Astrónomos detetaram pela primeira vez impulsos de ondas rádio provenientes de uma estrela anã branca a orbitar uma estrela semelhante ao Sol, foi esta quinta-feira divulgado.
Normalmente, os impulsos de rádio (sinais de radiação eletromagnética de baixa frequência) são observados em sistemas estelares com anãs vermelhas, estrelas mais pequenas e frias, segundo os cientistas.
Uma anã branca é o núcleo remanescente e denso de uma estrela como o Sol.
“É a primeira vez que os impulsos são suficientemente claros para ver a anã branca a mover-se na sua órbita em torno da sua companheira, o que nos permite saber que os impulsos de rádio vêm de uma região próxima da anã branca, ou possivelmente até da própria anã branca”, afirmou o líder do trabalho, Sam McSweeney, citado em comunicado pelo Centro Internacional de Investigação em Radioastronomia, na Austrália.
De acordo com os autores do estudo, os impulsos de rádio emitidos pela anã branca permitiram detetar erupções estelares na estrela semelhante ao Sol.
As erupções estelares são aumentos breves do brilho de uma estrela causados pela libertação de grandes quantidades de energia magnética, que na Terra provocam as auroras boreais e austrais.
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“É espantoso como através de comprimentos de onda de rádio podemos detetar tempestades numa estrela a uma distância de mais de 5.000 anos-luz”, assinalou a coautora do estudo Natasha Hurley-Walker.
Para a investigação foram feitas observações com radiotelescópios (que captam as ondas de rádio emitidas por estrelas) localizados na Austrália e na África do Sul e com telescópios óticos situados no Havai, nos Estados Unidos.
Os resultados do trabalho foram publicados na revista científica Nature Astronomy.
