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O oligarca russo Yevgeny Prigozhin, fundador do grupo de mercenários Wagner e um dos homens mais próximos do núcleo duro de Vladimir Putin, desafiou esta semana o Kremlin elogiando o Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, e classificando-o como um “líder forte e confiante”.

Num comunicado, citado pelo jornal inglês The Telegraph, Prigozhin pediu para ninguém subestimar as capacidades de Zelensky.

“Apesar de ele ser o Presidente de um país que, neste momento, é hostil à Rússia, Zelensky é um tipo forte, confiante, pragmático e porreiro”, disse Prigozhin no comunicado. “Não o subestimem.”

Yevgeny Prigozhin, de 61 anos, é um empresário russo que ficou conhecido como o “chef de Putin”, devido ao facto de o Presidente russo usar os seus restaurantes e serviços de catering para grandes banquetes. Prigozhin é também o fundador do conhecido Grupo Wagner, uma obscura empresa militar privada que, na prática, funciona como milícia privada apoiada pelo Kremlin, com intervenções em vários cenários de guerra no Médio Oriente e em África — e, mais recentemente, na Ucrânia.

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O responsável do grupo, embora não tenha qualquer papel formal no Kremlin, é um dos homens fortes de Putin e durante os últimos meses ganhou uma grande influência sobre o Presidente russo.

Contudo, durante as últimas semanas, Prigozhin tem sido cada vez mais crítico de Putin, tendo já confrontado o Presidente russo em privado sobre o curso da guerra na Ucrânia.

Fundador do grupo Wagner confrontou Putin por má gestão na guerra