Um sismo de magnitude 6,9 na escala de Richter atingiu a região central das Filipinas esta terça-feira. Pelo menos 69 pessoas, incluindo três membros da guarda costeira, um bombeiro e uma criança, morreram e 37 ficaram feridas no município de San Remigio, no norte da ilha de Cebu, disse esta quarta-feira o secretário-adjunto do Gabinete de Proteção Civil do país. Os serviços de emergência filipinos anunciaram que o número de feridos continua a aumentar.

A maioria das 69 pessoas mortas “foram atingida por escombros” resultantes do terramoto, explicou Rafaelito Alejandro, chefe-adjunto da Proteção Civil filipina, num novo balanço divulgado na televisão nacional.

As autoridades reportaram 30 mortes na cidade de Bogo, enquanto outras cidades próximas do epicentro também foram afetadas, incluindo San Remigio (22 mortos) e Medellín (10). O hospital de Bogo informou que 186 pessoas ficaram feridas.

Mais de 300 tremores secundários já atingiram a região, de acordo com o Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia, abrandando os esforços de resgate.

O Presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., apresentou as suas “sinceras condolências às famílias enlutadas” e prometeu ajuda rápida aos atingidos.

Rafaelito Alejandro reconheceu as dificuldades enfrentadas pelas equipas de resgate em terra devido aos cortes de energia causados pelo sismo na província de Cebu, uma das províncias afetadas pelo tufão Bualoi no passado fim de semana.

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, na sigla inglesa), o terramoto ocorreu por volta das 22h (15h em Lisboa), tendo sido registados quatro tremores de magnitude 5 ou superior na região.

O epicentro foi localizado a cerca de 11 quilómetros a és-sudeste de Calape, um município da província de Bohol com cerca de 33 mil habitantes e a 17 quilómetros a nordeste de Bogo, uma cidade costeira com cerca de 90 mil habitantes, onde o tremor intenso danificou paredes de betão de casas e um quartel de bombeiros, cortou a energia elétrica da cidade e provocou fissuras profundas no asfalto, relatou o bombeiro Rey Cañete à Associated Press.

“Estávamos nos nossos alojamentos para nos recolhermos quando o chão começou a tremer e corremos para fora, mas caímos no chão devido ao tremor intenso”, acrescentou Cañete.

Rey Cañete e outros bombeiros prestaram os primeiros socorros a pelo menos três moradores, feridos pela queda de escombros e paredes desabadas, incluindo um idoso com ferimentos na cabeça, que foi levado para um hospital próximo, disse, acrescentando que mais moradores podem ter ficado feridos devido ao tremor intenso.

Centenas de residentes aterrorizados reuniram-se na escuridão num campo relvado perto do quartel dos bombeiros e recusaram-se a regressar a casa horas depois de o terramoto ter atingido Bogo, na província de Cebu.

Vários estabelecimentos comerciais sofreram danos visíveis e as estradas de asfalto e betão por onde passavam apresentavam fissuras profundas, explicou ainda Cañete, acrescentando que uma antiga igreja católica romana na cidade de Daanbantayan, perto de Bogo, também foi danificada.

A governadora de Cebu, Pamela Baricuatro, disse que um número não especificado de casas e um hospital foram danificados na cidade de Bogo, duramente atingida, e noutras áreas, e que as equipas médicas de emergência estavam a ser mobilizadas para tratar os residentes que ficaram presos e feridos.

“O forte sismo que atingiu Cebu na noite passada representou um grande desafio para a nossa província”, disse o vice-governador da região, Glenn Soco, em comunicado ao declarar o estado de calamidade.

Soco indicou que a medida é necessária para “mobilizar recursos, prestar assistência imediata às famílias afetadas e implementar medidas de reabilitação”.

O Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia emitiu um alerta de tsunami — entretanto levantado — e aconselhou as pessoas a manterem-se afastadas da costa de Cebu e das províncias vizinhas de Leyte e Biliran devido a possíveis ondas de até um metro.

As Filipinas situam-se no chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, uma das zonas mais ativas do mundo em termos de atividade sísmica e vulcânica.

*notícia atualizada às 12h14 desta quarta-feira, dia 1

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