Marine Le Pen, a líder não oficial da extrema-direita francesa Rassemblement Nacional (RN), foi condenada a 31 de março de 2025 por desvio de fundos da União Europeia através da utilização indevida de contratos de assistente parlamentar entre 2004 e 2016. Foi condenada a uma pena de prisão de quatro anos (dois anos suspensos), uma multa de 100 000 euros e uma proibição de exercer cargos públicos durante cinco anos, o que a torna inelegível para as eleições presidenciais de 2027. Embora tenha interposto recurso, é duvidoso que o mesmo seja bem sucedido, o que significa que é pouco provável que possa candidatar-se.

A condenação de Marine Le Pen foi amplamente condenada pelos seus homólogos de extrema-direita, incluindo o regime de Viktor Orbán na Hungria, o líder da Lega italiana Matteo Salvini, o político holandês Geert Wilders e o regime MAGA nos EUA. Os seus aliados na Rússia também criticaram a condenação; o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, acusou de forma bizarra a França de “violar as normas democráticas”, como se essas normas existissem na Rússia autoritária.

As acusações iniciais contra Marine Le Pen dificilmente podem ser vistas como políticas; além disso, não foram surpreendentes. Tanto Marine como o seu pai, Jean-Marie Le Pen, enfrentam acusações de utilização indevida de fundos do Parlamento Europeu desde, pelo menos, 2019. Assim, os recentes desenvolvimentos são simplesmente a continuação de uma questão em curso.

Outra razão pela qual os desenvolvimentos em torno de Marine Le Pen não são surpreendentes é que a família Le Pen tem enfrentado frequentemente acusações de actividades obscuras mesmo antes de 2019. Por exemplo, Jean-Marie Le Pen, o agora falecido fundador da Frente Nacional (FN), que passou a chamar-se RN em 2018, foi implicado nos Panama Papers por alegadamente ter escondido até 2,2 milhões de euros – incluindo dinheiro, títulos e ouro – através de uma empresa offshore registada em nome do seu antigo mordomo, para fugir aos impostos franceses desde 2015. Além disso, continuam por esclarecer os pormenores do papel de Jean-Marie Le Pen na ajuda ao regime de Saddam Hussein para contornar as sanções internacionais nos anos 90 e no início dos anos 2000.

Naturalmente, a decisão do juiz de excluir Marine Le Pen das eleições presidenciais de 2027 tem implicações políticas significativas para a família Le Pen, uma vez que a presidência francesa é, desde há muito, o objetivo de todas as gerações. Embora Marine possa, teoricamente, candidatar-se em 2032, é duvidoso que a influência política pessoal da família Le Pen resista à sua ausência. Embora Marion Maréchal, sobrinha de Marine, mantenha alguma influência no seio do RN, a extrema-direita francesa poderá procurar ultrapassar o legado familiar.

Ao longo da sua história, iniciada em 1972, a FN/RN passou por várias transformações. A primeira ocorreu na década de 1980, quando o Presidente François Mitterrand elevou estrategicamente a então marginal FN para enfraquecer a oposição de centro-direita, transformando a FN num fenómeno nacional.

A segunda grande transformação ocorreu com a ascensão de Marine Le Pen no seio da FN durante a década de 2010. Esta ascensão deu origem a conflitos com o pai – ela pretendia orientar o partido para uma posição menos radical – e acabou por resultar na expulsão de Jean-Marie do partido que fundou. Mais tarde, Jean-Marie manifestou vergonha pelo facto de a filha usar o seu nome de família, sugerindo-lhe que casasse e mudasse de apelido.

Embora a consolidação do poder de Marine no seio da FN/RN tenha moderado um pouco o partido e levado à sua aceitação pela ala de extrema-direita dos republicanos franceses de centro-direita, não conseguiu transformar a RN numa força política respeitável capaz de governar em coligação. Partidos como os Irmãos de Itália, de Giorgia Meloni, e os Democratas da Suécia, de Jimmie Åkesson – entidades de extrema-direita aceites na política europeia dominante – continuam a ser exemplos aparentemente fora do alcance de Marine Le Pen.

Se Marine for, de facto, impedida de participar nas eleições de 2027, o seu papel de principal concorrente da extrema-direita poderá passar para um representante mais jovem do RN, dando potencialmente início a uma terceira transformação significativa. O RN poderá tentar ocupar o espaço político da direita moderada, tradicionalmente dominado pelos republicanos, que perderam drasticamente o seu apoio na última década.

Para tal transformação, o RN necessitará de uma liderança disposta a desafiar a influência substancial de Marine Le Pen no seio do partido – à semelhança da forma como ela própria desafiou anteriormente a autoridade do seu pai. Um candidato potencial é Jordan Bardella (nascido em 1995), o atual presidente do RN. No entanto, o facto de pertencer à geração mais jovem é, por si só, insuficiente: Bardella ainda precisa de demonstrar que está preparado para assumir responsabilidades políticas significativas. A sua má gestão das eleições legislativas antecipadas no verão de 2024 indica uma necessidade urgente de amadurecer como organizador político – um desenvolvimento potencialmente prejudicado pela sua lealdade a Marine Le Pen.

O primeiro teste para Bardella e a sua geração no seio do RN será o comportamento dos deputados do RN na Assembleia Nacional. O atual governo, liderado por François Bayrou, enfrenta a oposição constante das forças de extrema-esquerda alinhadas com Jean-Luc Mélenchon e conta com o apoio dos aliados centristas de Emmanuel Macron, os socialistas de centro-esquerda e o RN. Se Bardella retirasse o apoio ao governo de Bayrou, isso seria um sinal da sua falta de vontade de transformar a RN. Pelo contrário, a manutenção do apoio sugeriria a intenção de posicionar a RN como uma força política responsável.