Os japoneses são, por natureza, indivíduos calmos e ponderados, pouco dados ao espectáculo, sobretudo quando se trata de responsáveis de grandes empresas. Akio Toyoda, bisneto do fundador da Toyota (Kiichiro Toyoda) e actual chairman da empresa, depois de ter sido CEO de 2009 a 2023, pode dar-se ao luxo de fazer um jogo diferente. Não se importa de ser polémico, dizendo hoje uma coisa e amanhã o seu contrário, ou de espantar os seus concidadãos ou accionistas com decisões surpreendentes. Apesar de ser familiar do fundador, foi esta postura que conduziu ao seu afastamento do cargo de CEO daquela que é a marca que mais vende no mundo e que maiores lucros reivindica anualmente. Ainda assim, Akio Toyoda parece continuar indiferente ao impacto que podem ter as as suas afirmações públicas, nomeadamente o apoio do polémico Presidente dos Estados Unidos da América.

A política de Donald Trump, com frases bombásticas, estranhas acusações e uma certa dose de ameaças, domou as grandes empresas que investem no mercado norte-americano, sejam elas locais ou estrangeiras. Com medo de represálias, os gigantes tecnológicos, os maiores grupos de media e os grandes construtores de automóveis viram-se “obrigados” a vestir a camisola da equipa do Presidente. O CEO da Tesla, Elon Musk, foi ainda mais longe, pois não não só vestiu a camisola como participou activamente na determinação da estratégia e até jogou à avançado. O resultado foi negativo, com a Reuters a estimar que a Tesla perdeu a oportunidade de vender mais entre 1 milhão e 1,26 milhões de veículos entre Outubro de 2022 e Abril de 2025. Apesar deste (mau) e dispendioso exemplo de Musk, Akio Toyoda decidiu, também ele, vestir a camisola da equipa de Trump. E com evidente orgulho, como se pode ver pelas fotos.

No final de Outubro, a Toyota anunciou um investimento de 912 milhões e a criação de 252 novos empregos nos EUA, como parte de um investimento total de 10 mil milhões no mercado norte-americano nos próximos cinco anos, de que Trump rapidamente fez eco. Tudo isto para reduzir ainda mais as tarifas que os EUA impuseram ao Japão e que estão a prejudicar a economia da ilha. E agora, durante a corrida japonesa do campeonato norte-americano Nascar, em que a Toyota participa, Akio Toyoda fez questão de comparecer — o que seria expectável, já que a sua marca está na disputa pela liderança do campeonato com a Chevrolet. O que surpreendeu foi o facto de o chairman da Toyota (e familiar do fundador) se ter apresentado no autódromo vestido a rigor, não como alto dirigente da marca, mas sim como um candidato ao mais fiel membro do movimento Maga. Devidamente equipado com um boné de Trump e envergando uma camisola da campanha Trump/Vance 2024, a campanha que elegeu a dupla, o garrido Akio Toyota destacou-se pelo franco contraste com o discreto embaixador dos EUA no Japão. Com esta (aparente) devoção pelo Presidente norte-americano, talvez o chairman da Toyota consiga que as tarifas sobre os veículos importados do Japão — que ainda há poucos dias tinham de suportar taxas de 25% e que agora pagam apenas 15% — se tornem mais “amigas” dos negócios nipónicos.