A filha de Sergei Skripal, o ex-espião russo alvo de uma tentativa de homicídio em Wiltshire, Reino Unido, encontra-se internada em estado crítico num hospital da região. Yulia Skripal, de 33 anos, passeava com o pai num centro comercial da cidade e terá sido exposta à mesma substância tóxica que comprometeu a vida do ex-espião, um agente de nervoso — trata-se de um composto químico que afeta o sistema nervoso.

Recorde-se que Sergei Srkipal foi encontrado inconsciente num banco de um centro comercial. Ao seu lado tinha uma mulher, encontrada, igualmente, sem sentidos. Depois de um período de alguma indefinição, sabe-se agora que se tratava, na verdade, da filha do ex-espião russo, que estava em Wiltshire para visitar o pai, de 66 anos. Ambos estão em estado muito crítico. Segundo o departamento de contraterrorismo britânico, Sergei e a filha foram envenenados por esta substância usada como arma química.

Segundo o The Telegraph, o primeiro polícia a chegar ao local onde foram encontrados Sergei e Yulia Srkipal também está hospitalizado, uma das razões que levam as autoridades a tratar o caso como “tentativa de homicídio por um agente nervoso”.

O russo Sergei Srkipal fez contra-espionagem ao serviço do Reino Unido, vendendo vários segredos do regime moscovita ao MI6 (a agência de serviços secretos britânica). Entre a informação vendida estava a identidade de outros espiões russos que operavam em território europeu. Em 2006, acabou por ser descoberto e condenado a 13 anos de prisão por “alta traição na forma de espionagem”. Conseguiria asilo no Reino Unido, no âmbito de um acordo de troca de espiões entre russos e norte-americanos, o maior desde a Guerra Fria.

Reino Unido. Homem exposto a substância desconhecida é antigo espião britânico na Rússia

Permanecem por apurar muitos detalhes sobre o método e as motivações do atentado de domingo. De acordo com a imprensa britânica, Yulia é uma das últimas familiares vivas de Sergei Skripal. A mulher do ex-espião morreu em 2012, aos 59 anos, vítima de um carcinoma. Anos depois, em 2017, o filho acabou por não resistir a uma doença no fígado. As autoridades britânicas não descartam a hipótese de o ataque ter sido organizado por agentes ao serviço da Rússia, cujo plano terá sido, desde o início, eliminar também Yulia Skripal.

Os meios de comunicação social britânicos têm vindo a recuperar com insistência declarações atribuídas ao Presidente russo, Vladimir Putin, que terá ameaçado de morte todos os “traidores” que venderam segredos russos a outras potências.

O caso está a ser acompanhado ao mais alto nível pelo Governo britânico, com o ministro dos Negócios Estrangeiros, Boris Johnson, a ameaçar Moscovo com uma resposta “robusta” se for descoberto qualquer envolvimento de agentes russos no envenenamento de Sergei e Yulia Skripal. Moscovo já veio garantir que não teve qualquer papel no caso e prometeu colaborar com as autoridades britânicas.

Entretanto, a polícia britânica colocou a circular uma imagem captada pelas câmaras de videovigilância que pode ajudar a revelar a identidade dos presumíveis autores do atentado. A investigação, no entanto, ainda está numa fase muito prematura.

O caso Litvinenko e as outras mortes russas no Reino Unido

A tentativa de assassínio por envenenamento de Sergei Skripal é apenas mais um caso de histórias de espionagem que levaram a assassínios de agentes secretos russos em solo britânico. O mais conhecido destes casos é a história de Alexander Litvinenko.  Em 2006, dois agentes secretos russos envenenaram com polónio-210 em Londres o antigo agente secreto que estava exilado em Londres.

O efeito do veneno levou a que Litvinenko tivesse uma morte lenta ao longo de várias semanas. Antes de morrer ainda disse: “Podem ser bem sucedidos em silenciar um homem, mas, senhor Putin, os uivos de protestos vão soar nos seus ouvidos para o resto da sua vida”.

Ex-espião russo Litvinenko suspeitava de comportamento criminoso de Putin, diz viúva

Litvinenko esteve, até 1999, ao serviço do KGB (os serviços secretos russos). Foi por ter acusado a Rússia de centenas de mortes que foi acusado de revelar segredos de Estado que levaram a que começasse a trabalhar com o MI6 em 2000, tendo recebido asilo pelo governo britânico.

Outra das mortes em solo britânico foi a de Boris Berezovsky. Em 2013, aos 67 anos, o oligarca russo, como lhe apelida a CNN, foi encontrado morto na sua casa em Berkshire.

Berezovsky estava também exilado no Reino Unido desde 2000. Após a eleição de Putin pediu asilo ao governo britânico onde instigou as os governantes britânicos a não apoiarem o líder russo. Berezovsky abertamente acusou o Kremlin de matar Litvinenko.

Mais uma morte por envenenamento de um russo em Londres foi a de Alexander Perepilichnyy. Em 2012, com 44 anos, teve uma morte súbita que se acredita que tenha sido por envenenamento. O empresário russo estava a ajudar o governo britânico a descobrir um alegado esquema de lavagem de dinheiro na Rússia que envolvia o executivo moscovita.

Kim Jong-nam agarrava-se à cabeça e “suava abundantemente” antes de morrer

Em 2017, Kim Jong-Nam, irmão de Kim Jong-un, o líder supremo da Coreia do Norte, foi também morto por agente de nervoso. Neste caso, o irmão do ditador foi assassinado com VX, um agente nervoso que pode ser utilizado através de aerossol.