Os ucranianos definiram o 25 de janeiro deste ano como um “dia histórico”. Foi nessa data que o o chanceler alemão, Olaf Scholz, oficializou o envio de 14 tanques Leopard-2 para Kiev e assim apoiar a Ucrânia a combater a Rússia. A meio da tarde, o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, confirmou que Washington forneceria o arsenal ucraniano com 31 tanques Abrams M1. A posição dos dois países abriu porta ao envio pelo Ocidente dos veículos militares sonhados pelo Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky. E agora os tanques vão mesmo chegar ao terreno de batalha.
Esta segunda-feira, o ministério da Defesa Nacional português confirmou ao Observador que os três tanques Leopard 2 que disponibilizou a Kiev já chegaram à Ucrânia. Durante o mês de março, os tanques permaneceram na Alemanha antes de serem enviados para a guerra. No mesmo dia, o jornal alemão Der Spiegel confirmou que os 18 tanques do mesmo modelo que enviou para a Ucrânia já tinham chegado ao país do leste europeu. Já a Dinamarca enviou, à semelhança de Portugal, três tanques Leopard 2 para a Ucrânia.
Esta semana está prevista a chegada de cinco Leopard 2A4, pintados e modernizados, por parte de Espanha, relata o El Mundo. Outros cinco cedidos igualmente por Madrid deverão chegar ao território ucraniano durante as próximas semanas. Tanto o Canadá como a Polónia foram os primeiros países do Ocidente a cederem Leopard 2 a Kiev. Ao todo, 20 tanques deste modelo enviados pelos dois países estão já em solo ucraniano.
Três tanques Leopard 2 que Portugal enviou para a Ucrânia já estão em território ucraniano
O apoio da Noruega, os oito tanques Leopard 2 prometidos a Kiev em janeiro, chegou à Ucrânia na segunda-feira passada. “Para a Ucrânia, a oferta dos tanques vai ser decisiva para a sua capacidade na hora de levar a cabo as operações ofensivas e recuperar os territórios ocupados pela Federação Russa“, afirmou na altura o tenente-coronel Lars Jansen. Antes de enviar os tanques para Kiev, a Noruega possuía 36 veículos deste modelo.
Além dos Leopard 2, o Reino Unido comprometeu-se, em janeiro, a enviar 14 tanques Challenger 2 para a Ucrânia. O primeiro tanque deste modelo já chegou a território ucraniano, segundo confirmou esta segunda-feira o The Telegraph. “Hoje, tive a honra de experimentar a nova adição ao nosso armamento, particularmente os Challengers do Reino Unido”, disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov.
Por seu lado, o ministro da Defesa britânico, Ben Wallace, disse ser “verdadeiramente inspirador testemunhar a determinação dos soldados ucranianos ao completarem o treino dos Challenger 2 britânicos em solo britânico”.
???? We went behind the scenes to show you how the British Army spent several weeks training Ukrainian tank crews to operate and fight with the mighty Challenger 2.
???? Watch the full video on YouTube here: https://t.co/PSmnbeWaoI
???????? #StandWithUkraine ???????? pic.twitter.com/tzVuYujrc7
— Ministry of Defence ???????? (@DefenceHQ) March 28, 2023
No ativo desde 1998, cada um dos tanques Challenger 2 custou 5,2 milhões de dólares, o equivalente a cerca de 4,8 milhões de euros. Capazes de atingir 59 quilómetros por hora e com um alcance de três quilómetros, estes tanques foram construídos pelo Reino Unido. Os Leopard 2, por seu lado, podem atingir velocidades na ordem dos 70 quilómetros por hora e um alcance de até quatro quilómetros. Um Leopard 2 pesa cerca de 62,5 toneladas.