Custou, esteve em aberto até ao fim, chegou mesmo. Apesar do jogo de loucos na segunda mão do playoff frente ao Mónaco, o Benfica carimbou a passagem aos oitavos da Liga dos Campeões, regressando a esta fase da competição pela 21.ª vez juntando este atual formato com a Taça dos Campeões Europeus e pela oitava ocasião desde 1992. Mais: com os 11 milhões recebidos por avançar mais um degrau na prova, os encarnados passaram a contar com uma receita de prémios desportivos de 71,435 milhões de euros, muito próximo do recorde alcançado em 2022/23 quando o conjunto da Luz foi aos quartos (72,6 milhões). A partir daqui, tudo será diferente em relação ao que se segue, não pelas dificuldades mas pelas hipóteses de “escolha”.

Kökçü riu por último num jogo com muita piada (a crónica do Benfica-Mónaco)

Em condições normais, e até à reformulação competitiva que passou a vigorar na presente temporada, os oitavos chegavam com dois potes de cabeças de série (primeiros dos grupos) e não cabeças de série (segundos dos grupos), havia cruzamentos respeitando a nacionalidades das equipas e os grupos da fase inicial e mais tarde era feito o sorteio dos quartos entre os oito apurados. Agora, tudo mudara. E mudara a ponto de, no caso dos encarnados, única equipa portuguesa nos oitavos depois da eliminação do Sporting na eliminatória frente ao B. Dortmund, haver apenas dois possíveis adversários… e todo o trajeto definido.

A equipa trocada por miúdos que teima em querer ser crescida (a crónica do Borussia Dortmund-Sporting)

Logo no sorteio do playoff, ficou definido que os vencedores dos encontros entre Benfica e Mónaco e PSG e Brest iriam cruzar com os dois primeiros classificados do grupo, Liverpool ou Barcelona. Ou seja, a equipa de Bruno Lage poderá reencontrar os catalães, que lideram a La Liga e venceram na Luz esta temporada num jogo eletrizante por 5-4, ou defrontar o conjunto de Anfield, que também lidera a Premier League. O resto do caminho também ficará definido, com os encarnados a saberem que, caso cheguem aos quartos, têm como possíveis adversários Lille, Aston Villa, Club Brugge ou… B. Dortmund, o carrasco do Sporting.

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Olhando para os outros possíveis cruzamentos, tomando em linha de conta de que quem não jogar com o Benfica nos oitavos entre Liverpool e Barcelona terá pela frente o PSG que goleou esta noite o Brest por 7-0, há um particular interesse entre o destino de Real Madrid e Bayern, que terão pela frente o Atl. Madrid ou o Bayer Leverkusen. Ou seja, se houver dérbi espanhol, terá de existir também um clássico alemão.

Os resultados do playoff de acesso aos oitavos da Champions

  • Jogo 1: Brest-PSG, 0-3 (Guingamp) e 0-7 (Paris)
  • Jogo 2: Club Brugge-Atalanta, 2-1 (Bélgica) e 3-1 (Itália)
  • Jogo 3: Celtic-Bayern, 1-2 (Escócia) e 1-1 (Alemanha)
  • Jogo 4: Juventus-PSV, 2-1 (Itália) e 1-3 a.p. (Países Baixos)
  • Jogo 5: Feyenoord-AC Milan, 1-0 (Países Baixos) e 1-1 (Itália)
  • Jogo 6: Manchester City-Real Madrid, 2-3 (Inglaterra) e 0-3 (Espanha)
  • Jogo 7: Sporting-B. Dortmund, 0-3 (Portugal) e 0-0 (Alemanha)
  • Jogo 8: Mónaco-Benfica, 0-1 (França) e 3-3 (Portugal)

Como serão os cruzamentos nos oitavos da Champions?

  • Jogo 9: PSG-Liverpool ou Barcelona
  • Jogo 10: Club Brugge-Lille ou Aston Villa
  • Jogo 11: Bayern-Atl. Madrid ou Bayer Leverkusen
  • Jogo 12: PSV-Arsenal ou Inter
  • Jogo 13: Feyenoord-Inter ou Arsenal
  • Jogo 14: Real Madrid-Bayer Leverkusen ou Atl. Madrid
  • Jogo 15: B. Dortmund-Aston Villa ou Lille
  • Jogo 16: Benfica-Barcelona ou Liverpool

Quais são os cruzamentos confirmados nos quartos da Champions?

  • Jogo 17: vencedor do jogo 9-vencedor do jogo 10
  • Jogo 18: vencedor do jogo 11-vencedor do jogo 12
  • Jogo 19: vencedor do jogo 13-vencedor do jogo 14
  • Jogo 20: vencedor do jogo 15-vencedor do jogo 16

Quais são os cruzamentos confirmados nas meias-finais da Champions?

  • Jogo 21: vencedor do jogo 17-vencedor do jogo 18
  • Jogo 22: vencedor do jogo 19-vencedor do jogo 20