O Liverpool pediu e a English Football League (EFL) acedeu: está adiado o jogo dos reds para a Carabao Cup (Taça da Liga) no terreno do Arsenal, a contar para a primeira mão das meias-finais da competição. Isto devido a um surto de Covid-19 no clube da cidade dos Beatles. O Liverpool já tinha feito o pedido na passada terça-feira devido ao número limitado de atletas e o crescendo de testes positivos na equipa e no staff.

Já esta quarta-feira, Pepijn Lijnders, técnico neerlandês que já passou pela estrutura do FC Porto e é adjunto de Jürgen Klopp no Liverpool, acusou positivo ao novo coronavírus. A conferência de imprensa marcada para antevisão do encontro frente aos gunners foi cancelada e a equipa ficou como que orfã de líder, visto que Lijnders tinha a equipa a seu cargo e já a comandou no campo do Chelsea há poucos dias (2-2).

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“O treinador de 38 anos [Lijnders] comandou a equipa do Liverpool de forma interina no empate do fim de semana no campo do Chelsea devido à ausência de Klopp e estaca previsto que continuaria no leme no Emirates Stadium [campo do Arsenal] na quinta-feira. O resultado do teste de Lijnders vem no seguimento de um número de suspeitas de casos positivos entre jogadores e staff que se verificaram na passada terça-feira, o que resultou no cancelamento do treino”, referiu o clube em comunicado.

O Liverpool confirmou ainda que as instalações do Axa Training Centre, o centro de treinos da equipa principal, foi “temporariamente encerrado devido ao rápido crescimento do número de casos positivos suspeitos de Covid-19″. Os reds suspenderam assim as “operações nas instalações”, depois de consultar as “autoridades de saúde pública”. São “múltiplos” os suspeitos positivos além dos verificados nos testes, também eles positivos, e dos casos das manhãs de segunda e terça-feira, diz o clube inglês.

Segundo o Guardian, a EFL explicou que, sem surpresa, adiou o jogo devido a um “grande surto de infeções por Covid” no Liverpool. Assim, a eliminatória foi virada ao contrário. Ou seja, o jogo da segunda mão, que se realizaria (e até prova em contrário será realizado) em Anfield, na quinta-feira da próxima semana, torna-se o jogo da primeira mão. No sentido inverso, o jogo adiado, em Londres, é agora o da segunda volta da meia-final da Carabao Cup.

“Queremos demonstrar o nosso agradecimento à EFL e ao Arsenal pela sua compreensão, bem como aos adeptos de ambos os clubes, enquanto continuamos a navegar neste período desafiante”, diz o Liverpool.

“A EFL tem estado em diálogo constante com o Liverpool nas últimas 48 horas numa tentativa de perceber se o jogo poderia acontecer, mas desenvolvimentos significativos durante este período resultaram num reportar de inúmeros e acrescidos casos de Covid-19. Apuradas todas as circunstâncias, a liga aceitou o pedido do Liverpool após determinar, ainda que de forma relutante, que o adiamento era a única opção, numa altura em que os clubes procuram mitigar futuros riscos de infeção nos seus plantéis e staffs, como também assegurar que a saúde pública era protegida, ao não acontecer a viagem de Liverpool para Londres”, referiu a entidade responsável pela competição.

O mesmo jornal refere que o centro de treinos do Liverpool poderá estar fechado pelo menos 48 horas, o que pode impactar as preparações para o jogo da terceira ronda da Taça de Inglaterra, frente ao Shrewsbury. As camadas jovens dos reds têm outras instalações e estas poderão ser utilizadas, até porque os reds estão com falta de atletas da equipa principal.