O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, quer construir um centro de detenção temporária de imigrantes no Parque Nacional dos Everglades, apelidado de “Alligator Alcatraz”. A obra faz parte das ações de repressão à imigração ilegal adotadas pela administração Trump.

A instalação, situada a cerca de 70 quilómetros de Miami, será construída no terreno de uma pista de aterragem e descolagem abandonada, cercada por pântanos, jacarés e serpentes. A escolha do local faz parte da estratégia de dificultar as fugas. “Não é necessário investir tanto na segurança do perímetro. Se alguém escapar, não encontrará nada para além de jacarés e cobras”, garantiu Uthmeier, citado pela BBC.

Esta decisão surge na sequência de uma ordem emitida em 2023 pelo governador da Flórida, Ron DeSantis, que quer conter o fluxo de imigrantes ilegais no país. O centro terá capacidade para abrigar cerca de mil pessoas e deverá estar pronto entre julho e agosto deste ano e será financiado, em grande parte, pelo Programa de Abrigos e Serviços da Agência Federal de Gestão de Catástrofes (FEMA, na sigla em inglês).

Durante uma conferência de imprensa realizada esta semana, DeSantis afirmou que estas instalações são as primeiras de muitas: “Provavelmente, faremos algo parecido em Camp Blanding”, referindo-se a uma antiga base militar. De acordo com o governador, as autoridades estatais já começaram a trabalhar no plano e o anúncio oficial será feito em breve.

O Departamento de Segurança Interna dos Estados Unidos (DHS, na sigla em inglês) aplaudiu a iniciativa e assumiu-se como um parceiro do governador da Flórida. “Estamos a trabalhar a toda a velocidade em formas inovadoras e económicas para cumprir a vontade do povo norte-americano de deportar em massa estrangeiros criminosos”, disse a secretária do DHS, Kristi Noem, à Associated Press.

Instalações irão provocar “danos significativos ao ecossistema”, alertam ambientalistas

A proposta de James Uthmeier está a gerar várias críticas dos ambientalistas, que afirmam que foram apanhados de surpresa com a decisão.

A organização ambiental Friends of the Everglades enviou uma carta ao procurador-geral e ao governador da Flórida a pedir a suspensão imediata do projeto, uma vez que a zona é protegida pelos tratados ambientais internacionais. O grupo alerta para os “danos significativos ao ecossistema” que o centro de detenção poderá causar, acrescentando que a proposta ignora a “fragilidade ambiental da região” e representa um “retrocesso nas políticas de preservação”.

O grupo também criticou a falta de transparência do governo estadual, afirmando que a proposta foi anunciada sem qualquer diálogo com especialistas ou com a população e sem estudos de impacto ambiental.

A ausência de resposta por parte de Uthmeier e DeSantis após o envio da carta aumentou o descontentamento de outras organizações de justiça social. A American Civil Liberties Union e a Coalition for Immigrant Justice também se posicionaram contra a proposta que, segundo elas, viola os princípios básicos da dignidade humana.

Também o deputado democrata da Flórida, Maxwell Frost, condenou a iniciativa, apelidando-a de “espetáculo cruel“. “Donald Trump, a sua administração e os seus apoiantes deixaram algo brutalmente claro: pretendem usar o poder do governo para raptar, brutalizar, matar à fome e prejudicar todos os imigrantes que puderem — porque têm um profundo desprezo pelos imigrantes e estão a usá-los como bodes expiatórios para os graves problemas que os trabalhadores enfrentam”, afirmou Frost.