O Presidente norte-americano, Joe Biden, anunciou esta sexta-feira que vai bloquear a compra da US Steel pela japonesa Nippon Steel por motivos de segurança nacional e para garantir que “os EUA têm uma indústria nacional de aço forte”.

No mês passado, uma agência federal deixou nas mãos de Biden a decisão sobre a fusão entre a US Steel e a empresa japonesa Nippon Steel e esta sexta-feira o Presidente norte-americano decidiu bloqueá-la, o que seu sucessor, Donald Trump, que tomará posse em 20 de janeiro, já tinha prometido fazer.

“Esta aquisição colocaria um dos grandes produtores de aço norte-americanos sob controlo estrangeiro e teria criado riscos para a nossa segurança nacional e para as nossas cadeias de abastecimento essenciais”, afirmou Biden em comunicado. “A US Steel continuará a ser uma empresa orgulhosamente norte-americana, de propriedade norte-americana e operada por norte-americanos”, salientou.

“(…) o aço alimenta o nosso país: as nossas infraestruturas, a nossa indústria automóvel e a nossa base industrial de defesa. Sem produção nacional de aço e sem trabalhadores nacionais do setor, a nossa nação é menos forte e menos segura”, defende, no comunicado

O bloqueio formal da fusão siderúrgica vai frustrar uma operação de 14.000 milhões de dólares (13.560 milhões de euros) que iria criar um gigante industrial capaz de competir com outros como a ArcelorMittal ou os grupos chineses liderados pela Baowu Steel. A decisão foi anunciada depois de em dezembro o Comité de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos, uma agência federal presidida pela Departamento do Tesouro, ter remetido a questão para Biden.

O sindicato dos metalúrgicos norte-americanos tinha manifestado a sua firme oposição à fusão, enquanto a Nippon Steel a considerava uma tábua de salvação para um setor industrial em dificuldades. Os EUA são o maior importador mundial de aço, um setor dominado pela China.