Notícia atualizada às 9h30 de domingo, 8 de dezembro, com informações adicionais sobre o caso, incluindo a notícia de que o homem já terá sido identificado pela polícia.

Ainda não foi encontrado, embora já possa ter sido identificado, o autor dos disparos que mataram Brian Thompson, o presidente-executivo da UnitedHealthcare, uma das maiores empresas de seguros de saúde dos EUA. Mas a polícia de Nova Iorque divulgou uma foto que, de acordo com as autoridades, mostra o rosto do suspeito quando este baixou a máscara e sorriu para uma rececionista do hostel onde ficou alojado. Foi um momento de “flirt” que, dizem as autoridades, não foi o único “descuido” que poderá ajudar na identificação do suspeito. Nas últimas horas, a polícia revelou que poderá ter encontrado a mochila do suspeito e indicou que já o terá identificado.

Numa investigação que já entrou no quinto dia, a polícia de Nova Iorque já terá identificado o autor do crime mas preferiu não revelar publicamente a identidade para não lhe dar uma vantagem na fuga. A notícia foi avançada na noite de sábado pelo The New York Post. A mesma publicação adianta que a polícia está a averiguar se o assassino usou uma arma que costuma ser usada para abater animais por eutanásia.

Além disso, a par da imagem que foi difundida publicamente, revelou mais alguns pormenores que ajudam a confirmar que se tratou de “um crime premeditado”. A polícia acrescenta, porém, que o suspeito planeou o crime mas teve vários “descuidos” como deixar uma garrafa de água para trás – que poderá conter elementos de ADN, caso tenha bebido dessa garrafa. Foi encontrada nessa garrafa uma impressão digital mas esta ficou um pouco esborratada, pelo que poderá não ajudar muito numa eventual identificação.

Também foram encontrados papéis de rebuçado e os invólucros das balas que foram disparadas usando uma arma com silenciador, às primeiras horas da manhã em Manhattan. Como já tinha sido revelado, nesses invólucros das balas foram cunhadas as palavras “negar”, “defender” e “destituir” (traduções do inglês original deny, defend, depose).

Este poderá ser um trocadilho com a expressão sarcasticamente associada às seguradoras: “delay, deny, defend“. Essa é uma expressão popular usada para dizer que as seguradoras, de um modo geral, quando são chamadas a pagar, tendem a “atrasar, negar e defender”. Esse é, aliás, o título de um livro escrito por um professor universitário de Rutgers (Jay Feinman) sobre como as seguradoras evitam pagar as indemnizações devidas aos clientes.

Citado pela Associated Press, um responsável do departamento de investigação da polícia indicou que a principal linha de investigação assenta na tese de que se trata de um ex-funcionário ou um cliente da seguradora. Está a ser oferecida uma recompensa de 50 mil dólares a quem tiver informações que possam ajudar na identificação e detenção do suspeito.

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Também nas últimas horas, a polícia revelou que encontrou uma mochila que terá sido utilizada pelo atirador. Essa mochila foi encontrada graças a uma operação de busca que vasculhou todas as zonas onde se acredita que o homem terá passado, incluindo lagos e parques. Mas não foi revelado, para já, se aquela mochila encontrada corresponde, sem dúvidas, ao atirador – nem foi revelado se o conteúdo da mochila traz novas pistas para a investigação.

A NYPD (New York Police Department) também revelou que o suspeito, afinal, viajou para a “capital financeira” dos EUA vindo de outro ponto do país. Terá sido 10 dias antes, a 24 de novembro, que o homem desembarcou na cidade, tendo viajado num autocarro da empresa Greyhound, que faz viagens intercidades na América do Norte (EUA, Canadá e, também, México). A convicção da polícia, noticiada nas últimas horas, é que o jovem já terá saído da cidade de Nova Iorque, também viajando de autocarro.

O autocarro que o suspeito usou para chegar a Nova Iorque veio de Atlanta, mais a sul, mas não se sabe se ele embarcou aí ou se embarcou numa das paragens feitas pelo transporte público. Há imagens de câmara de segurança que mostram o suspeito a descer do autocarro, perto da hora de jantar de dia 24 de novembro, e a caminhar no terminal de autocarros de Port Authority.

Depois de chegar à cidade, alojou-se num hostel no Upper West Side nova-iorquino, onde terá dormido num quarto onde também estavam outros dois homens (num quarto onde cabiam quatro). A polícia indicou que o suspeito fez check-out no dia 29 mas voltou a hospedar-se no mesmo hostel no dia seguinte, 30 de novembro, utilizando para isso uma carta de condução falsa do estado de Nova Jérsia.

Num dos vários contactos com a rececionista deste hostel, esta terá pedido (no que é descrito como um momento de sedução) para que ele baixasse a máscara de modo a poder ver-lhe o rosto. Foi aí que o homem foi filmado pelas câmaras de segurança, com a maior parte da cara visível e a sorrir para a mulher.

A garrafa de água que foi encontrada terá sido comprada minutos antes do ataque, num Starbucks que fica naquela zona perto do hotel Hilton. Além da garrafa de água, dos papéis de rebuçado e das balas, a polícia também encontrou um telemóvel que se acredita ser dele – o que também reforça a visão das autoridades de que o homem, de facto, terá planeado o ataque mas não deverá ser um assassino profissional já que pareceu ter vários descuidos (que também podem, admite-se, ser engodos para perturbar a investigação).

Na manhã do ataque, o homem, vestido com um casaco de capuz escuro e usando uma mochila cinzenta, dirigiu-se para o local onde saberia que Brian Thompson iria passar. Segundo o The New York Times, terá chegado ao local cerca de 10 minutos antes, ignorando as outras (poucas) pessoas que ali passaram naqueles minutos.

Quando Thompson chegou ao hotel onde ia decorrer uma assembleia de investidores na empresa, com um fato azul claro, dirigia-se para a porta de entrada quando foi baleado pelas costas. Terá sido alvejado pelo menos três vezes pelo suspeito, que usava uma arma aparentemente equipada com um silenciador. A vítima ainda caminhou mais alguns passos, virando-se para o seu homicida, mas acabou por perder os sentidos e cair no passeio.

Aí, o suspeito caminhou até perto da vítima, devagar, pareceu apontar a arma mais uma vez (não sendo claro se voltou a disparar), e abandonou o local, atravessando a rua a pé, só acelerando o passo quando já tinha atravessado a rua. Segundo depois, utilizando uma bicicleta (pública, de utilização partilhada), fugiu do local. Esta sexta-feira, a comissária da NYPD, Jessica Tisch, afirma que “têm razões para acreditar que o suspeito já não está na cidade”, cita o Wall Street Journal.

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Notícia atualizada com as declarações da comissária da polícia de Nova Iorque