O Campeonato da Europa nunca seria o mesmo para a Croácia, que mais não fosse porque a figura que ficou como grande talismã da seleção ao longo do Mundial de 2018, a presidente Kolinda Grabar-Kitarovic, deixou o cargo no ano passado. Mas não, não é apenas pela líder que os balcânicos se apresentam como vice-campeões mundiais nesta competição. E sim, essa foi a grande oportunidade da Geração de Ouro II do país depois daquela que foi liderada por Davor Suker no final dos anos 90, a par do Europeu de 2016 em que fez uma grande fase de grupos mas acabou por cair no fim do prolongamento frente a Portugal. Agora, não será bem a mesma coisa.

“Já não temos o mesmo nível de talentos que tínhamos há um ou dois anos, esta é a nossa realidade atual”, disse no final do ano passado o selecionador, Zlatko Dalic. As palavras foram honestas e pretenderam criar uma onda de choque com a realidade: com as saídas de Srna, Corluka, Strinic, Rakitic ou Mandzukic, a Croácia não terá as mesmas segundas linhas para secundar a equipa principal. Mas, com mais ou menos Dream Team, esta será a Última Dança do Bola de Ouro Luka Modric. E existe a qualidade suficiente para ir longe na prova.

BI

Ranking FIFA atual: 14.º
Melhor ranking FIFA: 3.º (janeiro de 1999)
Alcunha: Kockasti (A Equipa de xadrez)
Presenças em fases finais: 6.ª
Última participação: oitavos em 2016 (Portugal, 0-1 a.p.)
Melhor resultado: quartos em 1996 (Alemanha, 1-2) e em 2008 (Turquia, 1-1 e 1-3 g.p.)
Qualificação: 1.º lugar no grupo E com País de Gales, Eslováquia, Hungria e Azerbaijão (17 pontos em 8 jogos, com um total de 5 vitórias, 2 empates, 1 derrota e 17-7 em golos)

Jogos em 2021

Eslovénia, 0-1 (D, fora, qualificação Mundial)
Chipre, 1-0 (V, casa, qualificação Mundial)
Malta, 3-0 (V, casa, qualificação Mundial)
Arménia, 1-1 (E, casa, jogo particular)
Bélgica, 0-1 (D, fora, jogo particular)

O onze

4x2x3x1: Livakovic; Vrsaljko, Vida, Lovren, Barisic; Brozovic, Kovacic; Kramaric, Modric, Perisic e Budimir

O treinador

Zlatko Dalic (croata, 54 anos, desde 2017)

O craque

Luka Modric (35 anos, médio do Real Madrid)

A revelação

Nikola Vlasic (23 anos, médio ofensivo do CSKA Moscovo)

O mais internacional e o maior goleador

Luka Modric (138 internacionalizações) e Davor Suker (45 golos)

Os 26 convocados

Guarda-redes (3): Dominik Livakovic (Dínamo Zagreb), Lovre Kalinic (Hajduk Split) e Simon Sluga (Luton)
Defesas (9): Borna Barisic (Glasgow Rangers), Domagoj Bradaric (Lille), Duje Caleta-Car (Marselha), Josko Gvardiol (RB Leipzig), Josip Juranovic (Legia Varsóvia), Dejan Lovren (Zenit), Mile Skoric (Osijek), Domagoj Vida (Besiktas) e Sime Vrsaljko (Atl. Madrid)
Médios (9): Mateo Kovacic (Chelsea), Luka Modric (Real Madrid), Marcelo Brozovic (Inter), Milan Badelj (Génova), Nikola Vlasic (CSKA Moscovo), Mario Pasalic (Atalanta), Ivan Perisic (Inter), Mislav Orsic (Dínamo Zagreb) e Luka Ivanusec (Dínamo Zagreb)
Avançados (5): Josip Brekalo (Wolfsburgo), Ante Budimir (Osasuna), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Bruno Petkovic (Dínamo Zagreb) e Ante Rebic (AC Milan)

O local do estágio

Rovinj (Croácia)

A ligação a Portugal

O Dínamo Zagreb é a equipa mais representada na seleção croata, após uma temporada onde se destacou não só no plano nacional mas também na Europa, sobretudo com a vitória por 3-0 frente ao Tottenham que afastou o conjunto de José Mourinho dos quartos da Liga Europa. O conjunto de José Mourinho e o próprio José Mourinho, que passou a contar os dias até à saída dos londrinos. Mislav Orcic, com três golos, foi o grande carrasco do português, confirmando aquela que foi a temporada com mais golos e que se lhe pode valer um outro palco agora entre as opções de Zlatko Dalic, que tem menos soluções no plano ofensivo.