As eleições europeias em 2024 vão seguramente refletir as preocupações que resultam da inflação, do crescente sentimento de emergência climática (2023 poderá ser o ano mais quente a nível mundial desde que há registo) e da proximidade geográfica e emocional de duas guerras que estão na nossa área de influência geopolítica.
Contudo, existe uma inquietação que se destaca: é crucial alcançar um crescimento mais robusto. A Europa orgulha-se de ser a região menos desigual do Mundo. Segundo o último relatório de 2021 sobre a desigualdade no mundo, a população 10% mais rica na Europa acumulava 36% dos rendimentos europeus, enquanto na região mais desigual, o Médio Oriente e Norte de África, esse rácio atingia 58%.
No entanto, persistem níveis de pobreza, incluindo entre pessoas empregadas, que embora não tenham o mesmo nível de gravidade de outras regiões, não estão inteiramente controlados. Com efeito, na União Europeia a população em risco de pobreza e de exclusão social subiu de 18,8% em 2019 para mais de 21% em 2022, devido à pandemia e à inflação.
O foco das políticas públicas na Europa, e em Portugal, para lidar com o problema de risco de exclusão social consiste sobretudo em reforçar as transferências para as famílias mais pobres. Todavia, a evidência empírica sugere que o crescimento económico é a forma mais eficiente de tirar pessoas da pobreza. Para além da redistribuição, a Europa tem de estar mais preocupada em crescer.
Dados recentes da OCDE preveem que, em 2060, o PIB per capita em paridade de poder de compra será de 68 mil dólares na Europa (57 mil dólares em Portugal) e 94 mil dólares nos Estados Unidos. Isto que dizer que, em média, os americanos serão quase 40% mais ricos do que os Europeus.
Estes dados têm de fazer soar os alarmes na Europa. Não podemos partir do pressuposto de que o fortalecimento da economia verde e a transição digital serão suficientes para nos fazer crescer mais rapidamente. O crescimento económico também tem de ser uma prioridade, per se, das políticas europeias e nacionais.
