A Índia e o Paquistão podem estar a um pequeno passo de iniciar uma guerra. Um ataque aéreo da Índia na madrugada desta terça-feira, 26 de fevereiro, abriu uma escalada de violência entre os dois países. O primeiro-ministro paquistanês, Imran Khan, já pediu uma linha de diálogo, mas o homólogo indiano, Narendra Modi, ainda não respondeu. A comunidade internacional quer que os dois países se sentem à mesa, mas de um lado e do outro existem movimentações para precaver o inicio de mais um conflito armado.

O que se sabe até ao momento?

       O ataque da Índia 

Na madrugada de segunda para terça-feira, 26 de fevereiro, a Índia realizou ataques aéreos contra o que disse tratar-se de uma base jihadista no Paquistão, mais precisamente em Balakot. A informação de que tinha ocorrido um ataque foi confirmada pelos governos dos dois países, mas Índia e Paquistão divergiram quanto ao alvo atingido.

A Índia alega que bombardeou uma base terrorista responsável pelo ataque que matou 40 oficiais de segurança da Índia, a 14 de fevereiro, mas o primeiro-ministro do Paquistão, Imran Khan, recusou esta justificação. É neste ponto, aliás, que surgem as primeiras informações contraditórias.

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O governo indiano explicou que o ataque ocorreu porque tinha informação “credível” de que um grupo jihadista estaria a planear ataques semelhantes ao que aconteceu há 13 dias na povoação indiana de Pulwama. Já o Paquistão diz que os aviões indianos foram intercetados antes de chegarem a Balakot e que largaram apenas quatro a cinco bombas em zonas descampadas enquanto regressavam à Índia, provocando poucas baixas. Ou seja, não confirma que a base jihadista no seu território tenha sido atingida.

Não tendo sido confirmado oficialmente, a agência indiana ANI avança que o ataque terá “destruído por completo” bases jihadistas em Balakot, Chakothi e Muzaffarabad e que foi feito com recurso a bombas de 1.000 quilos transportadas em 12 aviões da Força Aérea indiana, fazendo perto de 350 mortos.

Intel Sources: Picture of JeM facility destroyed by Indian Ar Force strikes in Balakot, Pakistan pic.twitter.com/th1JWbVrHw

— ANI (@ANI) February 26, 2019

Confirmando apenas a invasão aérea e o lançamento de bombas, mas discordando quanto à localização e seus efeitos, o Ministro dos Negócios Estrangeiros paquistanês, Shah Mahmood Qureshi, disse que considerou o ataque da Índia “uma agressão contra o Paquistão” que violou a Linha de Controlo Militar acordada entre os dois países e acrescentou que “o Paquistão tem o direito de dar uma resposta adequada em auto-defesa”. Ambos os países reuniram de imediato os respetivos conselhos de segurança.

    A resposta armada do Paquistão 

Esta quarta-feira, 27 de fevereiro, um porta-voz afirmou que a força aérea paquistanesa abateu dois aviões de guerra indianos. A informação não foi confirmada pelo governo indiano, com o porta-voz do exército a negar a informação. No entanto, uma alta patente da policia indiana terá contrariado a posição do porta-voz do exército, confirmando que dois aparelhos foram abatidos.

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A agência indiana ANI diz que os dois aviões indianos foram destruídos na sequência de outro incidente: um F-16 paquistanês abatido pela Índia na manhã desta quarta-feira. O F-16 estaria envolvido numa operação de “retaliação”.

Por outro lado, o Paquistão confirmou ter bombardeado seis alvos em campo aberto na região indiana da Caxemira. “O único objetivo foi demonstrar o nosso direito, vontade e capacidade para nos defendermos”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros paquistanês. A Índia desmentiu esta versão e diz que os ataques foram dirigidos contra alvos militares.

There is only one pilot under Pakistan Army’s custody. Wing Comd Abhi Nandan is being treated as per norms of military ethics. pic.twitter.com/8IQ5BPhLj2

— DG ISPR (@OfficialDGISPR) February 27, 2019

O que está também confirmado é a detenção de um oficial do exército indiano. O porta-voz das Forças Armadas do Paquistão publicou no Twitter oficial uma fotografia de um piloto indiano que está sob custódia das forças militares paquistanesas. Estará a ser tratado “de acordo com as normas da ética militar”, de acordo com os militares paquistaneses. A Índia não reagiu bem à divulgação desta imagem, bem como de um vídeo de uma televisão local que mostra o mesmo militar ensanguentado. O Ministro dos Negócios Estrangeiros indiano exigiu o seu retorno “imediato e seguro”.

As manobras das Forças Aéreas dos países já levaram o Paquistão e algumas cidades do norte da Índia a encerrarem os aeroportos comerciais. Várias companhias aéreas — tanto internacionais como companhias domésticas indianas — cancelaram os voos de e para esta região do globo.

   As contradições 

Além das diferentes explicações sobre o primeiro ataque indiano e sobre as motivações da reposta na manhã desta quarta-feira, também abundam informações contraditórias por parte de ambos os países no que toca à atividade militar junto à zona de cessar-fogo na região da Caxemira.

Os exércitos dos dois países acusaram-se mutuamente de atacar aldeias e postos de controlo junto à fronteira que separa a Caxemira. Notícias acerca do número de mortes de parte a parte têm sido lançados de um lado e do outro da fronteira, mas sem confirmações oficiais. As agências e a imprensa local têm dado voz a várias fontes locais, numa ação que já é vista como estratégica para justificar as ações militares e políticas que os dois países ainda estão a pensar levar a cabo.

O que levou ao primeiro ataque da Índia?

A Índia disse que o seu ataque de segunda para terça-feira visou uma base jihadista, ocupada — disse o governo indiano — pelos responsáveis pelo atentado terrorista de 14 de fevereiro em Srinagar. Este atentado vitimou mais de 40 membros das forças de segurança indianas, e foi o ataque terrorista mais mortífero na região desde 2002, indicou a agência Reuters.

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O ataque de Srinagar foi reivindicado pelo grupo jihadista Jaish-e-Mohammed, que detonou uma carrinha com explosivos junto a uma coluna de 78 carros, com 2.500 membros de uma força paramilitar indiana.

O primeiro-ministro indiano disse na altura que “o sacrifício dos nossos bravos membros das forças de segurança não será em vão”. O Ministério dos Negócios Estrangeiros da Índia acusou o Paquistão de apoiar o grupo terrorista. O Paquistão, mais uma vez, negou.

Em 2016 ocorreu uma situação semelhante, quando a Índia bombardeou uma outra base jihadista no Paquistão. No entanto, ao contrário do que sucede agora, Islamabad não retaliou, aceitando — tacitamente — a justificação que a Índia deu para o ataque. Três anos depois, a situação mudou e os dois países podem estar à beira de um conflito mais forte.

Qual a origem histórica dos confrontos na Caxemira?

A região da Caxemira localiza-se no norte da península da Ásia e está dividida entre a Índia, o Paquistão e a China, provocando, historicamente, conflitos entre a Índia e o Paquistão desde o fim da colonização britânica. Caxemira é uma zona de grande relevância hídrica.

A guerra da independência em 1947 marcou o inicio da tensão nesta região. Em 1947, a ONU recomendou a realização de um referendo sobre a independência do território, mas como a consulta nunca se realizou, a região ficou dividida: um terço para o Paquistão e o restante para a Índia.

Mais tarde, a China entra também na equação. Atualmente controla cerca de 20% do território de Caxemira. A China chegou a acordo com o Paquistão para a divisão do território, mas mantém uma postura de oposição para com a Índia, que reivindica o controlo de toda a região.

A região da Caxemira tinha, antes do fim da colonização britânica, uma população maioritariamente muçulmana, mas com um governo hindu.

Quantos conflitos armados existiram já na região?

A região da Caxemira registou já quatro grandes conflitos armados entre a Índia e o Paquistão. E um outro entre a Índia e a China. 

O primeiro foi em 1947 e durou até 1948: a Guerra Indo-Paquistanesa. Esta guerra terminou com a separação do território entre os dois países (aos quais se juntou a China mais tarde). Este confronto foi mediado pela ONU, que pretendia a realização de um referendo sobre o destino do território. Essa iniciativa falhou, mas conseguiu-se um acordo para o cessar-fogo.

O segundo confronto deu-se em 1962 entre a China e a Índia. A China venceu o conflito, ficando assim a administrar a região de Aksai Chin até aos dias de hoje.

Três anos depois, em 1965, a Índia voltou a entrar em guerra com o Paquistão, entre abril e setembro. A guerra deu-se quando o Paquistão tentou infiltrar guerrilheiros na província de Jammu e Caxemira para liderarem uma revolta e precipitar uma revolta contra a Índia. Em apenas cinco semanas, o confronto provocou perto de cinco mil vitimas de ambos os lados.

Seis anos depois, novo confronto indo-paquistanês, um dos mais curtos da história militar – durou apenas 13 dias. Esta guerra surge na sequência da guerra do Bangladesh, que resultaria a independência do Paquistão oriental, que se transformou no estado independente do Bangladesh. No que toca a este conflito entre a Índia e o Paquistão, há a registar ataques preventivos em 11 bases aéreas indianas.

O último confronto decorreu em 1999. A Guerra de Kargil decorreu de maio a julho e desencadeou-se novamente devido à infiltração de soldados paquistanesas em território controlado por indianos. As intervenções da Força Aérea indiana fizeram recuar o exército paquistanês. O Paquistão sofreu fortes pressões por parte das diplomacias ocidentais.

A permanente tensão nesta região do mundo torna a Caxemira numa das zonas com maior presença militar no mundo. A par destes conflitos armados entre os dois países, a existência de várias bases terroristas na região levam a Índia a acusar várias vezes o Paquistão de apoio a estes grupos, com o objetivo de provocar revoltas na zona indiana e levar a uma transferência do território para o domínio paquistanês.

Estes conflitos levaram à criação da Linha de Controlo – entre a Índia e o Paquistão – e da Linha de Controlo Real – entre a Índia e a China, que são fronteiras entre as regiões da Caxemira controladas pelos três países.

Qual é o poderio militar dos dois países?

Em termos absolutos, a Índia e o Paquistão detêm duas das maiores forças armadas do mundo. Mais importante (e mortífero): ambos os países têm armamento nuclear.

Especialistas norte-americanos no setor estimam que a Índia tenha um total de 1,2 milhões de militares no ativo e 990 mil na reserva, enquanto o Paquistão tem uma força ativa de 650 mil militares e 500 mil na reserva, mantendo uma forte cooperação militar com os vizinhos Irão e China, com quem, aliás, assinou um acordo administrativo para a região da Caxemira.

   Armamento nuclear

No que toca ao armamento nuclear, a Índia tem como política não ser a primeira a usá-lo. Ou seja, em caso de conflito, apenas o fará em retaliação. Tanto a Índia como o Paquistão não assinaram o Tratado de Não Proliferação, mas têm acordos bilaterais sobre a realização de testes com armas nucleares. Aliás, ambos os países registam o mesmo número de testes (6) e não o fazem desde 1998.

Quanto à capacidade nuclear de cada país, embora não existam números oficiais, o SIPRI — um instituto sueco que estuda o setor — estima que o Paquistão tenha entre 140 a 150 ogivas nucleares, enquanto a Índia terá entre 130 a 140 ogivas. A China, parceira geográfica e parte interessa no conflito da Caxemira tem 280 ogivas nucleares. Os três países estão, ainda assim, bem longe da capacidade norte-americana (6.450 ogivas) e russa (mais de 4.200 ogivas).

Eliminação de armas nucleares é a maior prioridade do desarmamento mundial — Guterres

O que está a ser feito ao nível político e diplomático?

Os dois países estão a dar sinais de querer atenuar a escalada de conflito. O primeiro-ministro paquistanês, Imran Khank, pediu “bom senso” para evitar uma guerra e mostrou disponibilidade para entrar em diálogo com as autoridades indianas. “Todas as guerras partem de erros de cálculo”, disse Khan, deixando no ar a pergunta sobre se os países “podem aguentar erros de cálculo”.

A Ministra dos Negócios Estrangeiros da Índia, Sushma Swaraja, disse à BBC, depois de uma reunião com a China e a Rússia, que o país pretende agir com “responsabilidade e contenção” e que não deseja “aumentar mais a tensão”. Segundo a France Press, a China também apelou ao diálogo entre os dois países, mas o Times of India avança que o Paquistão pode utilizar a relação militar que tem com a China para assegurar apoio neste conflito. O Paquistão e a China têm acordos militares para controlo de fronteiras, que são particularmente importantes para evitar a entrada de terroristas em certas regiões chinesas.

Nota: a Índia vai a eleições entre abril e maio, com Narendra Modi a recandidatar-se,  e o desfecho deste conflito pode ser preponderante na reação da população nas urnas.

Vários líderes mundiais têm também vindo a público apelar à calma e ao diálogo entre os dois países, entre eles o vice-presidente dos Estados Unidos, Mike Pompeo. Na União Europeia, a Comissária Federica Mogherini pediu “máxima contenção” e alertou para as “consequências graves e perigosas”. Também Theresa May, primeira-ministra britânica, pediu a utilização da via diplomática para “assegurar a estabilidade regional”.

Há uma semana, o secretário-geral da ONU, António Guterres, pediu um apaziguamento na região, apelando ao bom senso dos governos dos dois países.

Ainda assim, enquanto alguns responsáveis políticos apelam à calma, são várias as movimentações que podem estar a preparar um cenário de guerra. Os quartéis da região indiana em Caxemira mantém-se de luzes apagadas durante a noite para dificultar ataques aéreos e a cobertura de um hospital já foi pintado com uma grande cruz vermelha para indicar o local do apoio médico.

O The Guardian relata também que, em Islamabad e Lahore as pessoas estão a comprar bens de primeira necessidade em grande quantidade para armazenarem em casa. Em algumas regiões do Paquistão, por outro lado, foram canceladas as folgas das forças de segurança e do pessoal médico.

Segundo o Times of India, o metro de Nova Déli está sob alerta vermelho, o que obriga à inspeção de material suspeito em todas as estações e respetivo relatório de duas em duas horas.

Que precauções devem tomar os portugueses?

O governo português, através do Ministério dos Negócios Estrangeiros, “desaconselhou vivamente” os portugueses a viajarem para a região de Caxemira. “Considerando os incidentes recentes no estado indiano de Caxemira, entre forças militares indianas e paquistanesas, bem como a atuação por todo o território de grupos terroristas, desaconselha-se vivamente qualquer deslocação não essencial ao estado indiano de Jammu e Cachemira“, diz a nota publicada esta tarde no Portal Diplomático.

Ministério dos Negócios Estrangeiros “desaconselha vivamente” viagens a Caxemira