1 “Confronting the Authoritarian Challenge” é o título da 30ª edição do Encontro Internacional de Estudos Políticos/Estoril Political Forum que terá início na próxima segunda-feira, 27 de Junho, — no clássico Hotel Palácio do Estoril (sede dos Aliados Anglo-Americanos durante a II Guerra). O Encontro encerrará com o também clássico jantar Konrad Adenauer, na quarta-feira 29 de Junho, seguido de baile com a muito académica orquestra ‘Lisbon Swingers’, presidida pelos distintos Professores António e Manuel Pinto Barbosa.

Talvez me seja permitido sublinhar a relevância do tema geral desta 30ª edição do Estoril Political Forum: “Confronting the Authoritarian Challenge”. Curiosamente, ou talvez sintomaticamente, o título foi definido em Outubro do ano passado, bastante antes da bárbara invasão russa da Ucrânia, em Fevereiro deste ano. Desde essa trágica invasão, limitámo-nos a precisar os temas de alguns painéis: “Russia, Ukraine and the West”, “China and the West”, “The Future of NATO”, “Churchill and Russia”. Mas, infelizmente, a pertinência do tema geral, definido em Outubro, foi dramaticamente reforçada.

Talvez possa ser acrescentado que esta edição do Estoril Political Forum celebrará também o bicentenário da independência do Brasil, bem como os 650 anos da Aliança Luso-Britânica — com a presença de Dom Duarte de Bragança. Simultaneamente, o Estoril Political Forum tem o privilégio de voltar a contar com o Alto Patrocínio de S. Exa. O Presidente da República, Professor Marcelo Rebelo de Sousa, bem como com o também clássico apoio do Presidente da Câmara Municipal de Cascais, Dr. Carlos Carreiras.

2 Talvez estes sinais de conversação pluralista e civilizada em defesa da tradição pluralista do Ocidente e do Mundo Livre possam introduzir uma referência à relativa antiguidade destes Encontros. Trata-se, com efeito, do mais antigo (e mais participado) encontro anual de Estudos Políticos entre nós. Quando foi inaugurado, em 1993 no Convento da Arrábida, terá tido cerca de 20 participantes. Na edição do ano passado, em Outubro de 2021, teve 615 inscritos (na data em que escrevo, uma semana antes do Encontro, tem 589 inscritos).

Em rigor, estes Encontros Internacionais de Estudos Políticos, fundados na Arrábida em 1993, actualmente promovidos pelo Instituto de Estudos Políticos da Universidade Católica (IEP-UCP), precederam e em larga medida inspiraram a criação do IEP-UCP em 1996. A comum inspiração destas instituições foi claramente definida desde o início e sempre reiterada desde então:

Em primeiro lugar, um claro comprometimento com a tradição europeia e ocidental de conversação pluralista enraizada em Atenas, Roma e Jerusalém — hoje politicamente representada pelas democracias liberais do Ocidente e do Mundo Livre, e hoje de novo ameaçada pelo desafio autoritário.

Em segundo lugar, um claro comprometimento com a clássica ideia europeia e ocidental de Universidade, como lugar da busca livre, pluralista e desinteressada da Verdade, do Bem e do Belo. Desde 1993, temos gosto em citar sempre as palavras de John Henry (Cardinal) Newman sobre A Ideia de Universidade (1854):

“Uma Universidade é um lugar onde o inquérito é desenvolvido, e as descobertas verificadas e aperfeiçoadas, e a agressividade tomada inócua, e o erro exposto, pelo confronto de mente com mente e de conhecimento com conhecimento.”

3 Por outras palavras, a Universidade não pode ser refém da autoritária pós-moderna e monista ortodoxia woke; mas também não pode ficar refém de autoritárias ortodoxias monistas alegadamente anti-woke. Simultaneamente, também as democracias liberais não podem ficar reféns de confrontos tribais entre colectivismos autoritários de sinal contrário — que desprezam ou/e ignoram as regras gerais de concorrência tranquila e civilizada, expressas em primeiro lugar por eleições livres e leais.

Por outras palavras ainda, confrontar o desafio autoritário significa também preservar na Universidade e no Mundo Livre o diálogo tranquilo entre perspectivas diferentes, muitas vezes rivais. ‘Free Speech’ é o termo clássico que deve ser recordado — e que tem sido uma das preocupações centrais das 29, em breve 30, edições do Encontro Internacional de Estudos Políticos/Estoril Political Forum.

4 Para concluir, espero na minha próxima crónica neste jornal, daqui a quinze dias, poder dar conta, ainda que breve, de mais uma série de animados debates no Hotel Palácio do Estoril — Lugar de Exílio, como fazemos sempre questão de recordar.