Uma nova espécie de árvore tropical descoberta nos Camarões foi nomeada em homenagem à estrela de Hollywood Leonardo DiCaprio.
Cientistas dos Jardins Botânicos Reais, em Londres, descobriram uma nova árvore tropical na Floresta de Ebo. Com quatro metros de altura e flores largas de um tom verde-amarelo, o nome científico desta nova espécie é agora Uvariopsis dicaprio, em homenagem ao ator norte-americano e ativista, que em 2020 ajudou a preservar aquela que é uma das últimas florestas tropicais de África.
▲ A espécie Uvariopsis dicaprio foi já classificada como uma espécie em risco de extinção, uma vez que o seu habitat não é ainda considerado uma reserva natural
Lorna Mackinnon/RBG Kew
Em 2020, o ator alertou nas suas redes sociais para o risco de desflorestação em Ebo com a aproximação de uma concessão daquele habitat para a indústria madeireira.
Os alertas feitos por DiCaprio permitiram que o movimento de proteção daquela floresta ganhasse uma nova força, o que fez com que o Presidente dos Camarões cancelasse o contrato de concessão da floresta em agosto de 2020.
Cameroon’s #EboForest is home to gorillas & chimpanzees. Researchers have asked the Cameroonian Govt. to suspend logging plans & work with local communities to develop an inclusive land-use plan. Let’s #ProtectEboForest: https://t.co/t3BTgoeIDa
— Leonardo DiCaprio (@LeoDiCaprio) May 5, 2020
Além desta árvore, os cientistas dos Jardins Botânicos Reais e os seus parceiros descobriram e nomearam outras 204 plantas em todo o mundo. Em Ebo, a descoberta de novas espécies é feita em parceria com o Herbanário Nacional dos Camarões, apoiado pelo Aliança da Vida Selvagem do Zoo de San Diego, que tem procurado preservar esta floresta há 20 anos.
A espécie Uvariopsis dicaprio foi já classificada como uma espécie em risco de extinção, uma vez que o seu habitat não é ainda considerado uma reserva natural, pelo que futuros contratos para concessões da indústria madeireira e mineração continuam a ameaçar a floresta de Ebo.
Segundo o Martin Cheek, citado pela BBC, a lista de descobertas em 2021 é uma chamada de atenção em como esta é a nossa última hipótese de encontrar novas espécies, nomeá-las e protegê-las antes que se tornem extintas.
Ainda há milhares de espécies de plantas e talvez milhões de espécies de fungos por aí que nós ainda não conhecemos”, explicou o Martin Cheek. “Este habitat natural em que elas estão a crescer – especialmente florestas, mas outros habitats também – estão a ser cada vez mais rapidamente e intensamente destruídos por nós, humanos, sem sabermos o que existe aqui”, concluiu.
Sem ter sido nomeada pela comunidade científica, o risco de extinção é muito maior, uma vez que a proteção da nova espécie se torna mais difícil.
