O presidente da Câmara de Manchester e potencial candidato à liderança dos trabalhistas britânicos, Andy Burnham, apelou esta quinta-feira ao voto pela “mudança positiva”, durante a eleição parcial em Makerfield (noroeste de Inglaterra), onde enfrenta a oposição da direita populista.

O Reino Unido na terça-feira três eleições parlamentares parciais, mas as atenções estão centradas em Makerfield, pois o resultado pode também decidir o futuro do primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, se o candidato trabalhista, Andy Burnham, vencer.

Num vídeo publicado na rede social X, Burnham disse: “Vamos votar pela mudança positiva de que este país precisa”.

Presente esta quinta-feira na região, que nas últimas semanas se tornou no centro das atenções políticas, o líder do Partido Reformista, Nigel Farage, pediu votos no candidato do Reform UK.

“Hoje, em Makerfield, é muito simples: vota-se em Rob Kenyon e no Reform e travamos [a imigração ilegal], ou vota-se em fronteiras abertas com Andy Burnham”, afirmou Farage, também na rede social X.

Apesar de envolver apenas cerca de 76 mil eleitores, o escrutínio é visto como decisivo para o primeiro-ministro britânico, Keir Starmer.

Andy Burnham é um rival interno que, se regressar ao parlamento, pode disputar a liderança do Partido Trabalhista.

Segundo a imprensa britânica, Burnham rejeitou na véspera do escrutínio uma proposta de Keir Starmer para integrar o Governo, com o primeiro-ministro a sugerir, à margem da cimeira do bloco G7, em Evian, em França, que o rival poderia desempenhar “um papel importante” no executivo.

Starmer, no poder desde julho de 2024, enfrenta uma crescente impopularidade devido a decisões polémicas e aos maus resultados dos trabalhistas nas eleições locais e regionais de maio face ao partido anti-imigração Reform UK.

As sondagens apontam para uma vitória de Burnham e uma derrota dos Reformistas, que enfrentam também a concorrência de um novo partido mais radical, o Restore Britain, fundado por Rupert Lowe, antigo aliado de Farage, e apoiado pelo empresário e bilionário Elon Musk.

Caso vença, Burnham terá de reunir o apoio de 81 deputados trabalhistas para desencadear uma eleição interna à liderança do Partido Trabalhista.

Esta quinta-feira também se realizam eleições parlamentares parciais nas circunscrições eleitorais de Arbroath e Broughty Ferry e de Aberdeen South, na Escócia.

A votação, iniciada às 7h locais (mesma hora em Lisboa), decorre até às 22h e os resultados são esperados durante a madrugada.