O Dia Mundial da Luta Contra a SIDA nasceu da iniciativa de James Bunn e Thomas Netter, da OMS, tendo sido oficialmente reconhecido pela ONU em 1988. Desde então, tornou-se um marco global que recorda tanto os avanços alcançados como os riscos de retroceder. E, hoje, mais do que nunca, esse alerta é urgente.

Contexto Internacional: Entre Progressos e Retrocessos

A Agência das Nações Unidas (UNAIDS) sublinha que a resposta ao VIH/SIDA é uma das histórias de maior sucesso da saúde pública: desde 2010, os esforços internacionais permitiram reduzir em 40% os novos casos. No entanto, o mais recente relatório “AIDS, crise e o poder de transformar” deixa um aviso claro: sem reforço da intervenção global, o mundo poderá enfrentar mais de seis milhões de novas infeções até 2029 e quatro milhões de mortes associadas. A epidemia não acabou — apenas mudou de forma e de geografia (ONU, 2025).

O lema deste ano, «Superar as perturbações, transformar a resposta à SIDA», traduz precisamente essa encruzilhada. Os cortes de financiamento internacional não são meras linhas nos relatórios: significam menos acesso à prevenção, menos testagem, menos tratamento e vidas colocadas em risco. Simultaneamente, evidenciam a extraordinária resiliência de muitos países e comunidades que, apesar da escassez de recursos, se recusam a abdicar das conquistas de décadas na luta contra o VIH.

Mas a resiliência tem limites. Os progressos científicos transformaram o VIH numa doença crónica controlável, mas essa conquista criou também uma perigosa ilusão de segurança. A diminuição do investimento em campanhas de prevenção, o enfraquecimento dos programas de educação sexual, a redução da testagem e a persistência do estigma expõem as fragilidades estruturais dos sistemas de saúde e o descompasso das políticas públicas face às realidades sociais. Sem enfrentar estas desigualdades, o objetivo global de acabar com a SIDA até 2030 corre sério risco de falhar.

Mas há uma verdade que não pode ser ignorada: nenhum país, por mais resiliente que seja, consegue sustentar sozinho esta resposta. Os Estados mais afetados já trabalham no limite das suas capacidades. Exigir que suportem sozinhos o combate ao VIH é fechar os olhos à natureza transnacional desta epidemia. O VIH não respeita fronteiras; por isso, a solidariedade internacional não é caridade — é responsabilidade ética, compromisso político e, acima de tudo, uma estratégia global indispensável para que os progressos conquistados não se percam.

Contexto Nacional: Portugal Entre Conquistas e Desafios Persistentes

Ao longo de mais de quatro décadas de resposta ao VIH, Portugal conseguiu reduzir de forma significativa os novos casos de infeção, os diagnósticos de SIDA e a mortalidade associada.

Ainda assim, apesar desta tendência sustentadamente decrescente, continuamos a apresentar taxas de novos diagnósticos muito acima da média europeia, com uma realidade marcada por diagnósticos tardios persistentes.

Os dados do relatório “Infeção por VIH – 2025”, emitido pela Direção-Geral da Saúde (DGS) e pelo Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge (INSA), são claros: em 2024 foram identificados 997 novos casos de VIH e 194 de SIDA, revelando que, apesar dos progressos clínicos, o país está longe de controlar totalmente a epidemia. Mais de metade das novas infeções ocorreu em pessoas nascidas no estrangeiro – na maioria dos casos, infetadas já em Portugal – o que evidencia fragilidades internas na prevenção. A transmissão sexual continua a ser responsável por 97% dos casos, com particular incidência entre homens que têm sexo com homens. O grupo etário dos 25 aos 29 anos permanece o mais afetado, e mais de um quarto dos diagnósticos ocorre antes dos 30.

Geograficamente, as áreas da Grande Lisboa, a Península de Setúbal e a Madeira concentram as taxas mais elevadas. Entre os homens estrangeiros predominam casos de origem latino-americana; entre as mulheres, de países africanos.

Um dos dados mais preocupantes é a apresentação tardia aos cuidados de saúde, que se verifica em 53,9% dos novos casos – especialmente entre pessoas com mais de 50 anos (65,4%) e homens com transmissão heterossexual (67,6%). Esta demora compromete o tratamento, potencia a transmissão e mostra que continuamos a não dar a resposta adequada na deteção precoce.

Mesmo na transmissão vertical, hoje quase totalmente evitável, foram registados cinco casos em 2024, três deles em crianças infetadas durante a gravidez ou parto. Estes números, embora baixos, lembram-nos que qualquer falha no rastreio e acompanhamento pré-natal tem consequências reais. Cada caso de transmissão mãe-filho é uma oportunidade perdida numa área em que Portugal tem, historicamente, bons resultados (DGS & INSA, 2025).

Este panorama mostra que a resposta à epidemia exige muito mais do que avanços clínicos. A crescente procura de Profilaxia Pré-Exposição (PrEP) e a elevada proporção de diagnósticos tardios expõem a incapacidade do sistema para acompanhar este aumento, revelando a urgência de reorganizar serviços, reforçar a testagem e alargar os cuidados de saúde primários.

Os atrasos nas primeiras consultas e a saturação da resposta hospitalar mostram que o modelo atual não chega a quem precisa, quando precisa. Assumindo a necessidade de reformas sustentadas, não podemos esquecer que a desigualdade, quando se cruza com a desinformação, cria terreno fértil para a disseminação do vírus. Aqui, torna-se impossível ignorar um elemento central, tantas vezes subvalorizado: o contributo do enfermeiro. É o enfermeiro quem está na linha da frente da prevenção, quem identifica vulnerabilidades, quem realiza rastreios, quem esclarece dúvidas com base na evidência, quem desmistifica a PrEP e acompanha na sua adesão, e quem promove a literacia em saúde sexual sem preconceitos. No diagnóstico, assegura a testagem, a ligação rápida aos cuidados e um acompanhamento contínuo que nenhuma reforma pode dispensar. Nas consultas multidisciplinares agora previstas, será também ele a garantir proximidade, continuidade e eficácia na resposta.

Se queremos reduzir novas infeções e combater o flagelo dos diagnósticos tardios, não basta reorganizar organogramas. É preciso investir de forma clara e estrutural nas equipas de enfermagem, na acessibilidade aos cuidados, na educação para a saúde e no combate ao estigma — talvez o mais persistente e danoso dos obstáculos. O estigma afasta da testagem, atrasa o diagnóstico e compromete todo o ciclo de cuidados.

2025 deixa-nos uma mensagem inequívoca: não podemos permitir retrocessos na luta contra a SIDA. Temos o conhecimento, os instrumentos e a experiência. Falta apenas aquilo que nenhuma tecnologia pode substituir – coragem política, responsabilidade social e o compromisso de garantir que ninguém fica para trás. Sem este investimento, qualquer reforma corre o risco de ser apenas isso: uma intenção bem-intencionada, mas incapaz de transformar a realidade.