Morreram 59 pessoas e 155 ficaram feridas num incêndio neste domingo, 16 de março, numa discoteca na Macedónia do Norte, segundo um balanço divulgado pelas autoridades locais. “De acordo com as informações que temos, são 59 mortos, dos quais 35 já foram identificados”, disse o Ministro do Interior da Macedónia do Norte, Panche Toskovski, numa conferência de imprensa na tarde de domingo. Entre os mortos estarão três membros da banda DNK, que dava um concerto na discoteca quando o incêndio começou, publica o The Sunday Times.

De acordo com a Reuters, foram detidas 20 pessoas, incluindo membros do governo e o gerente da discoteca. “Temos motivos para desconfiar de corrupção neste caso”, disse ainda Toskovski, afirmando que a discoteca não tinha licença de funcionamento válida.

O ministro também confirmou que o fogo começou pelas 3h (2h em Lisboa) e terá sido provocado por pirotecnia. De acordo com Toskovski, 500 pessoas estavam dentro da discoteca quando o fogo começou. O Ministro da Saúde, Arben Taravari, afirmou que 148 pessoas foram hospitalizadas e 20 pessoas estão em estado crítico. Além disso, segundo Taravari, e citado pela imprensa local, 47 pessoas terão que receber tratamento fora do país, em países como a Turquia, a Sérvia e a Croácia. Profissionais especialistas em queimados de Israel, Belgrado e Praga devem chegar à Macedónia do Norte a partir desta segunda-feira. “Há muitos pacientes a precisarem de suporte de oxigénio, mas todos estão estáveis e fora de perigo”.

A discoteca “Pulse” fica no leste do país, a cerca de 100 quilómetros da capital Skopje, numa localidade de 30.000 habitantes. O incêndio aconteceu durante um concerto dos DNK, uma banda de hip-hop muito popular no país. O público no concerto, que começou à meia-noite, era composto maioritariamente por jovens. Vídeos publicados nas redes sociais e filmados antes do incêndio mostram um tipo de fogo-de-artifício utilizado em ambientes fechados durante os concertos.

Vítimas terão entre 14 e 25 anos

“Tentaram reanimar as pessoas no local. Os bombeiros e as ambulâncias chegaram a tempo, mas não foi suficiente”, relatou uma jovem que estava no concerto, citada por meios de comunicação locais à porta de um hospital já em Skopje.

“Estou aqui à espera de um amigo, ele tem queimaduras na mão. No início, não acreditámos que houvesse um incêndio, mas depois instalou-se o pânico entre os presentes e houve um tumulto na saída do clube”, acrescentou.

A diretora do hospital de Kocani, Kristina Serafimovska, afirmou a um meio de comunicação local que as vítimas cujos corpos chegaram à unidade tinham entre 14 e 25 anos. Entre os feridos, “deram entrada 70 pacientes com queimaduras e intoxicações por monóxido de carbono”, acrescentou.

O Papa Francisco enviou condolências através de um telegrama assinado pelo Cardeal Pietro Parolin ao Bispo de Skopje, Kiro Stojanov. Na mensagem, o papa afirma que está “em orações por aqueles que perderam as suas vidas”.

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Uma das vítimas mortais foi o jogador de futebol, Andrej Lazarov. A morte foi confirmada pelo clube de futebol FC Shkupi. “Com a alma heroica, Lazarov perdeu a vida ao tentar ajudar os outros a escapar do espaço atingido pelo fogo. Acabou por morrer sufocado quando tentava salvar vidas, mostrando coragem e humanidade até ao último momento”, lê-se na página do Facebook do clube da Macedónia do Norte. 

“O seu ato heroico ficará para sempre na nossa memória, como um testemunho do seu nobre caráter e do seu grande coração”, escreveu o FC Shkupi no Facebook, considerando a morte de Andrej Lazarov como uma “grande perda para o clube”. “O FC Shkupi expressa as mais sinceras condolências à família, aos familiares e a toda a família do clube. O Andrej fazia parte de Shkupi há apenas seis meses, mas o seu nome permanecerá para sempre como uma parte indelével da equipa.”

Autoridades portuguesas reagiram

O Ministro dos Negócios Estrangeiros de Portugal reagiu através das redes sociais. “Profundamente chocado com a tragédia de Kočani , o MNE apresenta condolências às famílias das vítimas e deseja o pronto restabelecimento dos feridos. O Governo português está solidário com todo o povo da Macedónia do Norte e com o seu Governo”, escreveu Paulo Rangel.

António Costa também fez uma partilha a dizer que está “de coração partido pela perda de tantos jovens no incêndio terrível de Kochani. Meus pensamentos vão para todas as famílias das vítimas desta tragédia. A União Europeia presta a sua solidariedade com as pessoas da Macedónia do Norte neste momento de luto”, escreveu no X.

Marcelo Rebelo de Sousa “manifestou o seu profundo pesar pelas consequências desoladoras do incêndio que deflagrou, esta madrugada, enquanto muitos jovens assistiam a um concerto numa discoteca em Kocani, na Macedónia do Norte, que resultou na morte trágica de várias dezenas de pessoas e múltiplos feridos”, lê-se numa nota publicada no ‘site’ da Presidência da República.

Notícia atualizada às 17h00 de dia 17 de março de 2025 com a morte de Andrej Lazarov