É o maior órgão do corpo humano, sendo a primeira linha de defesa do nosso organismo contra o exterior. A pele tem um papel fundamental na nossa saúde e bem-estar, mas nem sempre cuidamos dela da melhor forma, preterindo-a amiúde. É então que surgem problemas de pele, como o melanoma, um tumor maligno que, embora menos comum do que outros tipos de cancro da pele, é o mais agressivo. Para chamar a atenção das pessoas para este tipo de cancro, foi criada a campanha europeia Euromelanoma, para que haja uma maior sensibilização para a prevenção e diagnóstico precoce do cancro de pele, em especial, o melanoma. Este ano, Heliocare, marca da Cantabria Labs especializada em fotoproteção, volta a associar-se a esta iniciativa, reforçando, assim, a importância da prevenção e da educação da população. E você, já olhou bem para a sua pele hoje?

Sol: tão bom quanto vilão

O sol é essencial para uma vida saudável. Afinal, é através dele que adquirimos uma vitamina essencial à saúde óssea: a vitamina D. Mas se, por um lado, pequenas quantidades de radiação ultravioleta (UV) são benéficas à nossa saúde, a exposição excessiva à radiação solar pode ter efeitos adversos. Os danos ao longo dos anos causados pelos raios UV podem levar não só ao envelhecimento precoce da pele, mas também a um grande problema: o cancro de pele.

Melanoma: o que é?

Existem diferentes tipos de cancro de pele, sendo os mais comuns o carcinoma basocelular (um tumor que se desenvolve na parte mais interna da epiderme) e o carcinoma espinocelular (é o segundo tumor maligno mais frequente, e surge, sobretudo, nas áreas expostas ao sol, como face, couro cabeludo calvo, orelhas ou dorso das mãos). Mas existe um tipo de cancro de pele que, apesar de ser menos comum, é o mais agressivo, tendo um prognóstico pouco favorável quando detetado tardiamente: o melanoma. Com origem nos melanócitos (as células responsáveis pela produção de melanina), quando detetado numa fase avançada, o melanoma pode disseminar-se para outros órgãos. Contudo, se for detetado precocemente, tem uma elevada taxa de cura, o que demonstra bem a importância de se estar atento aos sintomas deste tumor. O risco de melanoma aumenta se:

• Houver antecedentes, pessoais ou familiares, deste tipo de cancro;
• Houver antecedentes de queimaduras solares graves na infância;
• Tiver uma pele que queima facilmente ao sol;
• Tiver olhos e cabelos claros;
• Tiver vários sinais (mais de 100) com forma, tamanho e cor muito variados;
• Fizer exposições intensas e de curta duração aos raios UVA.

Será um melanoma?

O melanoma apresenta-se como uma espécie de sinal escuro, numa pele aparentemente sã. Mas existem alguns indícios que dizem que não é apenas mais um simples sinal:

• Bordos irregulares;
• Cores diferentes ao longo do tempo;
• Aspeto diferente dos restantes sinais;
• É áspero e escamoso;
• Dá comichão;
• Sangra ou liberta líquido;
• Tem um aspeto rosado;
• Parece uma ferida que não cicatriza.

A importância do autoexame

Dada as diferenças de um melanoma para um sinal dito comum, é importante conhecer bem a sua pele e os seus sinais, para estar atento. Nos homens, este tipo de cancro tende a desenvolver-se, sobretudo, no tronco, cabeça e pescoço. Já nas mulheres, é mais frequente nas pernas. Contudo, é importante ter em conta que pode surgir em qualquer parte do corpo. Mensalmente, ponha-se à frente de um espelho e observe, com atenção, a pele de todo o corpo, dos pés à cabeça, à frente e atrás. Sem esquecer zonas como atrás das orelhas, couro cabeludo, palmas das mãos e dos pés, entre e por baixo dos seios (no caso das mulheres), costas, nádegas e genitais.

A regra ABCDE para a deteção do melanoma

Esta é uma regra que deve fixar, para utilizar como ferramenta para avaliar os seus sinais, e perceber se está ou não perante um melanoma:

• A – Assimetria: No melanoma, há uma metade diferente da outra;
• B – Bordos: Irregulares ou mal definidos;
• C – Cor: Variação de cores no mesmo sinal;
• D – Diâmetro: Superior a 4 mm;
• E – Evolução: Alterações ao longo do tempo.

Se seguindo a regra ABCDE encontrou um “sinal” que se encaixa nela, então o seu próximo passo é procurar um médico dermatologista, para o avaliar. Não se esqueça: quanto mais cedo for encontrado um melanoma, maior a probabilidade de cura.

Proteção: o melhor remédio

Se, por um lado, existem fatores de risco que não podemos controlar, como a tonalidade da pele ou antecedentes familiares de melanoma, por outro, há comportamentos que podemos e devemos evitar, de forma a prevenir o melanoma (ou outros tipos de cancro de pele), tais como:

• Evitar a exposição solar em horas de maior calor (entre as 11h e as 16h);
• Usar chapéu de abas largas, óculos escuros e roupas leves que protejam a pele;
• Utilizar protetor solar, idealmente com FPS 50 ou 50+, durante todo o ano;
• Tomar fotoproteção oral, para potenciar a proteção solar tópica, como a da gama Heliocare;
• Não frequentar solários, pois aumentam o risco de cancro, além de causarem envelhecimento prematuro da pele;
• Vigiar regularmente a pele;
• Fazer consultas regulares de dermatologia.
• Já vigiou a sua pele hoje?

Lembre-se: detetar cedo é salvar vidas.