Num dos locais dos treinos, o ruído emerge do Polidesportivo das Águas Livres; no outro, é da Rua das Mães de Água que chega o burburinho. O primeiro, fica no bairro da Cova da Moura; o segundo, no do Zambujal. Foram estes os dois bairros escolhidos para o lançamento, em abril de 2024, do EDP Clube Runners, um projeto que alia a prática do atletismo à integração social de crianças e adolescentes residentes em comunidades com vulnerabilidades socioeconómicas.

Os gritos e as risadas dos pequenos atletas são o melhor sinal de que algo de bom está a acontecer. Significam que, durante os treinos de atletismo, as crianças se divertem e estreitam laços de companheirismo, enquanto fazem exercício e aprendem, de um modo mais técnico, a correr e a saltar. Parece brincadeira, mas estes gestos – correr e saltar – tão usuais entre as crianças e os adolescentes, são neste projeto trabalhados e potenciados para posteriormente poderem competir. Pelo menos, por aqueles que, entre estes miúdos, pretenderem aprender e ir mais além. Quiçá, até se tornarem atletas olímpicos.

O Projeto

Levar a cabo o lançamento e o funcionamento do EDP Clube Runners é uma tarefa que exige planeamento, uma relação de confiança com as comunidades locais e uma equipa no terreno adequada e adaptada às características do projeto. Martim Lomelino, da Social Innovation Sports (SIS), uma associação que trabalha o desporto como forma de inclusão social e que é parceira da EDP neste projeto, explica, em linhas gerais, como se estabeleceu essa ligação com as comunidades da Cova da Moura e do Zambujal. A EDP já tinha uma relação com estas comunidades e por isso, juntamente com as associações com as quais já tinha uma relação identificou, “em cada bairro, um representante local que faz a ponte entre a equipa técnica e a população. Na Cova da Moura, é o Jakilson Pereira, presidente da Associação Moinho da Juventude; no Zambujal, é o Vitor Monteiro, presidente da CAZAmbujal Associação Recreativa”.

O papel do EDP Clube Runners não se esgota na ocupação dos tempos livres dos mais pequenos em ambos os bairros. As equipas têm, além dos treinos, competições regulares e ainda de dois em dois meses, uma atividade realizada fora do bairro. Até ao momento, as equipas já tiveram, entre outras, oportunidade de ir ao parque de Monsanto, onde fizeram um corta-mato; ao pavilhão multidesportivo do Estádio José Alvalade, onde realizaram um treino indoor com orientação do Sporting; e o centro de alto rendimento do Jamor, onde puderam experimentar treinos mais especializados, com introdução a disciplinas específicas, tais como salto com vara ou salto em comprimento. “O envolvimento dos miúdos tem sido muito interessante”, conclui Martim Lomelino.

Equipa e identidade

Carlos Silva, antigo atleta de alta competição que hoje é treinador com presença nas olimpíadas – levou Cátia Azevedo (400 metros) aos Jogos Olímpicos de Paris, em 2024 -, é responsável pela coordenação técnica do EDP Clube Runners. Diz que aceitou o desafio para fazer a coordenação técnica de um projeto dentro de uma área desportiva em que também desenvolve trabalho, “não apenas de formação, mas também de rendimento”. Explica que a sua missão passa por fazer o enquadramento, “que aqui se quer mais do ponto de vista social, para se tornar um projeto de referência”. “Era preciso pensar um pouco como é que o estruturávamos, como é que o dinamizávamos ao nível das atividades”.

O responsável pela coordenação técnica explica quais os critérios que usou para escolher as pessoas que integram as equipas de treinadores e monitores. “Conjugámos aqui duas variáveis: uma, através de um treinador qualificado e vocacionado para trabalhar com crianças, que fizesse uma condução técnica, mas que também tivesse a experiência e a sensibilidade para trabalhar com formação e com este escalão etário; por outro lado, através de um monitor, que é muito importante por ser o elemento social de integração, aquele que comunica efetivamente, que conhece o espaço, o bairro, todo o envolvimento. Foram estes os princípios e critérios para as escolhas na composição da equipa”.

Carlos Silva aproveita ainda para falar sobre a maneira como os miúdos se identificam com as equipas de cada bairro. “Quando nós pensamos numa equipa, tentamos identificá-la com qualquer coisa – com um símbolo, com um historial, com uma cor. Aqui, eles já têm essa identificação com o próprio bairro. Tínhamos de partir por aí. Chamei a este espaço [o largo onde são dados os treinos no Zambujal, na Rua das Mães de Água] ‘o nosso estádio’. O estádio é uma ideia, é aquilo que eles identificam como o espaço deles, e que pode variar. Portanto, a principal estratégia passa por identificar estes miúdos com o seu espaço e depois transformá-lo, preservando-o, quer do ponto de vista espacial, quer do ponto de vista social, e até do ponto de vista humano e desportivo”.

O treino

“Nós temos sempre a rotina de iniciar o treino em círculo ou em fila, constituindo o nosso ponto de encontro. Saudamo-nos, falamos um bocadinho. Como já estamos aqui desde abril, eles às vezes sentem necessidade de partilhar alguma coisa comigo.” A professora Ana Silva é treinadora de atletismo no Sporting e é também a responsável pelos treinos na Cova da Moura. Explica-nos que, antes de iniciar as sessões, durante a conversa de abertura, aproveita para explicar aos pequenos atletas o que vão fazer e com que propósito. “Hoje, vamos treinar a resistência”, anuncia. O objetivo era preparar uma prova que teria lugar poucos dias mais tarde, o Challenge da Amadora, a 1 de dezembro. Depois da resistência, houve lugar para o treino técnico e de lançamentos. Confirma que são 15 a 20 os miúdos regulares nos treinos da Cova da Moura.

No Zambujal, é Rui Corvelo quem dá o treino. “Temos uma média de 22 miúdos a treinar em cada sessão. O máximo que tivemos num treino foi 35. Varia um pouco, é conforme os dias e a disponibilidade por causa da escola. Há atividades duas vezes por semana e ainda atividades mensais.” Corvelo fala sobre os treinos e aquilo em que consistem. “Tentamos desenvolver todas as capacidades motoras que o próprio atletismo proporciona. Não nos concentramos somente na parte da velocidade e da corrida, mas antes exploramos todas as componentes possíveis, tendo em conta também as limitações do espaço. Falamos da velocidade, dos saltos, da coordenação motora e dos lançamentos. A ideia é, no futuro, organizar uma prova no centro de treinos do Jamor – que os miúdos já conhecem, porque já visitámos – que nos permita explorar as diversas disciplinas do atletismo”.

Futuros atletas

Sabendo que é ainda muito cedo para falar de potenciais atletas e dos talentos que têm, os treinadores, bem como o coordenador técnico, Carlos Silva, assumem que existe uma componente de estímulo competitivo que é essencial ao projeto. Porém, tem de ser passo a passo, com tempo. “A formação de um atleta demora anos e nós só estamos aqui desde abril [de 2024]. Neste momento, eles têm é de adquirir as competências físicas, a coordenação motora, o saber saltar, o saber lançar. Alguns [dos miúdos] não sabiam correr.” Quem o diz é Ana Silva. “Há muitas questões técnicas que temos de limar. Nestas idades, ainda não temos projetado aquele futuro atleta olímpico, ou aquele atleta que vá ser um bom lançador ou bom saltador. Tenho aqui, sim, meninos com uma aptidão física extraordinária que lhes permitirá fazer imensas coisas”.

Rui Corvelo está sintonizado com a homóloga da Cova da Moura. “Ainda não é possível tirar grandes conclusões acerca da evolução dos atletas, mas contamos conseguir observar os progressos nas próximas atividades de Challenge do Bairro. Contudo, a partir da primeira participação da equipa na prova EDP New Generation, pudemos observar muitos bons resultados, com miúdos em 3.º, 4.º ou 5.º lugar, o que mostra que há aqui potencial que pode ser aproveitado”.

O treinador da equipa do Bairro do Zambujal tem esperança na evolução de alguns dos seus atletas. “Alguns podem chegar longe, caso se dediquem seriamente ao atletismo. Há uma parte do projeto que passa precisamente por aí. Além da vertente social, existe a outra, em que se pretende identificar miúdos com potencial e, depois, potenciar o talento que tenham”.

Falemos então de idades e da evolução dos jovens atletas, no futuro. “Os clubes são abertos a miúdos dos 8 aos 16 anos. O nosso objetivo é que um miúdo, a partir dessa idade, por exemplo, com 16/17 anos, se tiver um bom desempenho consistentemente, já tenha dado o salto para um treino de alto rendimento, pelo que não precisará de continuar com a equipa, já não fará sentido. O EDP Clube Runners é também uma forma de aproximar estes atletas do treino de alto rendimento”.

Além da vertente social, das gargalhadas e da diversão, o futuro tratará de revelar se alguns destes jovens serão capazes de descobrir a sua vocação de atletas e se, depois disso, terão a capacidade de concentração e a ambição competitiva para a concretizar. Mas, para já, o mais importante é que desfrutem desta oportunidade, que de outro modo não teriam, de treinar e de crescer, de conhecer o desporto e a disciplina a que o atletismo obriga. Tudo isto, num ambiente de saudável convívio e enquanto se divertem.