Já enfrentou nas urnas o antigo primeiro-ministro Boris Johnson, o autarca de Londres Sadik Khan ou o potencial próximo primeiro-ministro Andy Burnham, e agora prepara-se para ir a votos contra Nigel Farage na eleição especial em Clacton-on-Sea, depois da demissão do líder do Reform UK na passada quarta-feira. Será provavelmente o único rival do líder populista britânico na votação, que deve acontecer na primeira semana de agosto. Chama-se Count Binface, ou, em português, algo como “Conde Cara de Lixo”.

Veste-se com uma armadura estilo Darth Vader e usa uma cabeça de caixote de lixo, apresenta-se como um guerreiro intergaláctico do Planeta Sigma IX, nascido “Lorde Cabeça de Balde”, e traz propostas como nacionalizar a cantora Adele ou renomear a London Bridge em homenagem à atriz Phoebe Waller-Bridge — mas também construir “pelo menos uma casa acessível” ou vincular o salário dos enfermeiros ao dos ministros. E é, na verdade, um alter ego político do comediante e escritor Jon Harvey. Para já, à BBC, diz que o seu mote de campanha é “não ser Nigel Farage”.

“On my way, Clacton”, escreveu Count Binface no Instagram. Horas depois de o Partido Trabalhista, os Conservadores, os Liberais Democratas, os Verdes e o Restore Britain recusarem apresentar candidatos para concorrer com Farage, Count Binface tornou-se (mais uma vez) sensação na imprensa britânica. Na noite da passada quarta-feira, deu entrevistas a vários meios de comunicação, sempre em formato de videoconferência, com um fundo no estilo Star Wars, como se estivesse algures num outro planeta. Diante das perguntas, mantém a personagem, que com humor sarcástico mistura a crítica ao establishment britânico e soluções simples para as dores mais básicas dos cidadãos comuns.

Numa entrevista à LBC, recordou que ainda precisa de “convencer 10 pessoas que vivem em Clacton” a incluírem o seu nome nos boletins de voto, assumindo que não acredita que esta será “uma corrida de dois cavalos”. “Nesta altura, podemos ter candidatos a vestirem-se como cavalos. Ainda é um jogo justo”, atirou. Mesmo assim, admitiu estar preparado para “qualquer eventualidade”: “Há uma pequena janela de oportunidade em que eu talvez me torne um membro do Parlamento. E acho que isso é algo que o povo britânico acharia hilariante, o resto da humanidade acharia hilariante, e, devo dizer, eu acharia hilariante.”

Uma das “questões” para os jornalistas britânicos reside na capacidade do candidato de manter o seu visual depois de eleito, já que há uma regra da Câmara dos Comuns que o impede de usar acessórios que cubram o rosto, e uma lei de 1313 que proíbe o uso de armaduras dentro do recinto. “As regras da Câmara dos Comuns também são muito claras com o que podes fazer com doações”, responde Count Binface, uma clara provocação ao novo escândalo no qual Farage está envolvido. O candidato, que traz no nome a opinião crítica à monarquia, também disse que iria “cruzar os dedos” quando prestasse o juramento de fidelidade à Coroa.

Personagem é homenagem ao irmão

O comediante Jon Harvey licenciou-se em Estudos Clássicos pela Universidade de Oxford antes de seguir a carreira de escritor e guionista, trabalhando em programas de televisão como Have I Got News for You, uma espécie de quiz, The Revolution Will Be Televised, um programa humorístico, e The Thick of It, sitcom de Armando Iannucci, todos da BBC. Também é autor de A Fan For All Seasons, um livro de memórias sobre desporto e como enfrentou o luto pelo irmão, Dan, que morreu em 2015, aos 43 anos, de forma inesperada.

Num artigo de 2024 para o The Times, Harvey contou ao pormenor como encontrou o corpo do irmão em casa e revelou que só passadas algumas semanas a família descobriu a causa da morte. Dan sofreu uma hipoglicemia provocada por diabetes não diagnosticada — mas até chegar o relatório do médico legista, Harvey acreditava que o irmão, que também dava sinais de enfrentar questões de saúde mental, se tinha suicidado. “Tudo o que sei é que só uma coisa me impediu de ser completamente engolido pelo luto na vida adulta”, escreveu o comediante. “Para começar, numa idade incomummente jovem, Dan inspirou o meu amor por política e comédia, se é que essas duas coisas não são o mesmo”, disse ainda Harvey, que contou que o irmão costumava citar “sem parar” a série de comédia britânica The Blackadder. “Em 1992, tentou convencer-me a passar uma noite inteira com ele no apuramento dos votos da eleição geral da autarquia de Croydon, quando eu tinha 12 anos, ‘só por diversão’. Recusei educadamente, mas enquanto eu o observava de pijama a sair pela porta, com aquele sorriso radiante no rosto, uma semente inesperada foi plantada“.

Harvey confessou também que entrou na carreira “improvável” como político “por diversão”. “Mas até agora a minha carreira política levou-me de primeira classe a Nova Iorque para participar como convidado do programa Last Week Tonight with John Oliver, apresentar-me para cinco mil pessoas em Glastonbury, e agora estou a desafiar Rishi Sunak na sua circunscrição eleitoral de Richmond e Northallerton”, assinalou, em junho de 2024, quando concorreu contra o antigo primeiro-ministro britânico. O comediante admitiu que o seu envolvimento político teria levado o irmão “às alturas”.

Em junho, Count Binface concorreu contra Andy Burnham em Makerfield, numa eleição em que recebeu 95 votos, alcançando a sétima posição e ficando à frente de outros sete candidatos. Mas agora, sem concorrência, o “Conde” poderá ganhar a atenção da oposição de Farage. À LBC, o candidato disse que se financia a si próprio, mas há milionários dispostos a fazê-lo, como é o caso de Dale Vince, um ambientalista que já doou mais de 6 milhões de euros ao Partido Trabalhista desde 2013. “Quero que Binface ganhe, e estou preparado para o apoiar. Moralmente, verbalmente e financeiramente, se ele quiser”, disse ao Telegraph. De acordo com a comissão eleitoral, Vince só poderia investir 700 libras numa campanha anti-Farage independente, cerca de 820 euros, mas poderia doar o equivalente a mais de 210 mil euros ao candidato da oposição para a campanha eleitoral. Resta saber se Count Binface está disposto a enfrentar a sério o líder do Reform UK. Pelas declarações do “guerreiro intergaláctico”, até agora o dinheiro não foi um impedimento: “Ser um membro do Parlamento até que é acessível”.