apresentar ao mundo”.

Xernona Clayton, que trabalhava com o marido, Edward T. Clayton, na Southern Christian Leadership Conference, a organização de Martin Luther King Jr., também citada pela Christie’s, recorda o orgulho que sentiu na época: “Os dois [King e Clayton] tinham uma sintonia perfeita na escrita e nas palavras. Trocavam ideias constantemente, e havia um profundo respeito entre ambos. […] Adorava observá-los. Foi um privilégio. E agora o mundo terá oportunidade de ver estas palavras que continuam a inspirar esperança, liberdade e a busca pela igualdade.”

O filho de Martin Luther King também é citado: “É poético que o passado proteja o futuro”, disse Martin Luther King III, citado pela Christie’s. “Estamos gratos por este tesouro ter sido preservado ao longo de décadas. É uma peça notável da história, […], um discurso que afetou profundamente o curso do movimento dos direitos civis e da nossa nação”.

O manuscrito será exposto na Christie’s, em Nova Iorque, de 15 a 21 de janeiro, data do aniversário de Martin Luther King Jr., antes de ser leiloado, em lote único, um dia depois.

Antes, será mostrado pela primeira vez no Centro Nacional para os Direitos Civis e Humanos, em Atlanta, de 16 a 22 de novembro, e em Chicago, em data a anunciar.

Imagens do manuscrito estão disponíveis no site do Centro de Imprensa da Christie’s.

[A polícia brasileira investiga o passado do principal suspeito da morte de Rosalina Ribeiro. E descobre que, em Portugal, Domingos Duarte Lima é um homem muito poderoso. Com o perfil traçado, as autoridades brasileiras tentam interrogar Duarte Lima no caso da morte da herdeira milionária, mas o advogado não vai facilitar-lhes a tarefa. Já pode ouvir o quarto episódio de “As Sombras de Duarte Lima”, o novo Podcast Plus do Observador. Está disponível no site do Observador, na Apple Podcasts, no Spotify e no Youtube.]