“Nos últimos três anos, senti, de forma crescente, um apelo para que me candidatasse. Um apelo espontâneo, genuíno e persistente, que muito me honra e responsabiliza. No mesmo período, o mundo também mudou muito. Veem-se nuvens carregadas de incerteza e de perigo no horizonte. A guerra voltou ao coração da Europa, destruindo a ilusão de uma paz garantida. O Ocidente vacila, divide-se, perde o rumo. Os Estados Unidos já não garantem segurança – lançam incertezas. A força tenta impor-se à razão. A economia global retrai-se e, com ela, esmorece a esperança.”

Henrique Gouveia e Melo inicia o discurso a lembrar que a sua candidatura foi muito desejada e a apresentar-se como um símbolo de estabilidade e previsibilidade num mundo de incertezas. A referência à guerra (na verdade há duas que ocupam o espaço mediático, mas o almirante está mais preocupado com a que ocorre às portas da NATO) também não é inocente, já que o almirante — não apenas por ser militar, mas pela autoridade que pretende representar — é alguém que pode colar bem num eleitorado que tem medo da instabilidade internacional. E, claro, que vê em Gouveia e Melo o homem certo para ser o rosto do país num cenário de crise extremo — seja de guerra, apagão ou crise económica.

“As democracias são atacadas de fora e corroídas por dentro. Portugal não está imune, nem isolado numa redoma protetora. São claros os sinais de cansaço, desânimo e desencanto na nossa jovem democracia. E é por tudo isto que aqui estou. Porque não consegui ficar de braços cruzados.”

O candidato presidencial diz que Portugal não está imune a ser atacado por dentro e por fora, sem concretizar ao que se refere. No entanto, Gouveia e Melo diz que “são claros os sinais de cansaço”, naquilo que é uma referência indireta ao crescimento do Chega e enfraquecimento dos partidos tradicionais (que foi a maior alteração ao regime democrático nos últimos anos).

“Apresento-me com a experiência de quem liderou em momentos difíceis e com a confiança de quem acredita, de verdade, que juntos conseguiremos ultrapassar grandes desafios. Estive sempre onde o país me chamou: comandei missões exigentes nas Forças Armadas; estive com as populações em Pedrógão, no meio das cinzas e da dor; coordenei, com muitos, a campanha de vacinação contra a COVID-19, quando Portugal mais precisava de organização, confiança e liderança. E, nesse momento, mostrámos que, quando nos unimos, vencemos. Quando há liderança, há confiança. Quando acreditamos, avançamos.”

Gouveia e Melo puxa do seu currículo como líder em momentos de crise, quer em Pedrógão Grande, quer na liderança da task force da vacinação — tarefa que o catapultou para níveis de notoriedade que o tornaram não só um forte candidato presidencial como o favorito à vitória nas presidenciais do próximo ano. O almirante puxa dos galões de líder eficaz tendo em conta o sucesso reconhecido (à exceção de pouco expressivos negacionistas que o enfrentaram na rua) nesse processo. Foi o rosto da libertação da vida social coletiva e fez questão de o lembrar quer no discurso, quer num breve vídeo no início da apresentação.

“Por isso, acredito que agora, mais do que nunca, precisamos de um Presidente diferente. Um Presidente capaz de unir os Portugueses, de motivar e dar sentido à esperança, capaz de ser consciência e exemplo, de ajudar a mudar aquilo que há tanto tempo precisa de ser mudado. Um Presidente estável, confiável e atento, acima de disputas partidárias, longe das pressões e fiel ao povo que o elegeu. Um Presidente que não seja um mero espetador da vida política, mas que interpele e exija quando necessário, pois representa todo o povo. Que se faça ouvir, usando da palavra com contenção, com substância e com propriedade. Este será, porventura, o seu maior poder.”

O candidato presidencial volta a fazer uma rutura completa com o incumbente, Marcelo Rebelo de Sousa. E não tem pudor em verbalizar que o País enseja um presidente diferente. Enquanto atual Presidente é conhecido pela informalidade, pela imprevisibilidade, por às vezes se imiscuir em jogos partidários de bastidores e ainda por falar muitas vezes, Gouveia e Melo propõe-se a ser o contrário: estável, longe das disputas partidárias e contido no uso da palavra. O que Gouveia e Melo diz, para quem o quiser ouvir, é claramente: não tenho nada a ver com Marcelo.

Serei um Presidente que respeitará os partidos, pilares fundamentais da democracia, assim como a separação de poderes – tendo sempre em mente que o Presidente da República não governa.

Henrique Gouveia e Melo diz que quer ser ouvido, que não quer ser um mero espetador da vida política, mas por outro lá dá garantias que não pretende desequilibrar o semi-presidencialismo a favor de Belém. Promete, assim, não se imiscuir no poder executivo, mesmo que avise que não vai dispensar influenciá-lo. Com a palavra, claro.

É indiscutível que vivemos tempos difíceis. O mundo mudou e não foi para melhor. Mas o que verdadeiramente nos trava não vem de fora. Está cá dentro. São as más decisões. As não decisões. O adiar permanente do futuro. A falta de coragem para fazer o que tem de ser feito.

O almirante não se assume anti-sistema, mas acima do sistema. É quase como se fosse um referencial de ética e competência que está acima dos políticos que governaram o país nos últimos cinquenta anos. Numa parte do discurso que vai ao encontro do que tem dito, por exemplo, o presidente do Chega, acusa o regime (governado por PS e PSD) de ser o que “verdadeiramente” trava o país. São as más decisões que, depreende-se, contribuem para o corroer do sistema de que fala em cima.

Parece que estamos condenados a uma lógica de ciclos curtos, quando o país pede transformação, quando os Portugueses exigem ação.”

Henrique Gouveia e Melo não utiliza uma única vez a palavra estabilidade (governativa), mas deixa uma crítica velada aos mini-ciclos políticos com quatro eleições legislativas em seis anos. O almirante já disse, noutras ocasiões, que os Governos devem ficar em funções até incumprirem as promessas eleitorais. Ou seja: em condições normais, Montenegro é primeiro-ministro até 2029.

Temos Portugueses a brilhar no estrangeiro e imigrantes que escolhem Portugal como casa. Este é o nosso país. E é este Portugal que devemos celebrar e proteger.

Gouveia e Melo foge dos temas da imigração e segurança, que contaminaram a campanha eleitoral das legislativas. Ainda assim deixa uma pequena referência aos “imigrantes” que escolhem Portugal para vive, dizendo que quer defender esse país. Não deixa de ser uma pequena semente para, ao longo da campanha, divergir do Chega de André Ventura.

“Ainda precisamos de uma Defesa Nacional moderna, sólida e tranquila, sem alarmismos, mas também sem ingenuidades.”

O antigo Chefe do Estado-Maior da Armada defende a modernização das Forças Armadas, mas nem chega a concretizar que é necessário um grande aumento da despesa militar. Fica a meio da ponte com uma observação sensata de que é preciso não ser alarmista nem ingénuo. Isso quer dizer 2,5% do PIB? 5% do PIB? Isso Gouveia e Melo não disse. Fica para outras núpcias.

“Para uma democracia que não fraqueje nestes tempos de incerteza. Está na hora de cumprir, de reformar, de realizar. Queremos um país onde os jovens tenham futuro; onde os mais velhos descansem com dignidade; onde ninguém seja pobre por destino ou falta de oportunidade; onde Saúde, Habitação e Educação sejam direitos e não privilégios; onde a Cultura seja central; e onde o Ambiente seja um compromisso entre gerações. Sonhamos com um país livre, justo, próspero e solidário. Um país com voz própria e respeitado no mundo. Precisamos, para isso, de uma economia centrada nas pessoas. Mais forte, mais competitiva, mais produtiva. Só assim poderemos manter o Estado Social e combater as desigualdades.”

O almirante não deixa de abordar, ao de leve, várias áreas da governação. Diz, no entanto, neste caso, generalidades inofensivas com que podiam caber no programa política de qualquer partido político em Portugal. Volta também a fazer juras de amor ao Estado Social, ainda que en passant depois de ter sido acusado de lhe querer afetar verba para conseguir aumentar o investimento militar.