Além de marca de luxo, a Mercedes persegue uma imagem de liderança na tecnologia automóvel, pelo que não se pode permitir não acompanhar os rivais que recorrem às tecnologias mais recentes e avançadas. Depois de a Tesla introduzir os volantes tipo yoke e os sistemas de direcção by-wire, o construtor alemão faz questão de oferecer as mesmas soluções nos seus modelos eléctricos.
O objectivo da Mercedes é introduzir o máximo de novas tecnologias nos seus veículos, para estar de acordo com a imagem que publicita, o que deverá passar a ser evidente para o público a partir de 2026. Esta aposta inclui a adopção de um volante estilo Yoke, inspirado pela competição e caracterizado por ser redondo, mas não possuir a parte superior. Similar, pois, aos revelados pela Tesla e também pela Toyota.
Quanto aos sistemas de direcção drive-by-wire, não são propriamente uma novidade. Em vez das direcções tradicionais mecânicas, em que o condutor movimenta o volante que, por sua vez, mexe a coluna de direcção, a cremalheira e depois as rodas dianteiras, nos sistemas by-wire não há ligações físicas entre as rodas e o volante, sendo a conexão assegurada apenas por um fio eléctrico. Há muito que os carros de competição recorrem a esta solução e, mais recentemente, alguns veículos de série passaram a propor aos seus clientes a “direcção por fio eléctrico”.
De acordo com os engenheiros da Mercedes, a direcção drive-by-wire permite maior versatilidade das manobras e progressividade na condução, pois um pequeno movimento do volante corresponde a uma grande movimentação das rodas direccionais, facilitando assim a tarefa de quem vai ao volante. Isto permite adaptar a sensibilidade da direcção ao ritmo da condução, tornando-a mais directa a alta velocidade e mais desmultiplicada, por exemplo, nas manobras de estacionamento. Também neste caso, os construtores que mais recentemente introduziram no mercado esta solução tecnológica foram a Tesla e a Toyota.
A Mercedes afirmou ter já testado o sistema em veículos que percorreram mais de 1 milhão de quilómetros. A direcção by-wire que a marca alemã utiliza recorre a uma solução redundante, para que tudo funcione mesmo em caso de avaria do sistema principal. Resta saber como é que a Mercedes garantiu que o condutor consegue receber um feedback eficiente do volante, de forma a sentir para onde estão viradas as rodas, bem como o esforço que estão a realizar sobre a direcção.
