Os ucranianos definiram o 25 de janeiro deste ano como um “dia histórico”. Foi nessa data que o o chanceler alemão, Olaf Scholz, oficializou o envio de 14 tanques Leopard-2 para Kiev e assim apoiar a Ucrânia a combater a Rússia. A meio da tarde, o Presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, confirmou que Washington forneceria o arsenal ucraniano com 31 tanques Abrams M1. A posição dos dois países abriu porta ao envio pelo Ocidente dos veículos militares sonhados pelo Presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky. E agora os tanques vão mesmo chegar ao terreno de batalha.

Esta segunda-feira, o ministério da Defesa Nacional português confirmou ao Observador que os três tanques Leopard 2 que disponibilizou a Kiev já chegaram à Ucrânia. Durante o mês de março, os tanques permaneceram na Alemanha antes de serem enviados para a guerra. No mesmo dia, o jornal alemão Der Spiegel confirmou que os 18 tanques do mesmo modelo que enviou para a Ucrânia já tinham chegado ao país do leste europeu. Já a Dinamarca enviou, à semelhança de Portugal, três tanques Leopard 2 para a Ucrânia.

Esta semana está prevista a chegada de cinco Leopard 2A4, pintados e modernizados, por parte de Espanha, relata o El Mundo. Outros cinco cedidos igualmente por Madrid deverão chegar ao território ucraniano durante as próximas semanas. Tanto o Canadá como a Polónia foram os primeiros países do Ocidente a cederem Leopard 2 a Kiev. Ao todo, 20 tanques deste modelo enviados pelos dois países estão já em solo ucraniano.

Três tanques Leopard 2 que Portugal enviou para a Ucrânia já estão em território ucraniano

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O apoio da Noruega, os oito tanques Leopard 2 prometidos a Kiev em janeiro, chegou à Ucrânia na segunda-feira passada. “Para a Ucrânia, a oferta dos tanques vai ser decisiva para a sua capacidade na hora de levar a cabo as operações ofensivas e recuperar os territórios ocupados pela Federação Russa“, afirmou na altura o tenente-coronel Lars Jansen. Antes de enviar os tanques para Kiev, a Noruega possuía 36 veículos deste modelo.

Além dos Leopard 2, o Reino Unido comprometeu-se, em janeiro, a enviar 14 tanques Challenger 2 para a Ucrânia. O primeiro tanque deste modelo já chegou a território ucraniano, segundo confirmou esta segunda-feira o The Telegraph. “Hoje, tive a honra de experimentar a nova adição ao nosso armamento, particularmente os Challengers do Reino Unido”, disse o ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksii Reznikov.

Por seu lado, o ministro da Defesa britânico, Ben Wallace, disse ser “verdadeiramente inspirador testemunhar a determinação dos soldados ucranianos ao completarem o treino dos Challenger 2 britânicos em solo britânico”.

No ativo desde 1998, cada um dos tanques Challenger 2 custou 5,2 milhões de dólares, o equivalente a cerca de 4,8 milhões de euros. Capazes de atingir 59 quilómetros por hora e com um alcance de três quilómetros, estes tanques foram construídos pelo Reino Unido. Os Leopard 2, por seu lado, podem atingir velocidades na ordem dos 70 quilómetros por hora e um alcance de até quatro quilómetros. Um Leopard 2 pesa cerca de 62,5 toneladas.