Durante o último fim-de-semana, tive o privilégio de participar num conjunto fascinante de debates e exercícios de construção de cenários em Conversano, Itália, centrados nas próximas eleições para o Parlamento Europeu. Organizado pelo Think Tank Visegrad Insight (Polónia) e generosamente acolhido pela Fundação Giuseppe di Vagno (Itália), o evento reuniu uma variedade vibrante de líderes do pensamento, analistas políticos e ativistas da sociedade civil, oriundos de diversos países europeus. As discussões giraram em torno de questões que irão moldar as próximas eleições e o futuro da UE. O evento contou com o apoio do National Endowment for Democracy (EUA) e da União Europeia, ilustrando a colaboração global necessária para promover este diálogo crucial.

Num primeiro painel, explorámos o papel que a política nacional desempenha na unidade ou fratura dentro da União Europeia, avaliando a influência das diferentes paisagens políticas dos Estados-Membros na ação coletiva da UE, na segurança democrática e nos interesses partilhados. Uma das principais conclusões que tirei deste debate foi que os valores europeus são fundamentais para a unidade da UE. Embora os cenários políticos de cada Estado-Membro moldem significativamente a agenda europeia mais ampla, o compromisso de defender valores democráticos comuns, em particular o Estado de Direito, pode colmatar as divisões nacionais e promover a ação coletiva para a segurança democrática. Estes princípios partilhados constituem a base da força e da resiliência da UE, e são essenciais para a unidade na diversidade.

No segundo painel, abordámos o difícil equilíbrio entre sistemas de defesa, as estruturas políticas e a supervisão civil democrática no contexto da EU. O debate atravessou o complexo terreno do envolvimento multilateral versus políticas de defesa unilaterais, o papel da NATO e a dinâmica da segurança democrática. No entanto, um ponto que permaneceu pouco debatido foi a cláusula de defesa mútua (artigo 42º(7) do Tratado da UE). Abordou-se também a mudança do centro de gravidade político para a tomada de decisões em matéria de defesa, em especial os desafios únicos enfrentados pelos países do flanco Leste da União. O impacto da entrada da Finlândia e, eventualmente, da Suécia na NATO, a potencial divisão das responsabilidades de defesa no seio da UE e o défice de confiança entre os Estados-Membros relativamente à defesa coletiva também fizeram parte da conversa.

Tive oportunidade de argumentar que a Europa é, em termos de defesa, mais autossuficiente do que é geralmente percebido – uma opinião que suscitou reações diversas na sala. Mais consensual foi noção de que a falta de capacidade da Europa para projetar influência para além das suas fronteiras levanta questões significativas sobre o seu potencial para emergir como uma potência global. A Europa precisa, a meu ver, de dar passos ousados ​​para promover maior interoperabilidade entre as forças armadas nacionais e fortalecer o complexo industrial de defesa europeu, uma medida que pode ajudar a Europa a surgir como um ator global mais influente. No entanto, a criação de um exército comum europeu foi considerada uma impossibilidade no contexto atual de uma Europa não federada.

O terceiro painel mergulhou nos desafios da salvaguarda do pluralismo e da independência nos meios de comunicação social. A crescente consolidação dos meios de comunicação social por interesses pró-governamentais em alguns países, o aumento das campanhas de desinformação patrocinadas por atores externos e o papel fundamental de uma informação fiável e diversificada na formação da opinião pública foram alguns dos pontos discutidos.

De um modo geral, a sessão sublinhou a importância de reforçar a pluralidade e independência dos meios de comunicação social, elementos fundamentais para uma sociedade democrática, e ponto crucial a ser considerado no contexto das próximas eleições para o Parlamento Europeu.

Após os painéis iniciais, embarcámos numa série de exercícios de construção de cenários, considerando mais ou menos democracia vs. mais ou menos autonomia estratégica da UE. Um exercício fascinante que aprofundou ainda mais a nossa exploração de potenciais caminhos para o futuro da UE.

De um ponto de vista pessoal, o exercício sublinhou que a longo prazo a diminuição da autonomia estratégia da UE conduzirá invariavelmente a uma contração da democracia. Assim, é crucial para a Europa focar-se no aumento da sua autonomia – sem prejuízo para a cooperação com países aliados e com que partilhamos valores baseados na democracia liberal e ordem internacional – para manter uma democracia sólida a longo prazo.

Um aspeto que me impressionou ao longo destes dois dias foi o entusiasmo e a dedicação de cada participante. Havia uma paixão coletiva por compreender e enfrentar os desafios que a União Europeia enfrenta.

A reunião de Conversano terminou, mas as conversas que ali tiveram lugar estão apenas a começar. Os conhecimentos que obtivemos e as ligações que estabelecemos terão certamente impacto no período que antecede as eleições para o Parlamento Europeu e mais além.

E, olhando para trás, fico com um sentimento de otimismo e antecipação para o futuro. Se as conversas que ali iniciámos forem um indicador, as próximas eleições para o Parlamento Europeu serão um testemunho do poder do discurso democrático e da resiliência dos nossos valores europeus comuns. Estou ansioso pelos próximos encontros, pelo surgimento de mais ideias, e pela oportunidade de as traduzir em ações concretas para o nosso futuro coletivo.

Para terminar, gostaria de encorajar uma discussão mais ampla e participação ativa nas eleições para o Parlamento Europeu. Uma discussão que, em Portugal, tarda em arrancar, talvez ofuscada pela nuvem de escândalos e ‘TAPalhadas’ que o atual governo insiste em deixar no seu rastro. Mas, é crucial que prestemos atenção a este momento importante para o futuro da Europa como um projeto de paz, do nosso país e da democracia liberal.

Lembremo-nos, a democracia não é um estado, é um ato contínuo, e cada um de nós tem um papel vital a desempenhar. Caro leitor, convido-o a juntar-se à conversa e a fazer a diferença. Interaja, questione, vote. Ajude a moldar a narrativa do nosso futuro e a construir uma democracia mais forte, não apenas para nós, mas para as gerações futuras. Porque, no final, a democracia que temos é a democracia que construímos juntos.