Robert Francis Prevost, o recém-nomeado Papa Leão XIV, é o primeiro norte-americano a liderar a Igreja Católica. Nos instantes que se seguiram à divulgação dos resultados do conclave que durou pouco mais de 24 horas, a imprensa dos Estados Unidos da América foi rápida a reagir à decisão histórica dos 133 cardeais eleitores, descrevendo um “homem da Igreja que transcende fronteiras”, aludindo às mais de duas décadas que passou no Peru enquanto missionário e bispo — “um líder com experiência global”, como escreve a CNN, e uma pessoa “com os pés assentes na Terra”, segundo relatos enviados à ABC.

O Presidente dos EUA, Donald Trump, foi dos primeiros a partilhar os seus pensamentos sobre a eleição do cidadão norte-americano. “É uma grande honra saber que é o primeiro Papa americano. Que emoção e que grande honra para o nosso país. Estou ansioso por conhecer o Papa Leão XIV. Será um momento muito significativo!”, escreveu o Chefe de Estado na sua rede social Truth.

Tendo sido escolhido pelo seu antecessor para o cargo de liderança do Dicastério para os Bispos, os jornalistas norte-americanos acreditam que Leão XIV “dê continuidade às reformas de Francisco”. O New York Times refere que o novo líder da Igreja Católica “se assemelha a Francisco no seu compromisso para com os pobres e os migrantes”, relembrando uma citação direta de Leão XIV numa entrevista no ano passado: “Um bispo não é suposto ser um pequeno príncipe sentado no seu reino”.

Era visto como um dos maiores aliados do Papa argentino, mas não são claras as posições que vai assumir sobre alguns dos temas que Francisco adotou como bandeiras do seu pontificado. “Não é claro que vá ser tão aberto a católicos gays, lésbicas, bissexuais e transgénero como Francisco era”, admite o New York Times, que sublinha também o facto de Prevost, enquanto provincial da Ordem de Santo Agostinho (Agostinianos) em Chicago — a sua cidade natal — e, mais tarde, como bispo da cidade peruana de Chiclayo, ter sido alvo de críticas na forma como lidou com padres que haviam sido acusados de abusos de menores.

Quando era líder da Ordem de Santo Agostinho, foi acusado de ter autorizado o alojamento de um padre condenado por abuso sexual de menores numa casa de Agostinianos. O agora Papa Leão XIV terá sido informado de que o padre estava a ser investigado pelo Arcebispado de Chicago e, mesmo assim, recebeu-o na casa que ficava justamente ao lado de uma escola primária, que não foi informada da presença do acusado. Já no Peru, numa segunda instância, o norte-americano terá tomado a decisão de não abrir uma investigação sobre uma queixa de abusos sexuais que terão ocorrido na diocese que liderava. Contudo, essa acusação foi desmentida pela diocese de Chiclayo e um responsável do Vaticano também ilibou o agora Papa.

Ao Chicago Sun, uma amiga de infância manifestou o seu “grande orgulho” no norte-americano. “Só de pensar que o conhecemos quando era um miúdo. É exatamente como qualquer um de nós. Antes estava tão fora do alcance [ser Papa]”, relata Noelle Neis, relembrando também percurso de Robert Prevost em Dolton, mesmo no sul de Chicago, onde frequentavam a mesma paróquia, de Santa Maria da Assunção.

Imprensa do Peru reivindica Papa Leão XIV: “tem Bilhete de Identidade peruano”

Se a imprensa norte-americana se apressou a dar destaque a Robert Prevost, “o primeiro Papa dos EUA”, os jornais do Peru reclamam parte do mérito e anunciam que o novo Papa é “um cardeal com nacionalidade peruana”. “Distingue-se pela sua profunda vocação missionária e o seu foco na inclusão. Com uma ampla experiência pastoral fora da Europa, será uma figura chave para guiar a Igreja Católica na continuação do legado de Francisco”, lê-se no La República, do Peru.

O jornal ressalva a vida de um homem com uma vocação marcada pela “forte ligação às raízes humildes” e pela sua “paixão em servir os outros”. A decisão de unir-se à ordem de Santo Agostinho, acrescentam, definiu o caminho da sua vida. O mesmo jornal, noutro texto, traduz no título a dupla nacionalidade de Prevost: “o novo Papa que representa os Estados Unidos da América e também o Peru”. Nesse artigo, respondem à questão: afinal, qual é a ligação de Leão XIV ao país sul-americano?

“Prevost passou quase duas décadas no Peru como missionário agostiniano e bispo de Chiclayo [cidade no Peru]. Ganhou o respeito pela sua capacidade para fazer pontes entre setores eclesiásticos divididos e obteve nacionalidade peruana”. De Chicago a Chiclayo, Prevost combinou uma “sólida formação académica — com estudos de teologia e direito canónico — e uma profunda experiência pastoral na América Latina”, refere o jornal.

Pouco depois de ser ordenado, em 1982, viajou para a América do Sul, onde se dedicou a trabalhar na formação de sacerdotes e no apoio a comunidades marginalizadas, até ser nomeado bispo de Chiclayo, em 2015, uma “cidade muito crente”, como recorda o jornal peruano no texto que fez sobre o recém-eleito Papa durante a pandemia.

“É importante continuar a lutar contra o contágio. Deus vai abençoar-nos. Asseguro-vos as minhas orações, preocupações e desejos de estar próximo de vocês”, disse. Com maior detalhe, o portal Peru Católico (PC) relata o percurso de Prevost na América do Sul e celebra: “Tem BI peruano! Cardeal Robert Prevost novo Papa Leão XIV”. “Juntou-se ao noviciado da Ordem de Santo Agostinho em setembro de 1977 e, quatro anos depois, professou os votos solenes”.

Para não deixar dúvidas, o PC acrescenta a confirmação de um funcionário Registo Nacional de Identificação e Estado Civil: “Temos um registo com esses nomes, naturalizado desde 2015, efetivamente em Chiclayo, tem, atualmente, o Bilhete de Identidade vigente”.

Acrescentam que a relação com o Peru “é tão estreita” que formou parte da Conferência Episcopal Peruana até 2023, e se nacionalizou para “cumprir os requisitos do acordo entre a Santa Sé e o Estado peruano”. O Perú 21 vai mais longe e partilha uma imagem do Bilhete de Identidade do “pastor com coração argentino”.

El Papa León XIV es peruano y tiene SIS ????????

????Todos detalles aquí ????https://t.co/wLVDxooTxp pic.twitter.com/BePHKB67c5

— Perú21 (@peru21noticias) May 8, 2025

Na manchete do El Comercio surge em grande destaque Leão XIV, com o jornal a recordar a passagem marcante pelo Peru, e a mensagem para a diocese de Chiclayo no primeiro discurso como Papa.

Também no peruano RPP, o tema do momento é Prevost, com destaque para os temas partilhados no El Comercio e para a mensagem da embaixada dos EUA no Peru. “No ano do bicentenário de relações diplomáticas entre EUA e Peru, alegra-nos ver este novo exemplo de conexão entre os povos”, escreveu a embaixada.

Ao contrário dos EUA, ainda não surgiu nenhuma reação oficial dos líderes políticos peruanos, no entanto, através do X, o Parlamento do Peru saudou a eleição de Prevost.

El Parlamento Nacional saluda la elección del Robert Prevost como el nuevo papa León XIV. ???????? ⛪️#HabemusPapam pic.twitter.com/tBR0NEAIfq

— Congreso del Perú ???????? (@congresoperu) May 8, 2025