Luís Montenegro lançou esta quinta-feira fortes críticas ao secretário-geral da NATO, depois de este ter sugerido que os países do sul da Europa desvalorizam o conflito na Ucrânia: Rutte foi “infeliz, ligeiro e desconhecedor”, disparou o primeiro-ministro português, num reforço da resposta dura que o ministro dos Negócios Estrangeiros, Paulo Rangel, já tinha dirigido a Rutte.

Em declarações aos jornalistas a partir de Dublin, na cimeira informal de líderes europeus, Montenegro quis frisar que Portugal tem estado na primeira linha do apoio à Ucrânia e a manifestar o “repúdio” sobre a perspetiva de a Rússia conquistar território ucraniano — aproveitando o facto de o apoio à Ucrânia em Portugal ser mais intenso até do que no país do secretário-geral da NATO.

“O povo português acompanha de forma esmagadora esta posição das autoridades portuguesas. A média europeia de adesão a estes princípios é de 76%; em Portugal esse volume de apoio é de 92% — mais alto do que nos Países Baixos”, de onde é natural Mark Rutte, atirou.

Montenegro esclareceu que ainda não falou com Rutte, mas que não tem problemas em “dizer que foi infeliz, ligeiro e desconhecedor” em falar numa matéria em que está “desfasado da realidade”. “Lamento profundamente”. E reafirmou o compromisso total tanto das autoridades portuguesas como da população.

“Lamento que não tenha o cuidado de aprofundar o conhecimento da realidade portuguesa para não dizer estas coisas. Estamos em cima da pressão que os nossos aliados estão a sofrer”, disparou Montenegro. “Estará mal informado ou tem uma perceção errada sobre o acompanhamento do povo português”, acrescentou.

Na semana passada, Rutte acusou Espanha e Portugal de dizerem que o conflito “é longe”. “Às vezes digo aos nossos aliados em Espanha ou em Portugal, que dizem: ‘É longe, e o que acontece na Rússia afeta sobretudo a Polónia’”, disse Rutte, acrescentando que “os mais recentes mísseis da Rússia demoram mais cinco minutos a chegar a Lisboa do que a Varsóvia”.

Depois, o líder da NATO veio dizer que se referia às populações dos países e não às autoridades políticas — embora também esta versão tenha merecido a oposição de Montenegro — e que não queria falar especificamente de Espanha ou Portugal, mas da ideia de que o conflito pode parecer distante ao sul da Europa.