Logo depois da vitória contra o Tottenham, instantes após Cristiano Ronaldo deixar o relvado ainda antes do apito final, Erik ten Hag recusou comentar o episódio de forma imediata e garantiu que iria “lidar” com o assunto no dia seguinte. Algo que terá acontecido, já que o avançado português foi afastado da preparação para a visita deste sábado ao Chelsea. Esta sexta-feira, o treinador neerlandês quebrou o silêncio.
“A conversa que tivemos, se me perguntarem, é algo entre mim e o Cristiano. O comunicado [do Manchester United] também é claro. Ele continua a ser um jogador importante para o plantel”, começou por dizer Ten Hag, que recordou o jogo particular da pré-época em que Ronaldo já tinha deixado Old Trafford com o encontro a decorrer. “Sou o treinador, sou responsável pela cultura que temos aqui e tenho de definir padrões e valores, tenho de controlá-los. Já o que aconteceu com o Rayo Vallecano foi inaceitável e ele não foi o único. Eu deixei o aviso de que, na próxima vez, haveria consequências”, explicou o técnico.
“Jogamos juntos, o futebol é um desporto de equipa. Vamos sentir a falta dele amanhã. É uma falta para o plantel mas é importante para a atitude e mentalidade do grupo. Agora temos de nos focar no Chelsea, que é o mais importante”, terminou Erik ten Hag, que respondeu com um simples e claro “sim” quando questionado sobre se Cristiano Ronaldo recusou mesmo entrar no jogo contra o Tottenham nos últimos minutos.
De recordar que, já ao início da noite desta quinta-feira, o capitão da Seleção Nacional difundiu um comunicado nas redes sociais onde assumia o erro e garantia a manutenção do compromisso com o Manchester United. “Não mudei. Sou a mesma pessoa e profissional que tenho sido nos últimos 20 anos a jogar futebol de alto nível e o respeito sempre desempenhou um papel muito importante no meu processo de tomada de decisão […] Procurei sempre dar o exemplo aos jovens que cresceram em todas as equipas que representei. Isso nem sempre é possível e às vezes o calor do momento leva a melhor. Neste momento, sinto que tenho que continuar a trabalhar duramente em Carrington, a apoiar os meus companheiros e estar pronto para tudo em qualquer jogo. Ceder à pressão não é uma opção. Nunca foi. Este é o Manchester United e unidos devemos ficar. Em breve estaremos juntos novamente”, escreveu Ronaldo.
???? "Did Ronaldo refuse to come on the pitch on Wednesday night?"
ten Hag ???? "Yes."
Erik ten Hag confirms Cristiano Ronaldo did refuse to come on as a substitute against Tottenham pic.twitter.com/QT8zgm7uzm
— Football Daily (@footballdaily) October 21, 2022
Antes, o clube inglês tinha emitido uma curta nota onde anunciava então que o português tinha sido afastado dos trabalhos de preparação para a visita ao Chelsea, assim como do próprio jogo em Stamford Bridge. O The Athletic acrescentou que Ronaldo deve mesmo ser colocado a treinar à parte durante alguns dias, sendo também quase certa a aplicação de uma multa de avultado valor. Pelo meio, o cenário de uma saída de Old Trafford já em janeiro, no mercado de inverno e num contexto pós-Mundial do Qatar, torna-se cada vez mais real.